Chapter 2 - Hubungan Keduanya Mulai Berkembang?
Shino menepati janjinya
dengan Sandai, menjaga jarak sebelum pertemuan mereka, dan sama sekali tidak
terlibat dengan Sandai di sekolah.
Namun demikian, rumor itu terus berhembus, tetapi pada saat jam pulang sekolah, ada sebagian orang yang mulai bersikap tenang: 'Mungkin hanya kebetulan saja mereka bersama pagi ini, dan kami hanya mengalami kesalahpahaman yang aneh...'
Ini bergerak ke arah yang baik.
Sandai selesai berkemas untuk pulang, melewati Shino dengan tatapan kosong di wajahnya, dan keluar dari ruang kelas sambil menguap.
Dan kemudian dipanggil oleh seorang guru wanita yang mengenakan jubah putih.
Nakaoka Kayoko-wali kelas Sandai, dan juga seorang guru kimia. Dia seharusnya berusia tiga puluh tahun tahun ini atau... kira-kira seperti itu.
"Heeey Fujiwara! Kemarilah!"
"... Ada apa?"
"Aku butuh bantuanmu."
"Bantuan?"
Sandai merasa percaya diri dengan kemampuan menghilangkan hawa keberadaannya yang berasal dari kesendiriannya, dan sedikit terkejut karena dia tidak pernah ditanyai tentang sesuatu sejak pendaftaran.
Yah, dia menjadi sedikit mencolok akhir-akhir ini karena keterlibatannya dengan Shino, jadi tidak aneh jika kemampuannnya menjadi tidak berguna.
"Kamu tidak ikut klub apapun, kan? Aku hanya berpikir Kamu sepertinya punya waktu. Pokoknya, bantu saja aku. Lagipula, kamu tidak punya kegiatan lain, kan?"
"Bukan berarti aku tidak punya apa-apa. Maksud aku, aku belajar dan sebagainya."
"... Ngomong-ngomong, kamu peringkat pertama di kelas, ya. Meskipun begitu, sepertinya kau tidak berusaha keras untuk mempertahankan peringkatmu. Bukankah kamu memiliki banyak kelonggaran dalam kemajuan belajarmu?"
"Untuk saat ini, setidaknya aku bisa mendapatkan nilai 80% dalam Ujian Masuk Universitas Nasional jika aku mengambilnya sekarang..."
"Itu adalah tingkat peringkat teratas dari sekolah menengah atas super canggih jika kamu bisa mendapatkan sebanyak itu sekarang di tahun kedua, oke? Hanya saja, Kenapa orang sepertimu ada di SMA biasa-biasa saja..."
"Tempat ini paling dekat dengan apartemen aku, jadi aku memilih di sini. Belajar bisa dilakukan di sekolah mana saja. Aku kira aku juga memiliki pilihan sekolah menengah lanjutan jika aku ingin belajar dengan giat dan memiliki kompetisi tanpa akhir di ruang yang sama dengan orang-orang yang sama baiknya atau lebih baik dari aku dalam belajar, tetapi aku tidak mencari sesuatu seperti itu, jadi ..."
"Jadi, Kamu membuat keputusan rasional yang cocok denganmu, ya... Yah, aku tidak peduli dengan kriteria pilihan pribadimu."
"Tidak sensei... Lalu kenapa sensei mengungkitnya?"
"Terlalu banyak belajar juga tidak baik untuk tubuh. Aku ingin membicarakan hal seperti itu. Jadi, ayo kita pergi."
"Eh, Tungg-"
Dicengkeram kerah seragam sekolahnya oleh Nakaoka, Sandai ditarik dan diseret. Meskipun ia mencoba melepaskan diri, kekuatan Nakaoka ternyata sangat kuat, sehingga ia tidak mampu melepaskan diri darinya.
Tempat yang mereka tuju adalah ruang referensi sejarah sekolah. Di sana ada berbagai hal seperti dokumen dan barang-barang yang ditempatkan dengan cara yang sangat tidak teratur. Menurut apa yang didengarnya, sepertinya dia ingin dia bekerja sama dengannya untuk menata tempat ini.
"... Aku bisa saja menghabiskan waktu sampai senja jika aku sendirian. Kamu adalah penyelamat."
Sandai ingin segera mengakhiri ini dan pulang ke rumah, jadi dia mulai membereskan barang-barangnya tanpa membalas.
Meskipun, "Ngomong-ngomong Fujiwara, akhir-akhir ini... kamu terlihat dekat dengan Yuizaki, ya," itu adalah kesalahan Nakaoka yang mengatakan hal yang aneh sehingga tangannya berhenti bergerak. "Sebenarnya itu adalah topik hangat di antara staf pengajar lho. Bahkan hari ini ada seorang guru yang menyinggung hal itu dalam sebuah obrolan ringan." "Bagaimana aku harus mengatakannya... yah, kursi kita juga saling membelakangi. Selain itu, ayo kita bereskan tempat ini dengan cepat." Sandai mengelak dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan.
Namun, Nakaoka tidak dianggarkan.
"Jangan bersikap dingin seperti itu. Menurutku, memang tidak biasa kalau Yuizaki terlibat dengan seorang pria. Kamu mungkin tidak mengetahui hal ini sebagai seorang penyendiri, tetapi Yuizaki menghindari pria, dan kadang-kadang bersikap bermusuhan terhadap mereka. Tentu saja, para siswa pria juga mengalami hal ini, dan guru pria juga. ...Hal ini seperti, jika dia merasa dilihat sebagai seorang wanita, bahkan sesaat sebelum mengenal satu sama lain, dia akan memasang dinding. Dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan pandangan orang lain, tetapi pada saat yang sama, dia adalah seorang gadis yang sangat sensitif terhadap lawan jenis."
"..."
"Nah, jika dia secantik itu, bukan berarti aku tidak mengerti. Aku yakin ada saat-saat di mana dia dibuat merasakan berbagai perasaan yang tidak menyenangkan. Itu semacam pertahanan diri."
Nakaoka tampaknya ingin membicarakan tentang Shino sejak awal; ini merupakan cara yang tepat untuk memulai pembicaraan. 'Membantu' hanyalah alasan.
"Namun, separuh orang di dunia ini adalah laki-laki, dan itu adalah fakta yang tidak bisa diubah terlepas dari semua upaya yang dilakukan.
Tenggang waktu bagi siswa sekolah menengah untuk menjadi dewasa tidak terlalu lama, dan secara hukum mereka akan menjadi dewasa ketika masih terdaftar; dengan usia dewasa adalah 18 tahun. Nah, Kamu masih akan terus diperlakukan seperti anak kecil saat masih berstatus sebagai siswa, dan dari sana, masa tenggang akan diperpanjang jika Kamu masuk ke perguruan tinggi, tetapi ... Kamu akan keluar ke masyarakat cepat atau lambat. Seiring berjalannya waktu, Kamu akan menghadapi situasi di mana Kamu tidak bisa bersikap egois dan menghindari pria karena Kamu tidak cocok dengan mereka. Baru sekarang Kamu dimaafkan, dikhawatirkan, dan dipertimbangkan karena 'tidak cocok dengan X'."
"Itu... ya... aku kira seperti yang sensei katakan."
"Begitulah adanya. Jika aku harus mengatakannya secara singkat dan meyakinkan, beginilah cara aku mengatakannya kepadamu: kencani Yuizaki," Nakaoka mengucapkan sesuatu yang keterlaluan dengan ekspresi acuh tak acuh.
Sandai membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. "Apa..."
"Ada apa dengan wajah ikan yang dibawa ke daratan itu? Sebagai catatan, aku tidak menyarankan hal ini hanya untuk bersenang-senang, tetapi juga untuk alasan yang baik."
"Alasan?"
"Karena ini akan membantu mengatasi perasaan Yuizaki yang merasa 'Aku tidak cocok dengan pria'. Jika dia mengenal seorang pria, dia tidak perlu takut pada mereka. Bahkan, seandainya tidak sampai berkencan, karena proses untuk sampai pada hasil itu, akan merupakan hal yang disambut baik jika Yuizaki bisa membiasakan diri dengan pria, meskipun hanya sedikit. Atau, apakah Kamu ingin mengatakan kepada Yuizaki kecil yang imut, bahwa 'ia harus terus menderita karena tidak pandai bergaul dan tidak memahami arti jarak dengan pria'? Apakah itu yang Kamu pikirkan? Yang mana yang benar? Hmm?"
"Ini sangat mendadak, aku tidak tahu bagaimana aku harus..."
"Dan itu juga demi kamu untuk mendekati Yuizaki."
"Demi aku...?"
"Karena kamu selalu sendirian dan memasang wajah yang mengatakan bahwa sekolah tidak menyenangkan. Itu terlihat jelas dari podium guru. Jika kamu mengambil tindakan, menciptakan beberapa reaksi kimia dalam hidupmu, dan mengubah masa muda yang membosankan itu menjadi masa muda yang penuh warna, sekolah pasti juga akan sedikit menyenangkan."
Ekspresi Nakaoka begitu lembut; itulah wajah seorang guru yang memikirkan muridnya. Bahkan Sandai pun memahami bahwa saran itu berasal dari pemikiran Nakaoka sendiri-bahwa, bagaimana pun hasilnya nanti, kemungkinan besar akan menjadi hasil yang baik bagi mereka berdua.
Meskipun, tentu saja ini bukan saran yang bisa dia terima begitu saja tanpa berpikir panjang dan berkata: 'Ya, aku mengerti.
"Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Sensei. Tapi... ada juga perasaan Yuizaki, dan selain itu, aku juga tidak pernah berpikir untuk menjalin hubungan seperti itu."
"Kamu membenci Yuizaki?"
"Aku tidak membencinya, tapi..."
"Kalau begitu, itu berarti kamu menyukainya. Tidak ada masalah."
"Jika kamu tidak membencinya, maka kamu pasti menyukainya... Bukankah logika itu agak aneh?"
"Sungguh merepotkan... Apa kau tidak punya ketegasan? Hah? Miliki keberanian untuk membuatnya secara paksa melihat kembali padamu. Tunjukkan keinginan yang cukup untuk membuatnya dalam suasana hati yang baik dan menggairahkannya. Jadilah serigala! Rawr! Rawr rawr!"
"... Apa sensei serius mengatakan itu?"
"Aku serius."
"Aku pikir tidak baik bagi seseorang untuk memaksakan diri pada orang lain, dan selain itu aku pikir biasanya kamu akan dibenci."
"Hal itu akan berubah tergantung pada kesukaan sebelumnya. Kepastian itu penting, itulah kuncinya di sini. Kamu tidak mencoba memahami hati wanita yang rumit dengan logika, tetapi pahami dengan intuisi."
Shino tampaknya tidak memiliki kepribadian yang merepotkan, tetapi di samping itu, ini adalah intuisi yang tidak dapat dipahami oleh Sandai.
"Aku rasa intuisi seperti itu agak mustahil bagi aku untuk memahaminya... Yah, tidak masalah, tetapi tidak peduli seberapa besar kamu mencoba untuk membuat aku bersemangat, aku tidak memiliki keinginan untuk itu. Bahkan jika Yuizaki agak terlibat denganku, aku pikir bahwa dia juga tidak cocok denganku. Aku juga tahu bahwa Yuizaki tidak baik dengan laki-laki. Jadi..."
"Di dalam diri Yuizaki, Kamu mungkin ... pria pertama yang sama sekali tidak membuatnya tidak nyaman, Kau tahu? Atau mungkin... dia sedang menunggumu untuk mendekatinya. Nah, mungkin juga dia sedang berpikir untuk melakukan sesuatu dari ujungnya."
Ada sedikit senyuman di wajah Nakaoka. Selain memperhatikan muridmuridnya sebagai seorang guru, tampak jelas bahwa ia mencoba untuk bersenang-senang secara pribadi dengan menggoda seorang pemuda yang bermasalah.
"Mungkin ini, mungkin itu... Pertama-tama, baru belakangan ini aku dan Yuizaki saling berkenalan, dan alasan serta waktu yang tepat untuk saling menyukai..."
Sandai mengerutkan kening, dan Nakaoka mengangkat bahunya secara tidak wajar.
"Jatuh cinta tidak ada hubungannya dengan alasan dan waktu. Perawan cepat mencari hal itu dalam cinta, tetapi itu adalah kebiasaan yang buruk. Apakah kamu senang jika diberi tahu, 'Sebenarnya, aku sudah menyukaimu sejak lama,'? Meskipun 'Aku tidak cukup menyukaimu untuk segera bertindak' sama saja dengan disimpan sebagai cadangan. Jika peristiwa masa lalu dihias dengan cekatan, Kamu akan tertipu untuk berpikir, 'Oh, begitu, jadi sejak saat itu...' dan sebagainya."
"Bukankah itu terlalu mencurigakan?"
"Tidak, tidak. Selain itu, adalah hal yang buruk untuk mengatakan bahwa Kamu menyukai seseorang karena Kamu memiliki alasan. Manusia adalah makhluk yang memiliki banyak sisi; hanya jika Kamu benar-benar mencintai seseorang, hanya jika kamu mencintai banyak sisi dari dirinya, Kamu akan sulit menemukan alasan untuk menyukainya. 'Suka' dengan alasan yang jelas terlalu ringan jika Kamu bertanya padaku; karena itu berarti 'suka' hanya sebanyak itu."
Apa yang dikatakan Nakaoka, tidak diragukan lagi, di luar nalar sehat pada umumnya. Namun demikian, memang aneh, karena terdengar sangat persuasif apabila disampaikan seperti itu.
###
Hari sudah senja ketika Sandai terbebas dari percakapan yang tak kunjung usai dengan Nakaoka.
Setelah bosan dengan Sandai yang terus menerus mengambil sikap raguragu, Nakaoka melipat tangannya, sambil menghela napas dan berkata, "Baiklah, pikirkan saja," dan mengakhirinya. Penataan ruang referensi sejarah sekolah pun selesai.
Dengan kondisi mental yang benar-benar lelah, Sandai kembali ke rumahnya, dengan goyah memasuki kamarnya, dan langsung rebahan di tempat tidur.
"Aku ingin langsung tidur..."
Dia didesak oleh dorongan seperti itu. Meskipun begitu, ia harus melakukan sesuatu sebelum itu; di pagi hari, ia telah berjanji untuk menghubungi Shino nanti.
Sandai perlahan-lahan bangkit dan membuka aplikasi perpesanan di ponselnya. Pertama-tama ia menambahkan ID Shino, lalu mencoba mengirim pesan kepadanya... dan tangannya berhenti.
Berbagai hal yang diceritakan Nakaoka kepadanya, berkelebat dalam benaknya. Entah bagaimana, ia merasa bahwa dirinya yang sekarang sedang menghadapi persimpangan jalan yang penting, membuat jarinya berhenti bergerak.
Waktu berlalu begitu saja saat Sandai tetap membeku, dan waktu sudah menunjukkan pukul sembilan ketika dia menyadarinya.
"... Aku tidak boleh memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Aku harus benarbenar melupakan kata-kata Sensei. Mencoba untuk mengirim pesan akan semakin sulit jika aku terus memikirkannya." Sandai mengosongkan kepalanya secara paksa. Dan kemudian, meskipun perlahan, jari-jarinya mulai bergerak. "Dan seperti... ini."
Sandai memutuskan untuk mengirim pesan hanya dengan namanya saja, karena dengan memberitahukan bahwa pengirimnya adalah dia, itu sudah cukup untuk saat ini.
Sandai menekan tombol kirim, dan rasa puas dan lelah yang aneh melandanya pada saat yang bersamaan.
Sandai mencoba mengambil minuman untuk beristirahat, namun ia dikejutkan oleh dering teleponnya.
Dengan gugup, ia memeriksanya, dan ternyata itu berasal dari Shino.
>Aku sudah menunggu~.
"Bahkan belum ada satu menit sejak aku mengirim pesan..." Tidak menyangka akan mendapat balasan secepat itu, Sandai menelan ludahnya sementara keringat mengucur dari dahinya. "... Aku harus membalas pesan dari Yuizaki, bukan?"
Sandai dengan gelisah mulai memikirkan apa yang harus dibalasnya, tetapi sebelum ia sempat mengirim pesan, pesan lanjutan dari Shino datang satu demi satu.
>Terima kasih telah menepati janji.
>Aku sangat gelisah, kau tahu? Berpikir bahwa kamu tidak akan menghubungiku.
>Ngomong-ngomong, lucu sekali namamu. Aku yakin kamu memiliki humor.
Menghadapi tindak lanjut yang sangat cepat tanpa memikirkan kecepatannya, Sandai berpikir bahwa mungkin akan lebih mudah untuk berpura-pura tidak melihatnya dan kemudian mengirim pesan 'Maaf, aku tidak melihatnya' sebagai alasan, tetapi sebuah fitur aplikasi perpesanan menghentikannya.
Aplikasi ini akan menampilkan 'Read,' yang memberitahu pihak lain bahwa pesan tersebut telah dibaca. Tidak memberikan balasan sama saja dengan mengabaikannya. Dia tidak bisa beralasan bahwa dia tidak melihatnya.
"Apa yang harus aku lakukan... Itu benar... Aku kira aku akan mulai dengan mengatakan bahwa aku tidak terbiasa dengan aplikasi seperti ini."
Hasil pemikiran: Sandai memutuskan untuk jujur dan mengatakan situasinya saat ini untuk saat ini. Kejujuran adalah yang terbaik pada saat seperti ini. Mungkin.
"Errr... 'Maafkan aku, aku seorang penyendiri jadi ini pertama kalinya aku menghubungi seseorang. Aku rasa balasan aku akan lambat, atau mungkin ada kebingungan, tapi mohon maafkan aku. ... Begitu."
>Realsies? Kay!
"'Realsies' dan 'Kay'? Apa ini? Aku tidak mengerti. Aku mohon, tolong gunakan bahasa yang benar."
Sandai ingin mengabaikan kata-kata yang sama sekali tidak ia ketahui artinya, tetapi tetap tidak mengerti akan membuat pemahaman satu sama lain menjadi sulit, jadi ia mau tidak mau menanyakan artinya.
Dan kemudian-
>Realsies? adalah bahasa gaul untuk for real?, dan kay adalah kependekan dari oke~.
"Ah, aku mengerti. Jadi itu bahasa gaul dan kependekan dari kata itu."
Pertukaran pesan dengan Shino berlanjut cukup lama.
Shino mulai memperlambat langkahnya, memberi Sandai sedikit ruang untuk bernapas, dan percakapan pun mulai bergulir dengan baik.
Di tengah-tengah obrolan santai tersebut, Shino tiba-tiba mengatakan bahwa ia ingin pergi ke rumah Sandai pada hari Minggu depan.
>Bolehkah aku datang ke tempatmu hari Minggu depan? Jadi aku membuat penganan di tempat kerja, dan aku ingin mempraktikkannya. Ayo kita buat bersama. [TN: yg gatau: segalam macam kue: kudapan]
Sandai mempertanyakan, apakah dirinya yang tidak memiliki pengalaman dalam membuat penganan manis, bisa membantu dalam latihan ini. Ia menanyakan kepada Shino untuk berjaga-jaga, dan Shino menjawab, "Tidak apa-apa.
Jika orang yang mengusulkannya mengatakan demikian, maka tentu saja tidak masalah. Sedangkan untuk mengizinkannya masuk ke rumahnya, Sandai tidak merasa keberatan karena dia sudah pernah mengizinkannya masuk dua kali.
Dengan waktu yang mulai larut, obrolan pun diakhiri dengan saling mengirim ucapan, 'Selamat malam'.
"... Sekarang sudah jam berapa? Sudah waktunya menonton anime, ya." Ia melihat jam, dan melihat bahwa sudah lima menit sebelum anime larut malam.
Sandai mengantuk, tetapi tidak menonton bukanlah pilihan, jadi dia tidur setelah menonton anime larut malam.
###
Pada saat menjelang hari Minggu berikutnya, mereka menghabiskan harihari mereka dengan berpura-pura tidak peduli satu sama lain di sekolah, tetapi saling bertukar pesan konyol di rumah pada malam hari.
Perhatian dari siswa lain mulai berkurang secara signifikan. Bahkan, Nakaoka yang terus mengoceh, mungkin mengambil sikap menunggu dan melihat, ia tidak mencoba ikut campur, meskipun ia memberikan tatapan yang mencurigakan.
Sementara itu, hari Minggu pun tiba. Sandai berganti pakaian luar, menuju ke stasiun, dan duduk di bangku peron, menunggu kedatangan Shino.
Shino turun dari kereta yang datang tak lama kemudian.
Sandai melambaikan tangannya. Shino menyadarinya dan bergegas menghampirinya dengan berlari kecil.
"Maaf, Apa kamu menunggu lama?"
"Aku baru saja sampai di sini."
"Syukurlah~."
Shino tentu saja mengenakan pakaian biasa karena hari itu adalah hari libur, mengenakan dandanan kasual berupa celana pendek, kemeja putih bermotif polkadot, dan sandal bermotif bunga. Dia juga memegang keranjang anyaman besar yang tidak diketahui isinya.
Walaupun sekarang sudah memasuki sepertiga terakhir bulan September, namun masih banyak hari dengan suhu yang tinggi. Dan hari ini adalah salah satu hari seperti itu, sehingga Shino tampak mengenakan pakaian musim panas
Karena Sandai hanya pernah melihat Shino dalam seragam sekolah, pakaian polos itu memberikan kesan segar.
"... Bagaimana kalau kita pergi?" Sandai bertanya dan bangkit dari bangku.
"Tunggu sebentar," dan kemudian Shino menginjak rem. "Umm... Ini akan sangat mendadak dan aku minta maaf, tapi..." Shino menggaruk pipinya dengan ekspresi minta maaf, dan kemudian seorang gadis kecil tiba-tiba dan dengan takut-takut keluar dari belakangnya.
Sandai memiringkan kepalanya saat melihat kemunculan gadis misterius itu.
"Umm... Saat aku meninggalkan rumah, tiba-tiba dia bilang dia akan ikut dengan aku."
"Eh... Ikut denganmu saat kamu meninggalkan rumah? Jangan bilang,
Yuizaki... apakah kamu sudah menjadi... ibu satu anak?"
"K-Kau salah!" Shino melambaikan tangannya dan menyangkalnya dengan panik. "Siapa yang punya anak sebesar ini di usiaku!? Maksudku, aku masih perawan, bagaimana mungkin aku bisa punya a-tidak, lupakan apa yang baru saja kukatakan."
Rupanya itu bukan putrinya, tetapi setelah dipikir-pikir, Shino masih seorang siswa sekolah menengah atas dan terlebih lagi tidak pandai bergaul dengan pria; tidak mungkin dia memiliki seorang anak.
Aku telah membuat kesalahpahaman yang dapat dengan mudah diketahui jika aku memikirkannya dengan tenang, Sandai merenung sambil menggaruk pipinya.
"Err, aku rasa aku telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi aku memiliki seorang adik perempuan. Dan dia adalah gadis ini. Aku tahu seharusnya aku memberi tahumu ketika aku berada di kereta, tetapi... sulit untuk mengatakannya, Kau tahu."
Shino memang pernah mengatakan bahwa dia punya adik perempuan sebelumnya. Sandai juga mengingatnya.
"Ayo, sapa Onii-chan."
"... Senang bertemu denganmu. Aku Miki."
Adik perempuan Shino, Miki sangat mirip dengan Shino, seperti yang diharapkan dari kakak beradik.
Satu-satunya perbedaan yang dapat dilihat secara sekilas, selain warna rambut Shino yang diwarnai, mungkin hanya pada bagian matanya.
Berbeda dengan kelopak mata ganda Shino yang berbeda, Miki juga memiliki kelopak mata ganda yang cantik, tetapi matanya sayu.
"Senang bertemu denganmu, Miki-chan."
"O-Ohay..." Miki memejamkan matanya rapat-rapat dan menunduk; tidak takut, tetapi tampak malu.
"Aku benar-benar minta maaf, Fujiwara..."
"Kamu tidak perlu meminta maaf."
"Tidak baik jika aku merepotkanmu, jadi aku menyuruhnya untuk menjadi anak yang baik dan bermain dengan Ayah dan Ibu di rumah."
"Aku rasa itu tidak masalah sama sekali, jadi tidak apa-apa, sungguh...
Hanya saja, mungkin saja, tapi Miki-chan, mungkinkah kamu mencintai
Onee-chan-mu, sehingga kamu ingin bersamanya?"
Sandai berjongkok dan tersenyum, hanya untuk Miki yang tersenyum manis dan memberikan anggukan kecil.
"Ya, Miki mencintai Onee-chan."
Seorang gadis lugu yang sesuai dengan usianya; begitulah yang terlihat oleh Sandai. Meskipun demikian, Shino membuat ekspresi yang tidak bisa dilukiskan, saat dia menyaksikan semuanya dari samping.
"Ada apa, Yuizaki? Ada apa dengan wajah itu?"
"... Aku akan memberitahumu sebelumnya, tapi Miki adalah seorang gadis yang langsung berubah menjadi nakal saat dia akrab dengan seseorang. Dia pandai berpura-pura polos, jadi cobalah untuk tidak tertipu," kata Shino, hanya saja Miki mengalihkan pandangannya.
Dan dia berkata, "Onee-chan, masih marah tentang kejadian kemarin...?"
"Nn? Tentu saja."
"Jangan terlalu marah seperti itu... Itu karena Miki mengira melon kecil mungkin muat di dalam bra-mu, Onee-chan... dan ternyata muat..." "Meskipun begitu, Kamu tidak boleh mengayun-ayunkannya dan memainkannya seperti itu! Tali dan pengaitnya bisa putus, lho!?"
"Ukuran payudaramu yang tak terduga itu yang salah, Kamu tahu..."
"Tidak, tidak."
"Sungguh tubuh yang egois..."
"... Dari mana kamu mempelajari kata-kata itu?"
"Itu ada di TV."
"Kamu tidak akan rugi jika tidak menonton hal semacam itu."
Mereka membicarakan sesuatu yang hebat, seperti bermain-main dengan bra atau semacamnya. Miki tampak sebagai gadis yang berperilaku baik, tetapi sebenarnya seperti yang dikatakan Shino, ia hanya berpura-pura polos, dan karakter aslinya cukup bebas dan liar.
Sandai tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang harus dia dengarkan dengan penuh perhatian, jadi dia menutup telinganya dengan tangannya untuk saat ini.
"Nn"? Huh, Onii-chan itu menutup telinganya. Oh baiklah, itu sudah tepat.
Heh hei, Onee-chan, ada waktu sebentar?"
"Apa."
"Kamu tadi bicara tentang pergi ke rumah teman, tapi itu bukan rumah perempuan, ya?"
"... Aku tidak pernah mengatakan bahwa ini adalah rumah teman perempuan, Kamu tahu?"
"Apa lebih baik tidak memberi tahu Ayah dan Ibu? Kamu juga menyembunyikannya dari Miki, jadi itu berarti kamu juga belum memberi tahu mereka, kan?"
"Aku-aku berpikir untuk memberi tahu mereka suatu hari nanti, tapi kami belum memiliki hubungan seperti itu... umm... aku harap kamu tidak memberi tahu mereka jika kamu bisa."
"Hubungan seperti itu? Belum? Hmm... fufu... Miki tidak begitu mengerti, tapi kalau kamu mau, maka Miki akan diam saja. Tapi sebagai gantinya, pergilah berciuman dengan Onii-chan itu di depan Miki, oke?" [TN: brutal bet nih anak]
"Eh?"
"Miki melihat adegan ciuman di sebuah drama, dan kemudian, Miki penasaran bagaimana rasanya di kehidupan nyata dan ingin melihatnya. Karena itu, Miki akan diam saja kalau kamu berciuman. Bukannya kamu benci dengan Onii-chan itu, kan? Ini pertama kalinya Miki melihat kamu berinteraksi dengan pria selain ayah, Onee-chan. Kalau pun ada, kamu menyukainya, kan?"
"Ugh... Yah, aku tidak membencinya"
"Hmm, apa-apaan itu? Onee-chan menyukainya atau tidak? Yang mana? Oh, haruskah Miki memberitahu Ayah dan Ibu?"
"... Aku menyukainya, aku pikir."
"Menurutmu?"
"Aku-aku menyukainya. Aku menyukainya! Apakah ini baik-baik saja sekarang?"
"Jadi kamu memang menyukainya. Miki mendengar momentum adalah hal yang penting dalam hal seperti ini, jadi ayo dan buatlah keputusan hari ini."
"..."
Pertengkaran mereka tampaknya telah berhenti, sehingga Sandai menurunkan tangan yang menutupi telinganya.
Ia tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi Miki menyeringai, sementara Shino mengutak-atik poninya dengan wajah memerah sampai ke telinganya.
Kenapa Yuizaki tersipu malu-Ah, begitu. Kemarahan tentang masalah bra sudah mereda, tetapi rasa malunya masih ada, bukan? Sandai membuat tebakan seperti itu, mungkin saja. Dan kemudian ia bersumpah bahwa ia akan mencoba untuk tidak mengatakan sepatah kata pun yang berhubungan dengan hal itu, jika memungkinkan.
Lain ceritanya kalau Sandai memiliki hobi membuat orang lain merasa tidak nyaman, tetapi ia tidak memiliki kegemaran yang aneh.
Sekarang, setelah memahami apa yang harus diperhatikan dalam percakapan, Sandai menuju apartemennya bersama mereka karena mereka tidak bisa hanya berdiri di sana selamanya.
Tidak terlalu jauh dari stasiun, jadi mereka tiba di sana setelah beberapa menit berjalan kaki
"... Onee-chan, Onee-chan."
"Ada apa?"
"Cukup menarik, bukan? Gedung bertingkat seperti ini tidak ada di rumah aku."
"Daripada gedung bertingkat, ini apartemen, oke?"
Setelah melewati pintu masuk, Miki tiba-tiba mulai melihat sekelilingnya. Tampaknya ia tertarik, karena tampaknya tidak ada apartemen semacam itu di dekat rumah Yuizaki.
Rumah Yuizaki berjarak satu jam perjalanan dengan kereta; Sandai ingat pernah mendengarnya. Lebih jauh lagi dari pinggiran kota... itu sudah seperti pedesaan.
Dalam banyak hal, tampaknya ini merupakan pengalaman baru bagi Miki yang masih sangat muda dan mungkin juga hanya mendapat sedikit kesempatan untuk pergi ke daerah perkotaan.
"... Kamu seharusnya tidak melihat-lihat seperti itu, Miki. Ini tidak seperti di dekat rumah kita. Aku tidak peduli jika ada orang yang marah padamu, oke?"
"Siapa yang akan marah? Untuk saat ini, Onii-chan tidak terlihat marah, kamu tahu? Kalau begitu, berarti sedikit saja tidak apa-apa, bukan?"
Kesimpulan Miki tidak salah, Sandai tidak merasa terganggu dengan tingkah laku Miki karena di apartemen ini ada kesepakatan tak terucap untuk saling tidak mengganggu antar penghuni.
Tidak ada yang akan mengerutkan kening hanya karena seorang anak yang masih sangat kecil tidak bisa tenang.
Namun, sebelum Sandai sempat membela perkataan dan tindakan Miki, "Tapi tetap saja," Shino menyentil kening Miki.
"Owie... Apa yang kamu lakukan, Onee-chan?"
"Meskipun tidak ada yang peduli atau marah, bukan berarti perilaku buruk tidak apa-apa."
"Tidak seperti penampilanmu, kamu lurus-lurus saja di dalam, ya, Oneechan... haahh... Mungkin ciuman mesra itu mustahil."
"Ciuman... ehm..."
Ciuman atau semacamnya-Sandai tidak begitu yakin apa yang dibicarakan Shino dan Miki di tengah jalan, tapi bagaimanapun juga, meskipun terlambat, ia mengatakan pada Shino kenapa ia tidak keberatan dengan tingkah Miki.
Meskipun, meskipun mendengar apa yang dikatakan Sandai, "Nuh-uh," Shino menggelengkan kepalanya, tidak menyerah. "Meskipun tidak ada yang peduli, sikap buruk itu tidak baik," kata Shino.
Baik dari segi moral maupun pendidikan terhadap anak-anak, Shino berada di pihak yang benar. Sandai diam saja, karena dia tidak dapat memberikan bantahan dan merasa bahwa melakukan perlawanan kecil dapat menyebabkan perselisihan yang tidak perlu.
Saat memasuki rumahnya dan menuju ke dapur, Shino mulai mengeluarkan berbagai peralatan memasak dari keranjang anyaman yang dibawanya sambil menyenandungkan sebuah lagu.
"Ooh... Jadi ini adalah peralatan untuk membuat penganan. Ini menggunakan berbagai macam bahan, ya."
"Ya. Sekarang yang kita butuhkan hanyalah oven."
"Oven? Mungkin tidak ada di sini."
"Jangan boong"
"Bagaimana kamu bisa tahu?"
"Aku membuat sarapan di sini terakhir kali, bukan? Aku menemukan ovennya saat itu, jadi aku tahu ada satu. Yang ini." Tap-tap, Shino mengetuk sebuah kotak di sudut dapur.
Jika Sandai tidak salah, kotak itu selalu ada di sana menurut ingatannya.
Dia tidak yakin sejak kapan benda itu ada di sana, dan hanya menyadari bahwa benda itu adalah sebuah kotak yang tidak begitu dikenalnya, yang terlihat seperti oven microwave, tetapi entah bagaimana berbeda...
"Jadi itu adalah oven, ya..."
"Eh? Kamu tidak tahu... tunggu, kalau dipikir-pikir kamu tidak memasak dan sebagainya, bukan? Jadi, aku kira tidak ada salahnya jika kamu tidak tahu karena kamu tidak menggunakannya..."
"Aku sangat senang atas pengertianmu."
"Tidak ada rasa malu?"
"Aku tidak terlalu peduli dengan hal itu. Yang lebih penting, ada sesuatu yang mengganggu aku..."
"... Ada sesuatu yang mengganggumu?"
"Aku tidak melihat Miki-chan di mana pun. Jadi kemana dia pergi?"
Entah kenapa Sandai tidak dapat menemukan Miki di mana pun; meskipun begitu, Sandai baru menyadarinya setelah tiba di dapur.
"Hah?" Shino memiringkan kepalanya, rupanya menyadarinya setelah
Sandai menunjukkannya. "Kau benar. Aku ingin tahu ke mana dia pergi..."
"Seharusnya dia sudah bersama kami saat kami melewati pintu depan, jadi aku pikir dia mungkin ada di suatu tempat di sini, tapi... aku akan pergi mencarinya di sana."
"Oke, tolong."
Mereka berpencar menjadi dua dan mulai mencari Miki.
Ada beberapa kamar, tetapi tidak sebesar rumah yang terpisah, jadi Miki ditemukan dengan cepat. Sandai melihat Miki sedang berbaring di sofa di ruang tamu.
"Ini dia, Miki-chan."
"Wuh?"
"Dia ada di sini!"
"Okaaay!"
Shino bergegas untuk menanggapi laporan temuan Sandai; lalu menyipitkan matanya dengan tidak senang saat dia melihat Miki.
Dia marah.
"Miki..."
"Kamu membuat wajah yang menakutkan, Onee-chan..."
"Dengar, ini bukan rumahmu, Miki. Ini rumah Onii-chan. Tidak sopan dan akan menimbulkan masalah jika kamu bersikap seolah-olah ini rumahmu sendiri, bukan?"
"Bahkan jika kamu mengatakan itu."
"Bahkan jika aku mengatakannya... apa?"
"Tidak, tidak apa-apa. Selain itu, spesialis Miki adalah makan, jadi kalian berdua silakan saja membuatnya, 'kan?"
Miki tampaknya tidak merasa bersalah sampai tingkat yang mengejutkan, dan Shino memelototinya. Meskipun, itu hanya sesaat.
Shino perlahan-lahan kehilangan semangat dan menundukkan kepalanya, wajahnya terlihat seperti bisa menangis kapan saja.
"... Apa yang kamu inginkan, apa yang akan aku lakukan jika aku sebagai kakak dianggap sebagai wanita yang egois karena kamu seperti itu. Apa yang harus kulakukan jika Fujiwara membenciku..."
Kata-kata yang diucapkan oleh Shino terdengar sedikit bergetar; selain itu, volumenya pun terlalu rendah sehingga Sandai tidak dapat mendengarnya dengan jelas.
Namun demikian, setelah berpikir bahwa dia harus menghibur Shino jika dia sedih meskipun tidak tahu apa yang dia katakan, Sandai mencoba mengatakan sesuatu padanya.
Namun, entah kenapa mulutnya tidak bergerak tapi tangannya yang bergerak.
Tangan itu bergerak sendiri dan Sandai mendapati dirinya menepuk kepala Shino. Itu benar-benar tindakan yang tidak disadari.
"Eh... Tungg..."
Tiba-tiba kepalanya ditepuk, meskipun jelas terlihat, Shino terkejut, tetapi ia segera tersipu malu dan menundukkan pandangannya.
Tidak ada tanda-tanda dia menolak.
"..."
"..."
Namun demikian, rumor itu terus berhembus, tetapi pada saat jam pulang sekolah, ada sebagian orang yang mulai bersikap tenang: 'Mungkin hanya kebetulan saja mereka bersama pagi ini, dan kami hanya mengalami kesalahpahaman yang aneh...'
Ini bergerak ke arah yang baik.
Sandai selesai berkemas untuk pulang, melewati Shino dengan tatapan kosong di wajahnya, dan keluar dari ruang kelas sambil menguap.
Dan kemudian dipanggil oleh seorang guru wanita yang mengenakan jubah putih.
Nakaoka Kayoko-wali kelas Sandai, dan juga seorang guru kimia. Dia seharusnya berusia tiga puluh tahun tahun ini atau... kira-kira seperti itu.
"Heeey Fujiwara! Kemarilah!"
"... Ada apa?"
"Aku butuh bantuanmu."
"Bantuan?"
Sandai merasa percaya diri dengan kemampuan menghilangkan hawa keberadaannya yang berasal dari kesendiriannya, dan sedikit terkejut karena dia tidak pernah ditanyai tentang sesuatu sejak pendaftaran.
Yah, dia menjadi sedikit mencolok akhir-akhir ini karena keterlibatannya dengan Shino, jadi tidak aneh jika kemampuannnya menjadi tidak berguna.
"Kamu tidak ikut klub apapun, kan? Aku hanya berpikir Kamu sepertinya punya waktu. Pokoknya, bantu saja aku. Lagipula, kamu tidak punya kegiatan lain, kan?"
"Bukan berarti aku tidak punya apa-apa. Maksud aku, aku belajar dan sebagainya."
"... Ngomong-ngomong, kamu peringkat pertama di kelas, ya. Meskipun begitu, sepertinya kau tidak berusaha keras untuk mempertahankan peringkatmu. Bukankah kamu memiliki banyak kelonggaran dalam kemajuan belajarmu?"
"Untuk saat ini, setidaknya aku bisa mendapatkan nilai 80% dalam Ujian Masuk Universitas Nasional jika aku mengambilnya sekarang..."
"Itu adalah tingkat peringkat teratas dari sekolah menengah atas super canggih jika kamu bisa mendapatkan sebanyak itu sekarang di tahun kedua, oke? Hanya saja, Kenapa orang sepertimu ada di SMA biasa-biasa saja..."
"Tempat ini paling dekat dengan apartemen aku, jadi aku memilih di sini. Belajar bisa dilakukan di sekolah mana saja. Aku kira aku juga memiliki pilihan sekolah menengah lanjutan jika aku ingin belajar dengan giat dan memiliki kompetisi tanpa akhir di ruang yang sama dengan orang-orang yang sama baiknya atau lebih baik dari aku dalam belajar, tetapi aku tidak mencari sesuatu seperti itu, jadi ..."
"Jadi, Kamu membuat keputusan rasional yang cocok denganmu, ya... Yah, aku tidak peduli dengan kriteria pilihan pribadimu."
"Tidak sensei... Lalu kenapa sensei mengungkitnya?"
"Terlalu banyak belajar juga tidak baik untuk tubuh. Aku ingin membicarakan hal seperti itu. Jadi, ayo kita pergi."
"Eh, Tungg-"
Dicengkeram kerah seragam sekolahnya oleh Nakaoka, Sandai ditarik dan diseret. Meskipun ia mencoba melepaskan diri, kekuatan Nakaoka ternyata sangat kuat, sehingga ia tidak mampu melepaskan diri darinya.
Tempat yang mereka tuju adalah ruang referensi sejarah sekolah. Di sana ada berbagai hal seperti dokumen dan barang-barang yang ditempatkan dengan cara yang sangat tidak teratur. Menurut apa yang didengarnya, sepertinya dia ingin dia bekerja sama dengannya untuk menata tempat ini.
"... Aku bisa saja menghabiskan waktu sampai senja jika aku sendirian. Kamu adalah penyelamat."
Sandai ingin segera mengakhiri ini dan pulang ke rumah, jadi dia mulai membereskan barang-barangnya tanpa membalas.
Meskipun, "Ngomong-ngomong Fujiwara, akhir-akhir ini... kamu terlihat dekat dengan Yuizaki, ya," itu adalah kesalahan Nakaoka yang mengatakan hal yang aneh sehingga tangannya berhenti bergerak. "Sebenarnya itu adalah topik hangat di antara staf pengajar lho. Bahkan hari ini ada seorang guru yang menyinggung hal itu dalam sebuah obrolan ringan." "Bagaimana aku harus mengatakannya... yah, kursi kita juga saling membelakangi. Selain itu, ayo kita bereskan tempat ini dengan cepat." Sandai mengelak dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan.
Namun, Nakaoka tidak dianggarkan.
"Jangan bersikap dingin seperti itu. Menurutku, memang tidak biasa kalau Yuizaki terlibat dengan seorang pria. Kamu mungkin tidak mengetahui hal ini sebagai seorang penyendiri, tetapi Yuizaki menghindari pria, dan kadang-kadang bersikap bermusuhan terhadap mereka. Tentu saja, para siswa pria juga mengalami hal ini, dan guru pria juga. ...Hal ini seperti, jika dia merasa dilihat sebagai seorang wanita, bahkan sesaat sebelum mengenal satu sama lain, dia akan memasang dinding. Dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan pandangan orang lain, tetapi pada saat yang sama, dia adalah seorang gadis yang sangat sensitif terhadap lawan jenis."
"..."
"Nah, jika dia secantik itu, bukan berarti aku tidak mengerti. Aku yakin ada saat-saat di mana dia dibuat merasakan berbagai perasaan yang tidak menyenangkan. Itu semacam pertahanan diri."
Nakaoka tampaknya ingin membicarakan tentang Shino sejak awal; ini merupakan cara yang tepat untuk memulai pembicaraan. 'Membantu' hanyalah alasan.
"Namun, separuh orang di dunia ini adalah laki-laki, dan itu adalah fakta yang tidak bisa diubah terlepas dari semua upaya yang dilakukan.
Tenggang waktu bagi siswa sekolah menengah untuk menjadi dewasa tidak terlalu lama, dan secara hukum mereka akan menjadi dewasa ketika masih terdaftar; dengan usia dewasa adalah 18 tahun. Nah, Kamu masih akan terus diperlakukan seperti anak kecil saat masih berstatus sebagai siswa, dan dari sana, masa tenggang akan diperpanjang jika Kamu masuk ke perguruan tinggi, tetapi ... Kamu akan keluar ke masyarakat cepat atau lambat. Seiring berjalannya waktu, Kamu akan menghadapi situasi di mana Kamu tidak bisa bersikap egois dan menghindari pria karena Kamu tidak cocok dengan mereka. Baru sekarang Kamu dimaafkan, dikhawatirkan, dan dipertimbangkan karena 'tidak cocok dengan X'."
"Itu... ya... aku kira seperti yang sensei katakan."
"Begitulah adanya. Jika aku harus mengatakannya secara singkat dan meyakinkan, beginilah cara aku mengatakannya kepadamu: kencani Yuizaki," Nakaoka mengucapkan sesuatu yang keterlaluan dengan ekspresi acuh tak acuh.
Sandai membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. "Apa..."
"Ada apa dengan wajah ikan yang dibawa ke daratan itu? Sebagai catatan, aku tidak menyarankan hal ini hanya untuk bersenang-senang, tetapi juga untuk alasan yang baik."
"Alasan?"
"Karena ini akan membantu mengatasi perasaan Yuizaki yang merasa 'Aku tidak cocok dengan pria'. Jika dia mengenal seorang pria, dia tidak perlu takut pada mereka. Bahkan, seandainya tidak sampai berkencan, karena proses untuk sampai pada hasil itu, akan merupakan hal yang disambut baik jika Yuizaki bisa membiasakan diri dengan pria, meskipun hanya sedikit. Atau, apakah Kamu ingin mengatakan kepada Yuizaki kecil yang imut, bahwa 'ia harus terus menderita karena tidak pandai bergaul dan tidak memahami arti jarak dengan pria'? Apakah itu yang Kamu pikirkan? Yang mana yang benar? Hmm?"
"Ini sangat mendadak, aku tidak tahu bagaimana aku harus..."
"Dan itu juga demi kamu untuk mendekati Yuizaki."
"Demi aku...?"
"Karena kamu selalu sendirian dan memasang wajah yang mengatakan bahwa sekolah tidak menyenangkan. Itu terlihat jelas dari podium guru. Jika kamu mengambil tindakan, menciptakan beberapa reaksi kimia dalam hidupmu, dan mengubah masa muda yang membosankan itu menjadi masa muda yang penuh warna, sekolah pasti juga akan sedikit menyenangkan."
Ekspresi Nakaoka begitu lembut; itulah wajah seorang guru yang memikirkan muridnya. Bahkan Sandai pun memahami bahwa saran itu berasal dari pemikiran Nakaoka sendiri-bahwa, bagaimana pun hasilnya nanti, kemungkinan besar akan menjadi hasil yang baik bagi mereka berdua.
Meskipun, tentu saja ini bukan saran yang bisa dia terima begitu saja tanpa berpikir panjang dan berkata: 'Ya, aku mengerti.
"Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Sensei. Tapi... ada juga perasaan Yuizaki, dan selain itu, aku juga tidak pernah berpikir untuk menjalin hubungan seperti itu."
"Kamu membenci Yuizaki?"
"Aku tidak membencinya, tapi..."
"Kalau begitu, itu berarti kamu menyukainya. Tidak ada masalah."
"Jika kamu tidak membencinya, maka kamu pasti menyukainya... Bukankah logika itu agak aneh?"
"Sungguh merepotkan... Apa kau tidak punya ketegasan? Hah? Miliki keberanian untuk membuatnya secara paksa melihat kembali padamu. Tunjukkan keinginan yang cukup untuk membuatnya dalam suasana hati yang baik dan menggairahkannya. Jadilah serigala! Rawr! Rawr rawr!"
"... Apa sensei serius mengatakan itu?"
"Aku serius."
"Aku pikir tidak baik bagi seseorang untuk memaksakan diri pada orang lain, dan selain itu aku pikir biasanya kamu akan dibenci."
"Hal itu akan berubah tergantung pada kesukaan sebelumnya. Kepastian itu penting, itulah kuncinya di sini. Kamu tidak mencoba memahami hati wanita yang rumit dengan logika, tetapi pahami dengan intuisi."
Shino tampaknya tidak memiliki kepribadian yang merepotkan, tetapi di samping itu, ini adalah intuisi yang tidak dapat dipahami oleh Sandai.
"Aku rasa intuisi seperti itu agak mustahil bagi aku untuk memahaminya... Yah, tidak masalah, tetapi tidak peduli seberapa besar kamu mencoba untuk membuat aku bersemangat, aku tidak memiliki keinginan untuk itu. Bahkan jika Yuizaki agak terlibat denganku, aku pikir bahwa dia juga tidak cocok denganku. Aku juga tahu bahwa Yuizaki tidak baik dengan laki-laki. Jadi..."
"Di dalam diri Yuizaki, Kamu mungkin ... pria pertama yang sama sekali tidak membuatnya tidak nyaman, Kau tahu? Atau mungkin... dia sedang menunggumu untuk mendekatinya. Nah, mungkin juga dia sedang berpikir untuk melakukan sesuatu dari ujungnya."
Ada sedikit senyuman di wajah Nakaoka. Selain memperhatikan muridmuridnya sebagai seorang guru, tampak jelas bahwa ia mencoba untuk bersenang-senang secara pribadi dengan menggoda seorang pemuda yang bermasalah.
"Mungkin ini, mungkin itu... Pertama-tama, baru belakangan ini aku dan Yuizaki saling berkenalan, dan alasan serta waktu yang tepat untuk saling menyukai..."
Sandai mengerutkan kening, dan Nakaoka mengangkat bahunya secara tidak wajar.
"Jatuh cinta tidak ada hubungannya dengan alasan dan waktu. Perawan cepat mencari hal itu dalam cinta, tetapi itu adalah kebiasaan yang buruk. Apakah kamu senang jika diberi tahu, 'Sebenarnya, aku sudah menyukaimu sejak lama,'? Meskipun 'Aku tidak cukup menyukaimu untuk segera bertindak' sama saja dengan disimpan sebagai cadangan. Jika peristiwa masa lalu dihias dengan cekatan, Kamu akan tertipu untuk berpikir, 'Oh, begitu, jadi sejak saat itu...' dan sebagainya."
"Bukankah itu terlalu mencurigakan?"
"Tidak, tidak. Selain itu, adalah hal yang buruk untuk mengatakan bahwa Kamu menyukai seseorang karena Kamu memiliki alasan. Manusia adalah makhluk yang memiliki banyak sisi; hanya jika Kamu benar-benar mencintai seseorang, hanya jika kamu mencintai banyak sisi dari dirinya, Kamu akan sulit menemukan alasan untuk menyukainya. 'Suka' dengan alasan yang jelas terlalu ringan jika Kamu bertanya padaku; karena itu berarti 'suka' hanya sebanyak itu."
Apa yang dikatakan Nakaoka, tidak diragukan lagi, di luar nalar sehat pada umumnya. Namun demikian, memang aneh, karena terdengar sangat persuasif apabila disampaikan seperti itu.
###
Hari sudah senja ketika Sandai terbebas dari percakapan yang tak kunjung usai dengan Nakaoka.
Setelah bosan dengan Sandai yang terus menerus mengambil sikap raguragu, Nakaoka melipat tangannya, sambil menghela napas dan berkata, "Baiklah, pikirkan saja," dan mengakhirinya. Penataan ruang referensi sejarah sekolah pun selesai.
Dengan kondisi mental yang benar-benar lelah, Sandai kembali ke rumahnya, dengan goyah memasuki kamarnya, dan langsung rebahan di tempat tidur.
"Aku ingin langsung tidur..."
Dia didesak oleh dorongan seperti itu. Meskipun begitu, ia harus melakukan sesuatu sebelum itu; di pagi hari, ia telah berjanji untuk menghubungi Shino nanti.
Sandai perlahan-lahan bangkit dan membuka aplikasi perpesanan di ponselnya. Pertama-tama ia menambahkan ID Shino, lalu mencoba mengirim pesan kepadanya... dan tangannya berhenti.
Berbagai hal yang diceritakan Nakaoka kepadanya, berkelebat dalam benaknya. Entah bagaimana, ia merasa bahwa dirinya yang sekarang sedang menghadapi persimpangan jalan yang penting, membuat jarinya berhenti bergerak.
Waktu berlalu begitu saja saat Sandai tetap membeku, dan waktu sudah menunjukkan pukul sembilan ketika dia menyadarinya.
"... Aku tidak boleh memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Aku harus benarbenar melupakan kata-kata Sensei. Mencoba untuk mengirim pesan akan semakin sulit jika aku terus memikirkannya." Sandai mengosongkan kepalanya secara paksa. Dan kemudian, meskipun perlahan, jari-jarinya mulai bergerak. "Dan seperti... ini."
Sandai memutuskan untuk mengirim pesan hanya dengan namanya saja, karena dengan memberitahukan bahwa pengirimnya adalah dia, itu sudah cukup untuk saat ini.
Sandai menekan tombol kirim, dan rasa puas dan lelah yang aneh melandanya pada saat yang bersamaan.
Sandai mencoba mengambil minuman untuk beristirahat, namun ia dikejutkan oleh dering teleponnya.
Dengan gugup, ia memeriksanya, dan ternyata itu berasal dari Shino.
>Aku sudah menunggu~.
"Bahkan belum ada satu menit sejak aku mengirim pesan..." Tidak menyangka akan mendapat balasan secepat itu, Sandai menelan ludahnya sementara keringat mengucur dari dahinya. "... Aku harus membalas pesan dari Yuizaki, bukan?"
Sandai dengan gelisah mulai memikirkan apa yang harus dibalasnya, tetapi sebelum ia sempat mengirim pesan, pesan lanjutan dari Shino datang satu demi satu.
>Terima kasih telah menepati janji.
>Aku sangat gelisah, kau tahu? Berpikir bahwa kamu tidak akan menghubungiku.
>Ngomong-ngomong, lucu sekali namamu. Aku yakin kamu memiliki humor.
Menghadapi tindak lanjut yang sangat cepat tanpa memikirkan kecepatannya, Sandai berpikir bahwa mungkin akan lebih mudah untuk berpura-pura tidak melihatnya dan kemudian mengirim pesan 'Maaf, aku tidak melihatnya' sebagai alasan, tetapi sebuah fitur aplikasi perpesanan menghentikannya.
Aplikasi ini akan menampilkan 'Read,' yang memberitahu pihak lain bahwa pesan tersebut telah dibaca. Tidak memberikan balasan sama saja dengan mengabaikannya. Dia tidak bisa beralasan bahwa dia tidak melihatnya.
"Apa yang harus aku lakukan... Itu benar... Aku kira aku akan mulai dengan mengatakan bahwa aku tidak terbiasa dengan aplikasi seperti ini."
Hasil pemikiran: Sandai memutuskan untuk jujur dan mengatakan situasinya saat ini untuk saat ini. Kejujuran adalah yang terbaik pada saat seperti ini. Mungkin.
"Errr... 'Maafkan aku, aku seorang penyendiri jadi ini pertama kalinya aku menghubungi seseorang. Aku rasa balasan aku akan lambat, atau mungkin ada kebingungan, tapi mohon maafkan aku. ... Begitu."
>Realsies? Kay!
"'Realsies' dan 'Kay'? Apa ini? Aku tidak mengerti. Aku mohon, tolong gunakan bahasa yang benar."
Sandai ingin mengabaikan kata-kata yang sama sekali tidak ia ketahui artinya, tetapi tetap tidak mengerti akan membuat pemahaman satu sama lain menjadi sulit, jadi ia mau tidak mau menanyakan artinya.
Dan kemudian-
>Realsies? adalah bahasa gaul untuk for real?, dan kay adalah kependekan dari oke~.
"Ah, aku mengerti. Jadi itu bahasa gaul dan kependekan dari kata itu."
Pertukaran pesan dengan Shino berlanjut cukup lama.
Shino mulai memperlambat langkahnya, memberi Sandai sedikit ruang untuk bernapas, dan percakapan pun mulai bergulir dengan baik.
Di tengah-tengah obrolan santai tersebut, Shino tiba-tiba mengatakan bahwa ia ingin pergi ke rumah Sandai pada hari Minggu depan.
>Bolehkah aku datang ke tempatmu hari Minggu depan? Jadi aku membuat penganan di tempat kerja, dan aku ingin mempraktikkannya. Ayo kita buat bersama. [TN: yg gatau: segalam macam kue: kudapan]
Sandai mempertanyakan, apakah dirinya yang tidak memiliki pengalaman dalam membuat penganan manis, bisa membantu dalam latihan ini. Ia menanyakan kepada Shino untuk berjaga-jaga, dan Shino menjawab, "Tidak apa-apa.
Jika orang yang mengusulkannya mengatakan demikian, maka tentu saja tidak masalah. Sedangkan untuk mengizinkannya masuk ke rumahnya, Sandai tidak merasa keberatan karena dia sudah pernah mengizinkannya masuk dua kali.
Dengan waktu yang mulai larut, obrolan pun diakhiri dengan saling mengirim ucapan, 'Selamat malam'.
"... Sekarang sudah jam berapa? Sudah waktunya menonton anime, ya." Ia melihat jam, dan melihat bahwa sudah lima menit sebelum anime larut malam.
Sandai mengantuk, tetapi tidak menonton bukanlah pilihan, jadi dia tidur setelah menonton anime larut malam.
###
Pada saat menjelang hari Minggu berikutnya, mereka menghabiskan harihari mereka dengan berpura-pura tidak peduli satu sama lain di sekolah, tetapi saling bertukar pesan konyol di rumah pada malam hari.
Perhatian dari siswa lain mulai berkurang secara signifikan. Bahkan, Nakaoka yang terus mengoceh, mungkin mengambil sikap menunggu dan melihat, ia tidak mencoba ikut campur, meskipun ia memberikan tatapan yang mencurigakan.
Sementara itu, hari Minggu pun tiba. Sandai berganti pakaian luar, menuju ke stasiun, dan duduk di bangku peron, menunggu kedatangan Shino.
Shino turun dari kereta yang datang tak lama kemudian.
Sandai melambaikan tangannya. Shino menyadarinya dan bergegas menghampirinya dengan berlari kecil.
"Maaf, Apa kamu menunggu lama?"
"Aku baru saja sampai di sini."
"Syukurlah~."
Shino tentu saja mengenakan pakaian biasa karena hari itu adalah hari libur, mengenakan dandanan kasual berupa celana pendek, kemeja putih bermotif polkadot, dan sandal bermotif bunga. Dia juga memegang keranjang anyaman besar yang tidak diketahui isinya.
Walaupun sekarang sudah memasuki sepertiga terakhir bulan September, namun masih banyak hari dengan suhu yang tinggi. Dan hari ini adalah salah satu hari seperti itu, sehingga Shino tampak mengenakan pakaian musim panas
Karena Sandai hanya pernah melihat Shino dalam seragam sekolah, pakaian polos itu memberikan kesan segar.
"... Bagaimana kalau kita pergi?" Sandai bertanya dan bangkit dari bangku.
"Tunggu sebentar," dan kemudian Shino menginjak rem. "Umm... Ini akan sangat mendadak dan aku minta maaf, tapi..." Shino menggaruk pipinya dengan ekspresi minta maaf, dan kemudian seorang gadis kecil tiba-tiba dan dengan takut-takut keluar dari belakangnya.
Sandai memiringkan kepalanya saat melihat kemunculan gadis misterius itu.
"Umm... Saat aku meninggalkan rumah, tiba-tiba dia bilang dia akan ikut dengan aku."
"Eh... Ikut denganmu saat kamu meninggalkan rumah? Jangan bilang,
Yuizaki... apakah kamu sudah menjadi... ibu satu anak?"
"K-Kau salah!" Shino melambaikan tangannya dan menyangkalnya dengan panik. "Siapa yang punya anak sebesar ini di usiaku!? Maksudku, aku masih perawan, bagaimana mungkin aku bisa punya a-tidak, lupakan apa yang baru saja kukatakan."
Rupanya itu bukan putrinya, tetapi setelah dipikir-pikir, Shino masih seorang siswa sekolah menengah atas dan terlebih lagi tidak pandai bergaul dengan pria; tidak mungkin dia memiliki seorang anak.
Aku telah membuat kesalahpahaman yang dapat dengan mudah diketahui jika aku memikirkannya dengan tenang, Sandai merenung sambil menggaruk pipinya.
"Err, aku rasa aku telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi aku memiliki seorang adik perempuan. Dan dia adalah gadis ini. Aku tahu seharusnya aku memberi tahumu ketika aku berada di kereta, tetapi... sulit untuk mengatakannya, Kau tahu."
Shino memang pernah mengatakan bahwa dia punya adik perempuan sebelumnya. Sandai juga mengingatnya.
"Ayo, sapa Onii-chan."
"... Senang bertemu denganmu. Aku Miki."
Adik perempuan Shino, Miki sangat mirip dengan Shino, seperti yang diharapkan dari kakak beradik.
Satu-satunya perbedaan yang dapat dilihat secara sekilas, selain warna rambut Shino yang diwarnai, mungkin hanya pada bagian matanya.
Berbeda dengan kelopak mata ganda Shino yang berbeda, Miki juga memiliki kelopak mata ganda yang cantik, tetapi matanya sayu.
"Senang bertemu denganmu, Miki-chan."
"O-Ohay..." Miki memejamkan matanya rapat-rapat dan menunduk; tidak takut, tetapi tampak malu.
"Aku benar-benar minta maaf, Fujiwara..."
"Kamu tidak perlu meminta maaf."
"Tidak baik jika aku merepotkanmu, jadi aku menyuruhnya untuk menjadi anak yang baik dan bermain dengan Ayah dan Ibu di rumah."
"Aku rasa itu tidak masalah sama sekali, jadi tidak apa-apa, sungguh...
Hanya saja, mungkin saja, tapi Miki-chan, mungkinkah kamu mencintai
Onee-chan-mu, sehingga kamu ingin bersamanya?"
Sandai berjongkok dan tersenyum, hanya untuk Miki yang tersenyum manis dan memberikan anggukan kecil.
"Ya, Miki mencintai Onee-chan."
Seorang gadis lugu yang sesuai dengan usianya; begitulah yang terlihat oleh Sandai. Meskipun demikian, Shino membuat ekspresi yang tidak bisa dilukiskan, saat dia menyaksikan semuanya dari samping.
"Ada apa, Yuizaki? Ada apa dengan wajah itu?"
"... Aku akan memberitahumu sebelumnya, tapi Miki adalah seorang gadis yang langsung berubah menjadi nakal saat dia akrab dengan seseorang. Dia pandai berpura-pura polos, jadi cobalah untuk tidak tertipu," kata Shino, hanya saja Miki mengalihkan pandangannya.
Dan dia berkata, "Onee-chan, masih marah tentang kejadian kemarin...?"
"Nn? Tentu saja."
"Jangan terlalu marah seperti itu... Itu karena Miki mengira melon kecil mungkin muat di dalam bra-mu, Onee-chan... dan ternyata muat..." "Meskipun begitu, Kamu tidak boleh mengayun-ayunkannya dan memainkannya seperti itu! Tali dan pengaitnya bisa putus, lho!?"
"Ukuran payudaramu yang tak terduga itu yang salah, Kamu tahu..."
"Tidak, tidak."
"Sungguh tubuh yang egois..."
"... Dari mana kamu mempelajari kata-kata itu?"
"Itu ada di TV."
"Kamu tidak akan rugi jika tidak menonton hal semacam itu."
Mereka membicarakan sesuatu yang hebat, seperti bermain-main dengan bra atau semacamnya. Miki tampak sebagai gadis yang berperilaku baik, tetapi sebenarnya seperti yang dikatakan Shino, ia hanya berpura-pura polos, dan karakter aslinya cukup bebas dan liar.
Sandai tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang harus dia dengarkan dengan penuh perhatian, jadi dia menutup telinganya dengan tangannya untuk saat ini.
"Nn"? Huh, Onii-chan itu menutup telinganya. Oh baiklah, itu sudah tepat.
Heh hei, Onee-chan, ada waktu sebentar?"
"Apa."
"Kamu tadi bicara tentang pergi ke rumah teman, tapi itu bukan rumah perempuan, ya?"
"... Aku tidak pernah mengatakan bahwa ini adalah rumah teman perempuan, Kamu tahu?"
"Apa lebih baik tidak memberi tahu Ayah dan Ibu? Kamu juga menyembunyikannya dari Miki, jadi itu berarti kamu juga belum memberi tahu mereka, kan?"
"Aku-aku berpikir untuk memberi tahu mereka suatu hari nanti, tapi kami belum memiliki hubungan seperti itu... umm... aku harap kamu tidak memberi tahu mereka jika kamu bisa."
"Hubungan seperti itu? Belum? Hmm... fufu... Miki tidak begitu mengerti, tapi kalau kamu mau, maka Miki akan diam saja. Tapi sebagai gantinya, pergilah berciuman dengan Onii-chan itu di depan Miki, oke?" [TN: brutal bet nih anak]
"Eh?"
"Miki melihat adegan ciuman di sebuah drama, dan kemudian, Miki penasaran bagaimana rasanya di kehidupan nyata dan ingin melihatnya. Karena itu, Miki akan diam saja kalau kamu berciuman. Bukannya kamu benci dengan Onii-chan itu, kan? Ini pertama kalinya Miki melihat kamu berinteraksi dengan pria selain ayah, Onee-chan. Kalau pun ada, kamu menyukainya, kan?"
"Ugh... Yah, aku tidak membencinya"
"Hmm, apa-apaan itu? Onee-chan menyukainya atau tidak? Yang mana? Oh, haruskah Miki memberitahu Ayah dan Ibu?"
"... Aku menyukainya, aku pikir."
"Menurutmu?"
"Aku-aku menyukainya. Aku menyukainya! Apakah ini baik-baik saja sekarang?"
"Jadi kamu memang menyukainya. Miki mendengar momentum adalah hal yang penting dalam hal seperti ini, jadi ayo dan buatlah keputusan hari ini."
"..."
Pertengkaran mereka tampaknya telah berhenti, sehingga Sandai menurunkan tangan yang menutupi telinganya.
Ia tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi Miki menyeringai, sementara Shino mengutak-atik poninya dengan wajah memerah sampai ke telinganya.
Kenapa Yuizaki tersipu malu-Ah, begitu. Kemarahan tentang masalah bra sudah mereda, tetapi rasa malunya masih ada, bukan? Sandai membuat tebakan seperti itu, mungkin saja. Dan kemudian ia bersumpah bahwa ia akan mencoba untuk tidak mengatakan sepatah kata pun yang berhubungan dengan hal itu, jika memungkinkan.
Lain ceritanya kalau Sandai memiliki hobi membuat orang lain merasa tidak nyaman, tetapi ia tidak memiliki kegemaran yang aneh.
Sekarang, setelah memahami apa yang harus diperhatikan dalam percakapan, Sandai menuju apartemennya bersama mereka karena mereka tidak bisa hanya berdiri di sana selamanya.
Tidak terlalu jauh dari stasiun, jadi mereka tiba di sana setelah beberapa menit berjalan kaki
"... Onee-chan, Onee-chan."
"Ada apa?"
"Cukup menarik, bukan? Gedung bertingkat seperti ini tidak ada di rumah aku."
"Daripada gedung bertingkat, ini apartemen, oke?"
Setelah melewati pintu masuk, Miki tiba-tiba mulai melihat sekelilingnya. Tampaknya ia tertarik, karena tampaknya tidak ada apartemen semacam itu di dekat rumah Yuizaki.
Rumah Yuizaki berjarak satu jam perjalanan dengan kereta; Sandai ingat pernah mendengarnya. Lebih jauh lagi dari pinggiran kota... itu sudah seperti pedesaan.
Dalam banyak hal, tampaknya ini merupakan pengalaman baru bagi Miki yang masih sangat muda dan mungkin juga hanya mendapat sedikit kesempatan untuk pergi ke daerah perkotaan.
"... Kamu seharusnya tidak melihat-lihat seperti itu, Miki. Ini tidak seperti di dekat rumah kita. Aku tidak peduli jika ada orang yang marah padamu, oke?"
"Siapa yang akan marah? Untuk saat ini, Onii-chan tidak terlihat marah, kamu tahu? Kalau begitu, berarti sedikit saja tidak apa-apa, bukan?"
Kesimpulan Miki tidak salah, Sandai tidak merasa terganggu dengan tingkah laku Miki karena di apartemen ini ada kesepakatan tak terucap untuk saling tidak mengganggu antar penghuni.
Tidak ada yang akan mengerutkan kening hanya karena seorang anak yang masih sangat kecil tidak bisa tenang.
Namun, sebelum Sandai sempat membela perkataan dan tindakan Miki, "Tapi tetap saja," Shino menyentil kening Miki.
"Owie... Apa yang kamu lakukan, Onee-chan?"
"Meskipun tidak ada yang peduli atau marah, bukan berarti perilaku buruk tidak apa-apa."
"Tidak seperti penampilanmu, kamu lurus-lurus saja di dalam, ya, Oneechan... haahh... Mungkin ciuman mesra itu mustahil."
"Ciuman... ehm..."
Ciuman atau semacamnya-Sandai tidak begitu yakin apa yang dibicarakan Shino dan Miki di tengah jalan, tapi bagaimanapun juga, meskipun terlambat, ia mengatakan pada Shino kenapa ia tidak keberatan dengan tingkah Miki.
Meskipun, meskipun mendengar apa yang dikatakan Sandai, "Nuh-uh," Shino menggelengkan kepalanya, tidak menyerah. "Meskipun tidak ada yang peduli, sikap buruk itu tidak baik," kata Shino.
Baik dari segi moral maupun pendidikan terhadap anak-anak, Shino berada di pihak yang benar. Sandai diam saja, karena dia tidak dapat memberikan bantahan dan merasa bahwa melakukan perlawanan kecil dapat menyebabkan perselisihan yang tidak perlu.
Saat memasuki rumahnya dan menuju ke dapur, Shino mulai mengeluarkan berbagai peralatan memasak dari keranjang anyaman yang dibawanya sambil menyenandungkan sebuah lagu.
"Ooh... Jadi ini adalah peralatan untuk membuat penganan. Ini menggunakan berbagai macam bahan, ya."
"Ya. Sekarang yang kita butuhkan hanyalah oven."
"Oven? Mungkin tidak ada di sini."
"Jangan boong"
"Bagaimana kamu bisa tahu?"
"Aku membuat sarapan di sini terakhir kali, bukan? Aku menemukan ovennya saat itu, jadi aku tahu ada satu. Yang ini." Tap-tap, Shino mengetuk sebuah kotak di sudut dapur.
Jika Sandai tidak salah, kotak itu selalu ada di sana menurut ingatannya.
Dia tidak yakin sejak kapan benda itu ada di sana, dan hanya menyadari bahwa benda itu adalah sebuah kotak yang tidak begitu dikenalnya, yang terlihat seperti oven microwave, tetapi entah bagaimana berbeda...
"Jadi itu adalah oven, ya..."
"Eh? Kamu tidak tahu... tunggu, kalau dipikir-pikir kamu tidak memasak dan sebagainya, bukan? Jadi, aku kira tidak ada salahnya jika kamu tidak tahu karena kamu tidak menggunakannya..."
"Aku sangat senang atas pengertianmu."
"Tidak ada rasa malu?"
"Aku tidak terlalu peduli dengan hal itu. Yang lebih penting, ada sesuatu yang mengganggu aku..."
"... Ada sesuatu yang mengganggumu?"
"Aku tidak melihat Miki-chan di mana pun. Jadi kemana dia pergi?"
Entah kenapa Sandai tidak dapat menemukan Miki di mana pun; meskipun begitu, Sandai baru menyadarinya setelah tiba di dapur.
"Hah?" Shino memiringkan kepalanya, rupanya menyadarinya setelah
Sandai menunjukkannya. "Kau benar. Aku ingin tahu ke mana dia pergi..."
"Seharusnya dia sudah bersama kami saat kami melewati pintu depan, jadi aku pikir dia mungkin ada di suatu tempat di sini, tapi... aku akan pergi mencarinya di sana."
"Oke, tolong."
Mereka berpencar menjadi dua dan mulai mencari Miki.
Ada beberapa kamar, tetapi tidak sebesar rumah yang terpisah, jadi Miki ditemukan dengan cepat. Sandai melihat Miki sedang berbaring di sofa di ruang tamu.
"Ini dia, Miki-chan."
"Wuh?"
"Dia ada di sini!"
"Okaaay!"
Shino bergegas untuk menanggapi laporan temuan Sandai; lalu menyipitkan matanya dengan tidak senang saat dia melihat Miki.
Dia marah.
"Miki..."
"Kamu membuat wajah yang menakutkan, Onee-chan..."
"Dengar, ini bukan rumahmu, Miki. Ini rumah Onii-chan. Tidak sopan dan akan menimbulkan masalah jika kamu bersikap seolah-olah ini rumahmu sendiri, bukan?"
"Bahkan jika kamu mengatakan itu."
"Bahkan jika aku mengatakannya... apa?"
"Tidak, tidak apa-apa. Selain itu, spesialis Miki adalah makan, jadi kalian berdua silakan saja membuatnya, 'kan?"
Miki tampaknya tidak merasa bersalah sampai tingkat yang mengejutkan, dan Shino memelototinya. Meskipun, itu hanya sesaat.
Shino perlahan-lahan kehilangan semangat dan menundukkan kepalanya, wajahnya terlihat seperti bisa menangis kapan saja.
"... Apa yang kamu inginkan, apa yang akan aku lakukan jika aku sebagai kakak dianggap sebagai wanita yang egois karena kamu seperti itu. Apa yang harus kulakukan jika Fujiwara membenciku..."
Kata-kata yang diucapkan oleh Shino terdengar sedikit bergetar; selain itu, volumenya pun terlalu rendah sehingga Sandai tidak dapat mendengarnya dengan jelas.
Namun demikian, setelah berpikir bahwa dia harus menghibur Shino jika dia sedih meskipun tidak tahu apa yang dia katakan, Sandai mencoba mengatakan sesuatu padanya.
Namun, entah kenapa mulutnya tidak bergerak tapi tangannya yang bergerak.
Tangan itu bergerak sendiri dan Sandai mendapati dirinya menepuk kepala Shino. Itu benar-benar tindakan yang tidak disadari.
"Eh... Tungg..."
Tiba-tiba kepalanya ditepuk, meskipun jelas terlihat, Shino terkejut, tetapi ia segera tersipu malu dan menundukkan pandangannya.
Tidak ada tanda-tanda dia menolak.
"..."
"..."
"Miki belum makan
makanan manis, tapi perut Miki sepertinya sudah kenyang... Kalau sudah seperti
ini, mungkin cium-ciuman akan lebih mudah?"
Saat Miki mengendus, Sandai menyadari apa yang dia lakukan. Ia buruburu menarik tangannya dan dengan cepat melangkah menjauh dari Shino.
"Aku..."
Sandai menelan ludahnya dan menatap tajam ke arah tangannya sendiri.
Apa yang tiba-tiba teringat olehnya adalah kata-kata Nakaoka.
★
'Sungguh merepotkan... Apa kamu tidak punya ketegasan? Hah? Miliki nyali untuk membuatnya secara paksa melihat kembali padamu. Tunjukkan keinginan yang cukup untuk membuatnya dalam suasana hati yang baik dan menggairahkannya. Jadilah serigala! Rawr! Rawr rawr!'
★
Sandai tidak menanggapi kata-kata Nakaoka dengan serius.
Sesuatu pasti terlintas di benaknya; namun, pikiran untuk tidak membuat masa lalu yang kelam dengan membuat langkah saat ia sedang bersemangat jauh lebih kuat.
Sebagian dari dirinya juga tidak ingin membuat Shino merasa tidak nyaman dengan membuat kesalahpahaman yang aneh.
Terlepas dari semua itu, tubuhnya telah bergerak dengan sendirinya.
Sandai menjadi semakin bingung tentang apa yang sedang terjadi. Dia berusaha keras untuk berpikir dan menemukan alasan dari tindakannya sendiri, tetapi tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa mendapatkan jawaban yang tepat.
Sebagai upaya terakhir, Sandai sekarang memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan secara paksa untuk lari dari pertanyaan ini.
Dia berpikir: jika topiknya berubah, suasana hati akan berubah; jika suasana hati berubah, dia tidak akan memikirkan hal-hal yang tidak perlu; dan kemudian dia akan kembali ke dirinya yang biasa.
"Kalau dipikir-pikir... tidak ada bahan untuk membuat kembang gula!"
"... Aku berpikir untuk pergi berbelanja sambil bertanya padamu tentang seleramu."
"Oh, begitu! Kalau begitu kita harus pergi berbelanja!"
"... Oke."
Shino menatapnya dengan mata anak anjing. Matanya berkaca-kaca, dan Sandai mundur dan memalingkan wajahnya sebagai tanggapan.
Ia merasa tidak akan mampu mempertahankan kewarasannya jika ia terus menatap matanya.
"... Padahal itu sangat dekat~," bisik Miki pada dirinya sendiri, sambil mengangkat bahunya saat ia melihat kedekatan mereka. "Onii-chan, dia benar-benar memiliki kontrol diri yang sangat kuat."
###
Saat keluar untuk membeli bahan-bahan untuk penganan, Sandai mulai tenang karena dia merasa suasana hatinya telah berubah.
Tampaknya dia benar dalam penilaian: jika topik berubah, suasana hati akan berubah.
Namun, ketika Sandai merasa lega, Miki berkata bahwa ia ingin pergi ke tempat besar yang juga memiliki arcade game-ke kompleks komersial yang besar-berbeda dengan Shino yang mencoba pergi ke toko yang mengkhususkan diri pada bahan-bahan kembang gula, yang menyebabkan pertengkaran antara dua saudara perempuan.
Namun, pertengkaran yang berujung pada pertikaian tidak pernah terjadi, dan hal berikutnya yang dia tahu, Shino dan Miki berbaikan dan mulai melakukan pembicaraan rahasia secara diam-diam.
"Ya ampun... Ayolah, jadilah gadis yang baik, aku memintamu."
"Hmm?"
"A-Apa?"
"Suasana hati tadi sangat menyenangkan, bukan? Miki melakukan apa yang dia suka, dan ketika kamu terjatuh, Onii-chan menepuk-nepukmu, bukan?"
"... Entah bagaimana, Kamu terdengar seperti mengincar hal itu?"
"Miki memang begitu?"
"Eh? Sungguh?"
"Realsies."
"Hm-Hmm...?"
"Jadi, 'kabar baik' untukmu, Onee-chan... Tadi Onii-chan terlihat seperti terjatuh, kau tahu? Dia membuat wajah jatuh cinta saat menepuk kepalamu. Itu sebabnya ini adalah saat kamu melakukan serangan. Tutupi itu sebagai kecelakaan, lalu 'ciuman'. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Momentum itu penting, oke?"
"Miki... apa kamu menikmatinya?"
"Fufu, Tidak apa-apa juga jika kamu berpikir seperti itu. Karena kamulah yang memilih, Onee-chan. Hanya saja... kamu bisa menutupinya sebagai kecelakaan yang wajar dengan lebih baik di toko-toko yang lebih besar, kamu tahu? Dan Miki juga bisa pergi bermain di arcade untuk menjauh. Harus cari uang untuk bermain game."
"..."
"Mungkin akan mengganggu Onii-chan kalau kamu memutuskan begitu lambat, dan lebih baik cepat memutuskan kalau kamu tidak ingin dibenci, kamu tahu?"
"Aku-aku mengerti. Ada benarnya juga apa yang kau katakan... Aku ikut. Menjadi ragu-ragu bukanlah sifat aku, jadi aku akan melakukannya dengan serius. Aku sudah mengambil keputusan."
"Nn."
Apa yang mungkin mereka bisikkan? Sandai tidak tahu, tetapi ia hanya diberitahu bahwa mereka memutuskan untuk pergi sesuai dengan permintaan Miki.
Mereka tiba di sebuah kompleks komersial yang besar, dan Miki segera mulai mencari arena permainan. Arena permainan berada di lantai dua.
Miki bersorak kegirangan saat melihat deretan mesin yang berkedipkedip.
"Fufu, kalau begitu, Miki akan pergi bermain di sini sendirian sampai kalian berdua selesai berbelanja."
"... Ini sudah larut, tetapi apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?"
"Ada orang di konter tepat di sana, jadi tidak apa-apa. Kamu pergi dan pikirkanlah tentang dirimu sendiri, bukan tentang Miki."
"Dasar mulut kurang ajar..."
"Uang."
"Nih 500 yen."
"500 yen, ya... Kamu hanya bisa bermain game crane beberapa kali dengan ini. Miki tidak bisa menghabiskan waktu dengan ini kecuali jika itu adalah permainan medali. Tidak, mungkin itu masih akan sulit."
"Jangan mengatakan hal-hal yang egois. Maksud aku, aku juga tidak kaya."
"Ya, Miki tahu..."
Miki mengerutkan kening dan mengerang. Ia tampak tidak puas dengan jumlah uang belanja yang diberikan oleh Shino, tapi juga benar bahwa jumlah waktu yang bisa ia habiskan untuk bermain tidak akan sebesar itu.
Sandai tidak berencana untuk berbelanja dalam waktu yang lama, tetapi dia merasa menyelesaikannya dalam lima atau sepuluh menit juga akan sulit.
Shino mengatakan bahwa ia akan menanyakan tentang kesukaannya dan sebagainya. Dengan kata lain, itu berarti mereka tidak akan membeli bahan-bahan yang sudah diputuskan sebelumnya, jadi menyelesaikannya dalam sekejap adalah hal yang mustahil.
Hampir pasti Miki akan menghabiskan uangnya dan menunggu mereka, tapi... Sandai membayangkan pemandangan Miki seperti itu dan mulai merasa iba padanya, jadi dia mengeluarkan koin 500 yen dari dompetnya sendiri dan menyuruh Miki menggenggam koin tersebut di tangannya.
"Onii-chan...?"
"Itu membuatnya menjadi seribu yen. Sekarang kamu bisa bermain lebih lama lagi, bukan?"
"Terima kasih! ... Fufufu, baiklah, kalau begitu Miki akan memberitahumu sesuatu yang menyenangkan sebagai ucapan terima kasih, Onii-chan."
"Sesuatu yang bagus...?"
"Pinjamkan telingamu pada Miki."
Meskipun memiringkan kepalanya dengan penasaran, Sandai meminjamkan telinganya seperti yang diperintahkan.
"...Kamu tahu, Onee-chan ternyata berotak encer. Dia terkadang salah melangkah di tangga atau semacamnya. Karena itu pada saat itu kamu pergi 'memeluknya', dan melindunginya agar dia tidak terluka, oke? Miki pikir dia akan kehilangan langkahnya hari ini."
Itu adalah nasihat yang sangat spesifik-seolah-olah dia tahu apa yang akan terjadi, bisa dikatakan demikian.
Sandai memiringkan kepalanya lebih jauh lagi, hanya untuk melihat Miki berlari kencang ke dalam arena permainan.
"... Kamu tidak perlu memberi Miki uang. Dia akan belajar bahwa dia bisa mendapatkannya jika dia mengeluh."
Shino menghela napas di sampingnya.
Mungkin benar bahwa hal itu buruk bagi pendidikan, tapi di mata Sandai, Miki terlihat sangat menyedihkan.
Selain itu, "Ini tidak seperti aku melakukannya setiap hari, dan pada awalnya bukankah kamu juga memberi Miki-chan uang belanja?"
"Ada... sebuah alasan..."
"Alasan? Aku tidak tahu tentang semua itu, tapi kamu tentu tidak bisa mengatakan apa-apa tentang aku ketika kamu sendiri juga memberinya uang belanja. Yah, maksudku, dengar, ingin bermain saat pergi keluar adalah hal yang biasa dilakukan anak-anak, jadi bukankah menurutmu tidak apa-apa untuk hari ini saja?"
"... Sepertinya kamu akan sangat memanjakan anakmu jika kamu punya anak, ya, Fujiwara."
"Benarkah begitu?"
"Tentu saja. Entah bagaimana, aku bisa membayangkan kehidupanmu setelah menikah. Aku merasa kamu akan menjadi ayah yang baik hati." "Begitu katamu, tapi aku yakin aku tidak akan mendapatkan pacar sebelum menikah. Aku seorang penyendiri. Bahkan aku tidak pernah berbicara dengan seorang gadis sebelumnya."
"Aku rasa ada juga penyendiri yang memiliki pacar atau sudah menikah, bukan? Maksudku, bahkan kamu pun pernah bertemu dengan seorang gadis. Tidakkah kamu merasa seperti... orang lain itu sangat dekat denganmu saat ini?"
Itu adalah pernyataan yang sangat sugestif, dan itu membuat Sandai ingin bertanya balik apa maksudnya.
Namun, ia merasa tidak akan ada jalan untuk kembali setelah ia mengetahui jawabannya, sehingga ia menjadi dingin dan tidak bisa bertanya.
"Aku merasa... ada, tetapi... aku juga merasa... tidak ada." Jawaban seperti itu adalah yang terbaik yang bisa dia berikan.
"Oh, begitu... seperti ada, dan tidak ada?"
"I-Itu benar. Memang seperti itu."
"... Hmmmm?" Shino menyipitkan matanya; ekspresinya seolah-olah memeriksa, menyelidiki. Di ujung tatapan itu ada bibir Sandai, tapi orang yang ditatap tidak menyadarinya.
Ia hanya merasakan bahwa udara di sekeliling Shino sedikit berubah, tetapi hanya itu saja.
Meskipun, tidak peduli seberapa padatnya Sandai, jika hal-hal yang disebut perasaan itu benar-benar diwujudkan, dia tidak akan punya pilihan selain memahaminya.
Mereka melanjutkan berbelanja di area penjualan bahan kue di lantai atas sambil berbincang-bincang tentang rasa, bentuk, dan sebagainya, dan selesai setelah sekitar 30 menit.
Sekarang mereka hanya perlu menemui Miki-namun, mereka sangat sial karena terjebak macet. Antrean panjang terjadi di eskalator dan lift, sehingga tampaknya mustahil untuk segera sampai di lantai dua tempat Miki berada.
Mereka bergabung dengan antrean untuk sementara waktu, tetapi di suatu tempat di antrean depan terjadi lompatan setiap kali antrean bergerak maju sedikit, memaksa mereka untuk mundur dan membuat mereka tidak beranjak dari posisi awal.
Dia mengerti dalam benaknya bahwa keramaian di sana adalah hal yang wajar karena hari itu adalah hari Minggu, dan dia harus menerimanya, tetapi dia tetap merasa jengkel.
Wajah Sandai perlahan-lahan berubah menjadi cemberut. Lalu Shino menarik lengan bajunya.
"... Kita gunakan tangga saja," kata Shino seperti bergumam dan menunjuk ke salah satu sudut lantai. "Ada di sana, jadi..."
Tangga itu terbentang dengan tenang di tempat kosong itu.
"... Tangga, ya."
"Ya."
"Liftnya juga agak ramai. Oke, kita naik tangga saja."
Sudah pasti bahwa terus mengantre hanya akan membuang-buang waktu, jadi Sandai memutuskan untuk mengikuti saran Shino.
Mereka menuruni tangga yang sepi dan kosong. Tap, tap-Sandai adalah orang pertama yang menginjakkan kakinya di lantai dua bersama dengan gema langkah kakinya.
Pada saat berikutnya-
"Kya!"
-Dia bisa mendengar teriakan Shino.
Sandai menoleh ke belakang dengan terkejut, dan mendapati Shino sedang menukik ke arahnya, tampaknya telah mematahkan postur tubuhnya.
"Oh tidak, aku terjatuh."
Itu suara yang sangat monoton, tetapi Sandai bahkan tidak punya waktu untuk menyadari hal itu. Ia buru-buru menangkap Shino dalam pelukannya untuk menyelamatkannya.
"Awas!"
Dan kemudian-
Gedebuk-punggungnya menghantam lantai dengan keras.
Sambil menahan rasa sakit yang akan datang, Sandai perlahan-lahan membuka kelopak matanya-hanya saja ia membukanya lebih lebar lagi karena terkejut. Bagaimanapun juga, ada wajah Shino tepat di depan matanya dengan kelopak mata tertutup.
Belakangan, ia menyadari ada perasaan lembut dan sedikit manis yang menyelimuti bibirnya sendiri. Dengan gugup ia memeriksanya, dan mendapati bahwa itu adalah bibir Shino.
"...??"
Saat Miki mengendus, Sandai menyadari apa yang dia lakukan. Ia buruburu menarik tangannya dan dengan cepat melangkah menjauh dari Shino.
"Aku..."
Sandai menelan ludahnya dan menatap tajam ke arah tangannya sendiri.
Apa yang tiba-tiba teringat olehnya adalah kata-kata Nakaoka.
★
'Sungguh merepotkan... Apa kamu tidak punya ketegasan? Hah? Miliki nyali untuk membuatnya secara paksa melihat kembali padamu. Tunjukkan keinginan yang cukup untuk membuatnya dalam suasana hati yang baik dan menggairahkannya. Jadilah serigala! Rawr! Rawr rawr!'
★
Sandai tidak menanggapi kata-kata Nakaoka dengan serius.
Sesuatu pasti terlintas di benaknya; namun, pikiran untuk tidak membuat masa lalu yang kelam dengan membuat langkah saat ia sedang bersemangat jauh lebih kuat.
Sebagian dari dirinya juga tidak ingin membuat Shino merasa tidak nyaman dengan membuat kesalahpahaman yang aneh.
Terlepas dari semua itu, tubuhnya telah bergerak dengan sendirinya.
Sandai menjadi semakin bingung tentang apa yang sedang terjadi. Dia berusaha keras untuk berpikir dan menemukan alasan dari tindakannya sendiri, tetapi tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa mendapatkan jawaban yang tepat.
Sebagai upaya terakhir, Sandai sekarang memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan secara paksa untuk lari dari pertanyaan ini.
Dia berpikir: jika topiknya berubah, suasana hati akan berubah; jika suasana hati berubah, dia tidak akan memikirkan hal-hal yang tidak perlu; dan kemudian dia akan kembali ke dirinya yang biasa.
"Kalau dipikir-pikir... tidak ada bahan untuk membuat kembang gula!"
"... Aku berpikir untuk pergi berbelanja sambil bertanya padamu tentang seleramu."
"Oh, begitu! Kalau begitu kita harus pergi berbelanja!"
"... Oke."
Shino menatapnya dengan mata anak anjing. Matanya berkaca-kaca, dan Sandai mundur dan memalingkan wajahnya sebagai tanggapan.
Ia merasa tidak akan mampu mempertahankan kewarasannya jika ia terus menatap matanya.
"... Padahal itu sangat dekat~," bisik Miki pada dirinya sendiri, sambil mengangkat bahunya saat ia melihat kedekatan mereka. "Onii-chan, dia benar-benar memiliki kontrol diri yang sangat kuat."
###
Saat keluar untuk membeli bahan-bahan untuk penganan, Sandai mulai tenang karena dia merasa suasana hatinya telah berubah.
Tampaknya dia benar dalam penilaian: jika topik berubah, suasana hati akan berubah.
Namun, ketika Sandai merasa lega, Miki berkata bahwa ia ingin pergi ke tempat besar yang juga memiliki arcade game-ke kompleks komersial yang besar-berbeda dengan Shino yang mencoba pergi ke toko yang mengkhususkan diri pada bahan-bahan kembang gula, yang menyebabkan pertengkaran antara dua saudara perempuan.
Namun, pertengkaran yang berujung pada pertikaian tidak pernah terjadi, dan hal berikutnya yang dia tahu, Shino dan Miki berbaikan dan mulai melakukan pembicaraan rahasia secara diam-diam.
"Ya ampun... Ayolah, jadilah gadis yang baik, aku memintamu."
"Hmm?"
"A-Apa?"
"Suasana hati tadi sangat menyenangkan, bukan? Miki melakukan apa yang dia suka, dan ketika kamu terjatuh, Onii-chan menepuk-nepukmu, bukan?"
"... Entah bagaimana, Kamu terdengar seperti mengincar hal itu?"
"Miki memang begitu?"
"Eh? Sungguh?"
"Realsies."
"Hm-Hmm...?"
"Jadi, 'kabar baik' untukmu, Onee-chan... Tadi Onii-chan terlihat seperti terjatuh, kau tahu? Dia membuat wajah jatuh cinta saat menepuk kepalamu. Itu sebabnya ini adalah saat kamu melakukan serangan. Tutupi itu sebagai kecelakaan, lalu 'ciuman'. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Momentum itu penting, oke?"
"Miki... apa kamu menikmatinya?"
"Fufu, Tidak apa-apa juga jika kamu berpikir seperti itu. Karena kamulah yang memilih, Onee-chan. Hanya saja... kamu bisa menutupinya sebagai kecelakaan yang wajar dengan lebih baik di toko-toko yang lebih besar, kamu tahu? Dan Miki juga bisa pergi bermain di arcade untuk menjauh. Harus cari uang untuk bermain game."
"..."
"Mungkin akan mengganggu Onii-chan kalau kamu memutuskan begitu lambat, dan lebih baik cepat memutuskan kalau kamu tidak ingin dibenci, kamu tahu?"
"Aku-aku mengerti. Ada benarnya juga apa yang kau katakan... Aku ikut. Menjadi ragu-ragu bukanlah sifat aku, jadi aku akan melakukannya dengan serius. Aku sudah mengambil keputusan."
"Nn."
Apa yang mungkin mereka bisikkan? Sandai tidak tahu, tetapi ia hanya diberitahu bahwa mereka memutuskan untuk pergi sesuai dengan permintaan Miki.
Mereka tiba di sebuah kompleks komersial yang besar, dan Miki segera mulai mencari arena permainan. Arena permainan berada di lantai dua.
Miki bersorak kegirangan saat melihat deretan mesin yang berkedipkedip.
"Fufu, kalau begitu, Miki akan pergi bermain di sini sendirian sampai kalian berdua selesai berbelanja."
"... Ini sudah larut, tetapi apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?"
"Ada orang di konter tepat di sana, jadi tidak apa-apa. Kamu pergi dan pikirkanlah tentang dirimu sendiri, bukan tentang Miki."
"Dasar mulut kurang ajar..."
"Uang."
"Nih 500 yen."
"500 yen, ya... Kamu hanya bisa bermain game crane beberapa kali dengan ini. Miki tidak bisa menghabiskan waktu dengan ini kecuali jika itu adalah permainan medali. Tidak, mungkin itu masih akan sulit."
"Jangan mengatakan hal-hal yang egois. Maksud aku, aku juga tidak kaya."
"Ya, Miki tahu..."
Miki mengerutkan kening dan mengerang. Ia tampak tidak puas dengan jumlah uang belanja yang diberikan oleh Shino, tapi juga benar bahwa jumlah waktu yang bisa ia habiskan untuk bermain tidak akan sebesar itu.
Sandai tidak berencana untuk berbelanja dalam waktu yang lama, tetapi dia merasa menyelesaikannya dalam lima atau sepuluh menit juga akan sulit.
Shino mengatakan bahwa ia akan menanyakan tentang kesukaannya dan sebagainya. Dengan kata lain, itu berarti mereka tidak akan membeli bahan-bahan yang sudah diputuskan sebelumnya, jadi menyelesaikannya dalam sekejap adalah hal yang mustahil.
Hampir pasti Miki akan menghabiskan uangnya dan menunggu mereka, tapi... Sandai membayangkan pemandangan Miki seperti itu dan mulai merasa iba padanya, jadi dia mengeluarkan koin 500 yen dari dompetnya sendiri dan menyuruh Miki menggenggam koin tersebut di tangannya.
"Onii-chan...?"
"Itu membuatnya menjadi seribu yen. Sekarang kamu bisa bermain lebih lama lagi, bukan?"
"Terima kasih! ... Fufufu, baiklah, kalau begitu Miki akan memberitahumu sesuatu yang menyenangkan sebagai ucapan terima kasih, Onii-chan."
"Sesuatu yang bagus...?"
"Pinjamkan telingamu pada Miki."
Meskipun memiringkan kepalanya dengan penasaran, Sandai meminjamkan telinganya seperti yang diperintahkan.
"...Kamu tahu, Onee-chan ternyata berotak encer. Dia terkadang salah melangkah di tangga atau semacamnya. Karena itu pada saat itu kamu pergi 'memeluknya', dan melindunginya agar dia tidak terluka, oke? Miki pikir dia akan kehilangan langkahnya hari ini."
Itu adalah nasihat yang sangat spesifik-seolah-olah dia tahu apa yang akan terjadi, bisa dikatakan demikian.
Sandai memiringkan kepalanya lebih jauh lagi, hanya untuk melihat Miki berlari kencang ke dalam arena permainan.
"... Kamu tidak perlu memberi Miki uang. Dia akan belajar bahwa dia bisa mendapatkannya jika dia mengeluh."
Shino menghela napas di sampingnya.
Mungkin benar bahwa hal itu buruk bagi pendidikan, tapi di mata Sandai, Miki terlihat sangat menyedihkan.
Selain itu, "Ini tidak seperti aku melakukannya setiap hari, dan pada awalnya bukankah kamu juga memberi Miki-chan uang belanja?"
"Ada... sebuah alasan..."
"Alasan? Aku tidak tahu tentang semua itu, tapi kamu tentu tidak bisa mengatakan apa-apa tentang aku ketika kamu sendiri juga memberinya uang belanja. Yah, maksudku, dengar, ingin bermain saat pergi keluar adalah hal yang biasa dilakukan anak-anak, jadi bukankah menurutmu tidak apa-apa untuk hari ini saja?"
"... Sepertinya kamu akan sangat memanjakan anakmu jika kamu punya anak, ya, Fujiwara."
"Benarkah begitu?"
"Tentu saja. Entah bagaimana, aku bisa membayangkan kehidupanmu setelah menikah. Aku merasa kamu akan menjadi ayah yang baik hati." "Begitu katamu, tapi aku yakin aku tidak akan mendapatkan pacar sebelum menikah. Aku seorang penyendiri. Bahkan aku tidak pernah berbicara dengan seorang gadis sebelumnya."
"Aku rasa ada juga penyendiri yang memiliki pacar atau sudah menikah, bukan? Maksudku, bahkan kamu pun pernah bertemu dengan seorang gadis. Tidakkah kamu merasa seperti... orang lain itu sangat dekat denganmu saat ini?"
Itu adalah pernyataan yang sangat sugestif, dan itu membuat Sandai ingin bertanya balik apa maksudnya.
Namun, ia merasa tidak akan ada jalan untuk kembali setelah ia mengetahui jawabannya, sehingga ia menjadi dingin dan tidak bisa bertanya.
"Aku merasa... ada, tetapi... aku juga merasa... tidak ada." Jawaban seperti itu adalah yang terbaik yang bisa dia berikan.
"Oh, begitu... seperti ada, dan tidak ada?"
"I-Itu benar. Memang seperti itu."
"... Hmmmm?" Shino menyipitkan matanya; ekspresinya seolah-olah memeriksa, menyelidiki. Di ujung tatapan itu ada bibir Sandai, tapi orang yang ditatap tidak menyadarinya.
Ia hanya merasakan bahwa udara di sekeliling Shino sedikit berubah, tetapi hanya itu saja.
Meskipun, tidak peduli seberapa padatnya Sandai, jika hal-hal yang disebut perasaan itu benar-benar diwujudkan, dia tidak akan punya pilihan selain memahaminya.
Mereka melanjutkan berbelanja di area penjualan bahan kue di lantai atas sambil berbincang-bincang tentang rasa, bentuk, dan sebagainya, dan selesai setelah sekitar 30 menit.
Sekarang mereka hanya perlu menemui Miki-namun, mereka sangat sial karena terjebak macet. Antrean panjang terjadi di eskalator dan lift, sehingga tampaknya mustahil untuk segera sampai di lantai dua tempat Miki berada.
Mereka bergabung dengan antrean untuk sementara waktu, tetapi di suatu tempat di antrean depan terjadi lompatan setiap kali antrean bergerak maju sedikit, memaksa mereka untuk mundur dan membuat mereka tidak beranjak dari posisi awal.
Dia mengerti dalam benaknya bahwa keramaian di sana adalah hal yang wajar karena hari itu adalah hari Minggu, dan dia harus menerimanya, tetapi dia tetap merasa jengkel.
Wajah Sandai perlahan-lahan berubah menjadi cemberut. Lalu Shino menarik lengan bajunya.
"... Kita gunakan tangga saja," kata Shino seperti bergumam dan menunjuk ke salah satu sudut lantai. "Ada di sana, jadi..."
Tangga itu terbentang dengan tenang di tempat kosong itu.
"... Tangga, ya."
"Ya."
"Liftnya juga agak ramai. Oke, kita naik tangga saja."
Sudah pasti bahwa terus mengantre hanya akan membuang-buang waktu, jadi Sandai memutuskan untuk mengikuti saran Shino.
Mereka menuruni tangga yang sepi dan kosong. Tap, tap-Sandai adalah orang pertama yang menginjakkan kakinya di lantai dua bersama dengan gema langkah kakinya.
Pada saat berikutnya-
"Kya!"
-Dia bisa mendengar teriakan Shino.
Sandai menoleh ke belakang dengan terkejut, dan mendapati Shino sedang menukik ke arahnya, tampaknya telah mematahkan postur tubuhnya.
"Oh tidak, aku terjatuh."
Itu suara yang sangat monoton, tetapi Sandai bahkan tidak punya waktu untuk menyadari hal itu. Ia buru-buru menangkap Shino dalam pelukannya untuk menyelamatkannya.
"Awas!"
Dan kemudian-
Gedebuk-punggungnya menghantam lantai dengan keras.
Sambil menahan rasa sakit yang akan datang, Sandai perlahan-lahan membuka kelopak matanya-hanya saja ia membukanya lebih lebar lagi karena terkejut. Bagaimanapun juga, ada wajah Shino tepat di depan matanya dengan kelopak mata tertutup.
Belakangan, ia menyadari ada perasaan lembut dan sedikit manis yang menyelimuti bibirnya sendiri. Dengan gugup ia memeriksanya, dan mendapati bahwa itu adalah bibir Shino.
"...??"
Dia tidak bisa
memahaminya. Dia hanya menangkap Shino dalam pelukannya untuk menyelamatkannya-namun
dia menciumnya untuk suatu alasan.
Setelah sepuluh detik lamanya mereka saling bertatapan, mata Sandai menangkap pemandangan Miki yang bergegas ke arah mereka.
Setelah menarik perhatian Shino, sambil tersenyum, Miki berkata, "Miki sudah menunggu-nunggu kapan kamu akan muncul, tapi ... sungguh ... kamu melakukannya dengan cepat, ya? Apa kamu baik-baik saja?"
Setelah pupil matanya membesar selebar mata kucing di malam hari, pipinya berubah menjadi merah muda kemerahan seperti kelopak buah persik, Shino mengalihkan pandangannya dari Miki, dan pergi untuk memberikan serangan lanjutan kepada Sandai yang pikirannya mulai berhenti.
Dia menindih bibirnya dengan bibirnya lagi.
Ciuman kedua berlangsung singkat. Setelah segera mengeluarkan bunyi 'chu' saat bibirnya berpisah, wajah Shino menarik diri.
"... Terima kasih telah menyelamatkan aku. Itu kebetulan, tapi kita berciuman, ya. Kita melakukan... sesuatu yang tidak boleh kamu lakukan kecuali kamu adalah sepasang kekasih. Fujiwara, aku... memanggilmu seperti itu membuat semacam jarak, jadi aku akan memanggilmu dengan nama depanmu mulai sekarang, oke? Sandai... aku menyukaimu."
Itu adalah pengakuan yang terlalu mendadak. Kepala Sandai langsung kosong, hanya untuk menyadari bahwa dia juga membuat wajah bodoh seperti jiwanya telah keluar dari dirinya.
"Mengenai jawabannya... sepertinya kamu tidak bisa langsung memberikannya, ya."
"Kenapa... Kenapa..."
"Maksud aku, aku tidak bisa menahannya. Alasannya adalah... aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tetapi... karena aku pikir kamu adalah orang yang baik."
"Ini tiba-tiba, kau tahu..."
"Ini bukan hal yang ringan, lho? Ini adalah pertama kalinya aku menyatakan cinta pada seorang pria, dan aku membutuhkan banyak keberanian. Jadi, bagaimana perasaan kamu setelah mendapatkan ciuman dan pengakuan pertama aku?"
"... B-Bagaimana?"
"Bukankah rasanya agak manis? Tadi aku diam-diam mengoleskan lip balm beraroma manis, dan aku pikir, mungkin rasanya manis."
"Rasanya sedikit manis, tapi..."
"Fufufu, kalau begitu aku senang. Tidak enak sekali jika aku dianggap bau pada ciuman pertama aku."
"Bukan itu masalahnya... Yuizaki... umm..." Dengan goyah, Sandai mencoba mengeluarkan kata-kata, hanya untuk membuat Shino sedikit jengkel dan menarik pipinya.
"Panggil aku Shino, bukan Yuizaki."
"Ini-ini sedikit sulit..."
"Katakan saja."
"B-Baiklah.. S-Shino."
"Nah, ini lebih baik."
"..."
"... Kamu tidak perlu berpikir terlalu keras tentang hal itu. Aku hanya ingin menyampaikan perasaanku, dan tentu saja aku akan senang jika kamu menyukaiku, tetapi aku juga berniat untuk menyerah jika kamu tidak menyukaiku. Mungkin... aku akan banyak menangis, tapi aku tidak ingin menjadi wanita yang cengeng, jadi aku akan menerimanya," kata Shino sambil tersenyum, bibirnya sedikit bergetar. Sangat jelas terlihat bahwa ia sedang menahan dan menahan kegelisahannya.
Meskipun ini adalah sesuatu yang tidak dipahami oleh Sandai sebagai orang yang menerima pengakuan, tindakan pengakuan adalah sesuatu yang membuat seseorang takut sampai pada titik kekejaman. Persetujuan, penolakan, penundaan, pengabaian... tidak masalah yang mana; bagaimanapun juga, akan selalu ada hasilnya dengan satu atau lain cara.
Kamu juga tidak bisa tetap berada dalam ketidakpastian, dan Kamu juga tidak bisa menjamin bahwa kamu akan mendapatkan jawaban yang kamu inginkan. Kamu hanya akan merasa takut dan takut.
Itulah kenapa sering dikatakan; bahwa pengakuan membutuhkan keberanian.
Sandai tidak ingat banyak sejak saat itu. Mereka kembali ke apartemen dan melakukan tujuan awal mereka untuk membuat kembang gula, tetapi kesadarannya kabur.
Dia tidak bisa merasakan rasa dari penganan tersebut bahkan ketika memakannya, dan juga percakapan yang dilakukan Shino dan Miki pada jarak yang cukup jauh darinya tidak bisa masuk ke telinganya.
"... Miki terkejut, kau tahu?"
"Tentang apa?"
"Yah, siapa sangka kamu bahkan melakukan pengakuan."
"Apa yang kamu katakan? Bukankah kamu yang mengatakan bahwa momentum itu penting, Miki?"
"Itu tentang ciuman, Miki tidak mengatakan itu tentang pengakuan..."
"... Eh?"
"Lihat di sana, Onii-chan sedang bengong. Dia seperti robot yang rusak. Tidak aneh jika ada efek suara seperti 'bip bip bip bip bip' atau semacamnya, Kamu tahu? Kamu harus memikirkan kapasitas Onii-chan."
"Mungkinkah... aku telah melakukannya...?"
"Miki tidak menyangka kepalamu akan ngeleg kek gini, Onee-chan."
"Berisik! Ini terlihat baik-baik saja! Pandangannya kosong hanya berarti dia sadar akan hal itu... mungkin."
"Inilah sebabnya kenapa tidak ada pengalaman dalam percintaan itu menakutkan..."
Tatapan Sandai tertuju pada bibir Shino. Dia akan mengingat perasaan ciuman itu setiap kali bibir itu bergerak, dan kemudian kepalanya akan kosong lagi.
"Onii-chan, sampai jumpa lagi~."
"... Ya."
"Sampai jumpa lagi, Sandai."
"... Ya."
Meskipun dengan goyah, Sandai mengantar Shino dan Miki ke stasiun, lalu duduk di bangku peron setelah kereta yang mereka tumpangi tidak terlihat lagi.
Dia dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari tengahnya, dan suhu tubuhnya tiba-tiba melonjak; bahkan detak jantungnya dapat terdengar dengan jelas.
"Perkembangan apa ini...? Apa-apaan ini?" dengan perasaan gelisah dan pahit, Sandai menggeliat dan berteriak. Orang-orang yang lewat terkejut dan menoleh ke arahnya, tetapi ia tidak mempedulikannya.
"Seperti... Cium... Dia... Dia bilang dia menyukaiku..."
Shino tentu saja mengatakannya; bukan dalam arti menyukainya sebagai teman atau pribadi, tetapi sebagai lawan jenis.
Wajah, ekspresi Shino ketika mereka berciuman, akan datang dan pergi ke dalam kepalanya. Saat hal itu berulang-ulang, hal itu terukir dalam benaknya dan tidak bisa dilepaskan.
Aku harus menenangkan diri-segera setelah kembali ke apartemen, Sandai mencoba mengalihkan pikirannya dengan belajar tanpa istirahat, atau menonton anime larut malam.
Namun, tidak ada satu pun yang berhasil, dan pikirannya tetap tidak tenang.
Dengan perasaannya yang masih belum tenang, Sandai menyelinap ke tempat tidurnya. Kemudian, akhirnya, dia menyadari bahwa Shino hanya mengiriminya satu pesan.
>Sandai, aku akan berhenti menghubungimu sampai kau bisa memberikan jawabannya, oke? Karena aku akan terlihat seperti memburumu, dan aku merasa tidak enak.
Shino mengatakan kepadanya bahwa ia akan memberinya waktu untuk berpikir sendiri. Ini adalah perhatian yang sangat dihargai, dan Sandai menepuk dadanya dengan lega.
Namun demikian, meskipun mereka berhenti bertukar pesan, tetap saja ada kedekatan jarak secara fisik karena hubungan tempat duduk mereka yang saling membelakangi di sekolah pada hari kerja. Mau tidak mau, mereka akan menyadari kehadiran satu sama lain.
Tidak yakin wajah seperti apa yang harus ia tunjukkan, Sandai benarbenar menghindari Shino di sekolah.
Hal ini berubah menjadi penghindaran terang-terangan tanpa ada yang menahan diri, bahkan dari sudut pandang penonton, tetapi tidak pernah menjadi masalah, dan tidak ada siswa lain yang tertarik.
Lagipula, ada akumulasi dari kesepakatan 'tidak terlibat satu sama lain di sekolah' dari sebelumnya yang terus berlanjut, jadi sama sekali tidak wajar meskipun Sandai dengan anehnya menghindari Shino.
Kemudian hari-hari berlalu.
Sandai masih belum dapat memberikan jawaban yang jelas, tetapi dengan berlalunya waktu, dia secara bertahap mendapatkan kembali ketenangannya dan mendapatkan sedikit kelonggaran untuk berpikir.
... Dapatkah aku terus tidak memberikan jawaban selamanya dan menunggu sampai kami berdua melupakannya, membuat pengakuan itu tidak pernah terjadi? pikir Sandai sambil menatap ke luar jendela, tetapi dia juga segera menyadari bahwa pikiran ini terlalu tidak tulus.
Shino telah mengatakan kepadanya selama pengakuan; bahwa dia akan menyerah jika dia tidak menyukainya, dan bahwa dia tidak ingin menjadi wanita yang penuh tuntutan sehingga dia juga akan menerimanya.
Apa pun itu, Shino mengharapkan jawaban yang jelas. Namun, bertujuan agar perasaan itu hilang seiring berjalannya waktu adalah bukti bahwa ia tidak menghadapi perasaan Shino.
Aku...
Tiba-tiba, wajah Shino yang duduk di belakangnya terpantul di jendela. Shino menggigit bibir bawahnya dan menundukkan kepalanya tanpa rasa percaya diri.
Semakin lama ia menunda jawabannya, semakin menyakitkan bagi Shino. Itu adalah ekspresi yang membuatnya mengerti, meskipun ia tidak menginginkannya.
Aku tidak ingin melihat wajah sedih seperti itu, wajahmu yang tersenyum adalah apa yang aku-
Sandai tiba-tiba tersadar.
Dia menyadari bahwa jawabannya sudah ada di dalam dirinya.
Atau lebih tepatnya, tidak perlu bersusah payah memikirkannya, karena ia sudah memutuskan jawabannya sejak awal.
Namun, dia takut untuk mengakuinya.
Dia tidak memiliki keberanian.
Dia adalah seorang penyendiri, jadi dia tidak pandai membuat keputusan yang akan membawa perubahan besar, membuatnya jatuh ke dalam kebiasaan untuk mencoba melarikan diri dan menutupnya rapat-rapat.
"... Aku benar-benar brengsek, ya." Sandai tersenyum pahit sambil mengejek diri sendiri, dan mulai menggunakan ponselnya di bawah meja sehingga sang guru tidak dapat melihatnya.
Dia hanya perlu mengumpulkan keberanian seperti Shino mengumpulkan keberaniannya, melakukan apa yang dia bisa, memberikan semua yang dia bisa.
Dirinya yang penyendiri tidak yakin seberapa jauh dia bisa melangkah dengan seorang kekasih, tetapi dia telah menerima bahwa tidak perlu menjadi pengecut lagi.
Tidak lagi berniat untuk bermain-main, pukulan keras di dada Sandai sampai ke telinga Shino melalui gelombang radio.
Terpantul di jendela, Shino mengangkat ponselnya sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, dan membuka matanya lebar-lebar begitu ia menatap layar ponselnya.
Setelah itu, Shino berangsur-angsur tersenyum-dan akhirnya menjadi senyum yang berseri-seri.
Pada sepertiga terakhir bulan September di awal musim gugur di tahun kedua sekolah menengahnya, Fujiwara Sandai, seorang penyendiri, berkembang menjadi seorang penyendiri yang memiliki pacar.
Musim juga mulai benar-benar berubah menjadi musim gugur. Seragam juga diubah mulai bulan Oktober, beralih dari seragam musim panas ke seragam musim dingin.
Pada suatu hari sepulang sekolah, Sandai tiba-tiba berpapasan dengan Nakaoka dan dihentikan olehnya. Nakaoka menatap Sandai lekat-lekat dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah-olah mengamati dan berkata, "Kamu telah... berubah entah bagaimana akhir-akhir ini, ya?"
"Benarkah begitu?"
"Bagaimana aku harus mengatakannya, sepertinya kamu tampak tenang, dewasa, sesuatu yang seperti itu... Mungkinkah kamu…?"
Dia terus menyembunyikan hubungannya dengan Shino di sekolah, tetapi setelah mengamatinya sesekali, Nakaoka tampaknya menyadarinya.
"Menurut aku, ini... seperti yang sensei duga."
"Oh, begitu, jadi itu sebabnya kamu tampak berbeda! Ketika aku memberikan beberapa saran, Kamu hanya menyangkal ini, menyangkal itu, jadi aku pikir kamu merepotkan, tapi... sepertinya sudah menuju ke arah yang baik, ya."
"Entah bagaimana, yah, sensei tahu," kata Sandai sambil tersenyum kecut.
"Nikmatilah masa mudamu, anak muda. Belajar harus dilakukan dengan serius dan juga sebagai bagian dari tugas seorang siswa, tetapi tidak apaapa untuk mengalihkan perhatian Kamu ke hal lain untuk sementara waktu. Namun, pastikan Kamu menggunakan kondom, ya?"
"Kondom...?"
Sudah dua minggu sejak mereka mulai berkencan. Hubungan mereka semakin dalam, dan bahkan dia sudah bisa memberikan ciuman dengan sukarela, meskipun masih canggung.
Namun, itu hanya dalam kategori hubungan yang sehat. Saat itu masih belum waktunya untuk memikirkan lebih dari itu.
Sandai hanya bisa menahan malu.
"Ada apa dengan wajah itu... apa kau bilang kau masih perjaka?"
"A-Apa itu buruk? Apakah buruk menjadi seorang perjaka?"
"Kamu masih memilikinya?"
"Aku masih memilikinya!"
"Kalau begitu, Kamu biasanya tidak akan tahan dengan itu."
"Menurutmu, seperti apakah siswa sekolah menengah atas laki-laki?" "Monster dorongan seksual."
"Itu hanya bias!"
"Tidak, ini bukan bias, ini adalah fakta. Bahkan pada rapat staf pagi ini, konselor siswa berbicara tentang menemukan seorang siswa yang menonton video bokep di ponselnya dan menyitanya kemarin."
"Itu hanya bagian dari para siswa, jadi..."
"Kalau begitu, apa kamu tidak pernah membeli buku doujin atau menonton video bokep?" Nakaoka menatap Sandai dengan curiga sambil mengelus dagunya.
Sambil mengernyitkan alisnya, Sandai memalingkan wajahnya dari pertanyaan yang akan sangat sulit dijawab yang akan membuat kebohongan terdengar seperti kebohongan jika dia berbohong dan berkata, 'Tidak, aku tidak melakukannya.
"... Aku sudah menyingkirkannya. Barang-barang fisik."
"Barang-barang fisik? Cara kamu mengatakannya terdengar seperti kamu memiliki sesuatu selain barang fisik, ya? Ooh?"
"... Tolong hentikan, hindarkan aku dari pembicaraan semacam itu. Itu sangat memalukan, dan itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dibicarakan oleh seorang guru kepada seorang murid."
"Nah, ini adalah sesuatu yang harus dibicarakan oleh seorang guru kepada murid-muridnya. Mengenai masalah seksual seperti itu, misalnya, peraturan tidak secara langsung melarang hubungan seksual antara sesama siswa sekolah menengah, tetapi juga merupakan keinginan yang sehat dari anak-anak muda untuk memiliki perasaan romantis terhadap lawan jenis yang sebaya dan menginginkan tubuh mereka. Namun, perbuatan itu, meskipun jelas, datang dengan tanggung jawab. Sebagai seorang guru, aku harus mengingatkanmu. Aku tidak menyuruh kamu untuk tidak melakukannya. Aku hanya mengatakan bertanggung jawablah. Jangan menjadi jenis sampah yang memukul seseorang karena mereka memprioritaskan perasaan baik dan tidak mengambil tindakan apa pun, oke?"
"Tidak, aku menikmati hubunganku saat ini bahkan jika aku tidak bisa ngewe dengannya. Jadi..."
Meskipun bukan berarti Sandai tidak tertarik pada hubungan fisik, namun dengan berciuman dan berpegangan tangan saja sudah cukup untuk memuaskannya.
Namun, Nakaoka menepis keadaan Sandai sebagai 'hanya untuk saat ini'.
"...Cepat atau lambat, itu tidak akan memuaskanmu. Di samping itu, ada juga kemungkinan Yuizaki menginginkan apa yang terjadi setelah ciuman. Hubungan hati dan fisik berjalan seiring. Ada orang yang menganggap hubungan platonis itu penting, tetapi hal ini tergantung pada masingmasing individu, seperti karena keyakinan agama, atau ketidakstabilan mental seperti terlalu cerewet. Jika tidak, hubungan fisik merupakan tingkat tertinggi dari ekspresi cinta dan tindakan validasi... Aku rasa aku terlalu banyak mengomel, ya. Yang ingin aku katakan pada akhirnya adalah, pikirkanlah pasanganmu."
"..."
"Ngomong-ngomong, pastikan kamu memakai kondom, ya? Jangan mengatakan hal-hal seperti kamu tidak menggunakannya karena kamu tidak tahu di mana kondom itu dijual, oke? Biasanya dijual di toko obat dan sejenisnya, jadi carilah."
Sandai tahu bahwa Nakaoka sedang membicarakan hal yang serius, tapi bagaimanapun juga ini bukan masalah yang mendesak dan hanya memalukan, jadi dia memalingkan muka darinya.
"Jangan terlalu dingin seperti itu... Baiklah, aku akan memberitahumu satu hal terakhir." Mendengar itu akan menjadi yang terakhir, Sandai berbalik tanpa berpikir panjang. "Jangan membeli kondom di tempat yang mungkin menjual mainan dewasa, oke? Aku dengar tempat-tempat seperti itu juga menjual kondom yang dibuat khusus untuk langsung rusak. Jika kamu tidak sengaja membeli barang seperti itu... kamu akan menjadi seorang papa pada usia itu, kau tahu?"
Seandainya saja aku tidak pernah berbalik, Sandai meninggalkan sekolah dengan penuh penyesalan.
###
Tidak banyak perubahan dalam kegiatan Sandai setelah kembali ke rumah dibandingkan sebelumnya. Namun, hanya ada satu komponen yang ditambahkan yang berbeda dari sebelumnya.
"... Sudah waktunya, ya." Setelah memeriksa jarum jam untuk memastikan waktu, Sandai merapikan peralatan belajarnya dan memeriksa ponselnya. Dan kemudian dia menerima pesan dari Shino.
>Aku akan segera ke sana, jadi tunggu aku~.
Berbicara tentang komponen yang berbeda dari sebelumnya, Shino sekarang akan datang ke apartemen Sandai setiap malam setelah pekerjaan paruh waktunya selesai.
Shino telah beralih dari kereta pukul 21:00 yang biasanya ia naiki ke kereta satu jam lebih lambat agar satu jam ekstra tersebut dapat digunakan untuk waktu bersama pacar.
Mereka menyembunyikan hubungan mereka di sekolah, dan jika mereka mengecualikan hari libur, satu jam ini akan menjadi satu-satunya waktu yang mereka miliki sebagai sepasang kekasih selama hari kerja. Itu adalah satu jam yang sangat berharga.
Sandai sedang menunggu di pintu masuk ketika bel pintu berbunyi. Ternyata Shino. Sandai dengan gugup menuju pintu depan.
"Yoo-hoo!"
"Yoo, aku sudah menunggumu di sini."
"Aku juga sudah tidak sabar menunggu! Yah!" Sandai memeluk Shino dengan erat saat ia datang melompat ke arahnya, dan ia masuk ke dalam dengan menggendongnya. "... Cium aku," kata Shino di pintu masuk, dan Sandai perlahan-lahan menempelkan bibirnya ke bibir Shino meskipun merasa malu-malu. [TN: apa ini cok tiba:v]
Saat itu masih terasa canggung. Namun demikian, ia mencurahkan perasaannya untuk menyampaikannya kepada wanita itu.
Bibir Shino terasa seperti jeruk segar. Rasanya sedikit berbeda dari biasanya, tetapi Shino selalu mengganti lip balm-nya dari waktu ke waktu, jadi itulah alasannya.
"Apakah kamu memperhatikan perubahan rasanya?"
"Nn... Mandarin?"
"Itu benar. Yang terakhir adalah stroberi dan yang sebelumnya adalah vanila, tapi yang mana yang kamu suka? Aku mencoba untuk melihat apa yang kamu suka, Sandai."
"Kamu bisa menggunakan apa yang kamu suka, Shino."
"Aku ingin menyukai rasa yang disukai pacarku!"
"Aku juga ingin menyukai rasa yang kamu sukai, tetapi... kalau aku mengatakan ini, sepertinya kita tidak akan sependapat, tidak peduli berapa lama pun waktu berlalu, ya. Kalau begitu, kurasa aku akan memakaikanmu lip balm yang cocok denganku. Strawberry."
Stroberi memiliki rasa dan aroma yang seperti memberikan sensasi seperti menciumnya, dan Sandai sangat menyukainya.
"Oke!!" Shino berkata sambil tersenyum, dan mulai mengorek-ngorek kantungnya, tampaknya sudah akan menggunakannya kembali.
Setelah sepuluh detik lamanya mereka saling bertatapan, mata Sandai menangkap pemandangan Miki yang bergegas ke arah mereka.
Setelah menarik perhatian Shino, sambil tersenyum, Miki berkata, "Miki sudah menunggu-nunggu kapan kamu akan muncul, tapi ... sungguh ... kamu melakukannya dengan cepat, ya? Apa kamu baik-baik saja?"
Setelah pupil matanya membesar selebar mata kucing di malam hari, pipinya berubah menjadi merah muda kemerahan seperti kelopak buah persik, Shino mengalihkan pandangannya dari Miki, dan pergi untuk memberikan serangan lanjutan kepada Sandai yang pikirannya mulai berhenti.
Dia menindih bibirnya dengan bibirnya lagi.
Ciuman kedua berlangsung singkat. Setelah segera mengeluarkan bunyi 'chu' saat bibirnya berpisah, wajah Shino menarik diri.
"... Terima kasih telah menyelamatkan aku. Itu kebetulan, tapi kita berciuman, ya. Kita melakukan... sesuatu yang tidak boleh kamu lakukan kecuali kamu adalah sepasang kekasih. Fujiwara, aku... memanggilmu seperti itu membuat semacam jarak, jadi aku akan memanggilmu dengan nama depanmu mulai sekarang, oke? Sandai... aku menyukaimu."
Itu adalah pengakuan yang terlalu mendadak. Kepala Sandai langsung kosong, hanya untuk menyadari bahwa dia juga membuat wajah bodoh seperti jiwanya telah keluar dari dirinya.
"Mengenai jawabannya... sepertinya kamu tidak bisa langsung memberikannya, ya."
"Kenapa... Kenapa..."
"Maksud aku, aku tidak bisa menahannya. Alasannya adalah... aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tetapi... karena aku pikir kamu adalah orang yang baik."
"Ini tiba-tiba, kau tahu..."
"Ini bukan hal yang ringan, lho? Ini adalah pertama kalinya aku menyatakan cinta pada seorang pria, dan aku membutuhkan banyak keberanian. Jadi, bagaimana perasaan kamu setelah mendapatkan ciuman dan pengakuan pertama aku?"
"... B-Bagaimana?"
"Bukankah rasanya agak manis? Tadi aku diam-diam mengoleskan lip balm beraroma manis, dan aku pikir, mungkin rasanya manis."
"Rasanya sedikit manis, tapi..."
"Fufufu, kalau begitu aku senang. Tidak enak sekali jika aku dianggap bau pada ciuman pertama aku."
"Bukan itu masalahnya... Yuizaki... umm..." Dengan goyah, Sandai mencoba mengeluarkan kata-kata, hanya untuk membuat Shino sedikit jengkel dan menarik pipinya.
"Panggil aku Shino, bukan Yuizaki."
"Ini-ini sedikit sulit..."
"Katakan saja."
"B-Baiklah.. S-Shino."
"Nah, ini lebih baik."
"..."
"... Kamu tidak perlu berpikir terlalu keras tentang hal itu. Aku hanya ingin menyampaikan perasaanku, dan tentu saja aku akan senang jika kamu menyukaiku, tetapi aku juga berniat untuk menyerah jika kamu tidak menyukaiku. Mungkin... aku akan banyak menangis, tapi aku tidak ingin menjadi wanita yang cengeng, jadi aku akan menerimanya," kata Shino sambil tersenyum, bibirnya sedikit bergetar. Sangat jelas terlihat bahwa ia sedang menahan dan menahan kegelisahannya.
Meskipun ini adalah sesuatu yang tidak dipahami oleh Sandai sebagai orang yang menerima pengakuan, tindakan pengakuan adalah sesuatu yang membuat seseorang takut sampai pada titik kekejaman. Persetujuan, penolakan, penundaan, pengabaian... tidak masalah yang mana; bagaimanapun juga, akan selalu ada hasilnya dengan satu atau lain cara.
Kamu juga tidak bisa tetap berada dalam ketidakpastian, dan Kamu juga tidak bisa menjamin bahwa kamu akan mendapatkan jawaban yang kamu inginkan. Kamu hanya akan merasa takut dan takut.
Itulah kenapa sering dikatakan; bahwa pengakuan membutuhkan keberanian.
Sandai tidak ingat banyak sejak saat itu. Mereka kembali ke apartemen dan melakukan tujuan awal mereka untuk membuat kembang gula, tetapi kesadarannya kabur.
Dia tidak bisa merasakan rasa dari penganan tersebut bahkan ketika memakannya, dan juga percakapan yang dilakukan Shino dan Miki pada jarak yang cukup jauh darinya tidak bisa masuk ke telinganya.
"... Miki terkejut, kau tahu?"
"Tentang apa?"
"Yah, siapa sangka kamu bahkan melakukan pengakuan."
"Apa yang kamu katakan? Bukankah kamu yang mengatakan bahwa momentum itu penting, Miki?"
"Itu tentang ciuman, Miki tidak mengatakan itu tentang pengakuan..."
"... Eh?"
"Lihat di sana, Onii-chan sedang bengong. Dia seperti robot yang rusak. Tidak aneh jika ada efek suara seperti 'bip bip bip bip bip' atau semacamnya, Kamu tahu? Kamu harus memikirkan kapasitas Onii-chan."
"Mungkinkah... aku telah melakukannya...?"
"Miki tidak menyangka kepalamu akan ngeleg kek gini, Onee-chan."
"Berisik! Ini terlihat baik-baik saja! Pandangannya kosong hanya berarti dia sadar akan hal itu... mungkin."
"Inilah sebabnya kenapa tidak ada pengalaman dalam percintaan itu menakutkan..."
Tatapan Sandai tertuju pada bibir Shino. Dia akan mengingat perasaan ciuman itu setiap kali bibir itu bergerak, dan kemudian kepalanya akan kosong lagi.
"Onii-chan, sampai jumpa lagi~."
"... Ya."
"Sampai jumpa lagi, Sandai."
"... Ya."
Meskipun dengan goyah, Sandai mengantar Shino dan Miki ke stasiun, lalu duduk di bangku peron setelah kereta yang mereka tumpangi tidak terlihat lagi.
Dia dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari tengahnya, dan suhu tubuhnya tiba-tiba melonjak; bahkan detak jantungnya dapat terdengar dengan jelas.
"Perkembangan apa ini...? Apa-apaan ini?" dengan perasaan gelisah dan pahit, Sandai menggeliat dan berteriak. Orang-orang yang lewat terkejut dan menoleh ke arahnya, tetapi ia tidak mempedulikannya.
"Seperti... Cium... Dia... Dia bilang dia menyukaiku..."
Shino tentu saja mengatakannya; bukan dalam arti menyukainya sebagai teman atau pribadi, tetapi sebagai lawan jenis.
Wajah, ekspresi Shino ketika mereka berciuman, akan datang dan pergi ke dalam kepalanya. Saat hal itu berulang-ulang, hal itu terukir dalam benaknya dan tidak bisa dilepaskan.
Aku harus menenangkan diri-segera setelah kembali ke apartemen, Sandai mencoba mengalihkan pikirannya dengan belajar tanpa istirahat, atau menonton anime larut malam.
Namun, tidak ada satu pun yang berhasil, dan pikirannya tetap tidak tenang.
Dengan perasaannya yang masih belum tenang, Sandai menyelinap ke tempat tidurnya. Kemudian, akhirnya, dia menyadari bahwa Shino hanya mengiriminya satu pesan.
>Sandai, aku akan berhenti menghubungimu sampai kau bisa memberikan jawabannya, oke? Karena aku akan terlihat seperti memburumu, dan aku merasa tidak enak.
Shino mengatakan kepadanya bahwa ia akan memberinya waktu untuk berpikir sendiri. Ini adalah perhatian yang sangat dihargai, dan Sandai menepuk dadanya dengan lega.
Namun demikian, meskipun mereka berhenti bertukar pesan, tetap saja ada kedekatan jarak secara fisik karena hubungan tempat duduk mereka yang saling membelakangi di sekolah pada hari kerja. Mau tidak mau, mereka akan menyadari kehadiran satu sama lain.
Tidak yakin wajah seperti apa yang harus ia tunjukkan, Sandai benarbenar menghindari Shino di sekolah.
Hal ini berubah menjadi penghindaran terang-terangan tanpa ada yang menahan diri, bahkan dari sudut pandang penonton, tetapi tidak pernah menjadi masalah, dan tidak ada siswa lain yang tertarik.
Lagipula, ada akumulasi dari kesepakatan 'tidak terlibat satu sama lain di sekolah' dari sebelumnya yang terus berlanjut, jadi sama sekali tidak wajar meskipun Sandai dengan anehnya menghindari Shino.
Kemudian hari-hari berlalu.
Sandai masih belum dapat memberikan jawaban yang jelas, tetapi dengan berlalunya waktu, dia secara bertahap mendapatkan kembali ketenangannya dan mendapatkan sedikit kelonggaran untuk berpikir.
... Dapatkah aku terus tidak memberikan jawaban selamanya dan menunggu sampai kami berdua melupakannya, membuat pengakuan itu tidak pernah terjadi? pikir Sandai sambil menatap ke luar jendela, tetapi dia juga segera menyadari bahwa pikiran ini terlalu tidak tulus.
Shino telah mengatakan kepadanya selama pengakuan; bahwa dia akan menyerah jika dia tidak menyukainya, dan bahwa dia tidak ingin menjadi wanita yang penuh tuntutan sehingga dia juga akan menerimanya.
Apa pun itu, Shino mengharapkan jawaban yang jelas. Namun, bertujuan agar perasaan itu hilang seiring berjalannya waktu adalah bukti bahwa ia tidak menghadapi perasaan Shino.
Aku...
Tiba-tiba, wajah Shino yang duduk di belakangnya terpantul di jendela. Shino menggigit bibir bawahnya dan menundukkan kepalanya tanpa rasa percaya diri.
Semakin lama ia menunda jawabannya, semakin menyakitkan bagi Shino. Itu adalah ekspresi yang membuatnya mengerti, meskipun ia tidak menginginkannya.
Aku tidak ingin melihat wajah sedih seperti itu, wajahmu yang tersenyum adalah apa yang aku-
Sandai tiba-tiba tersadar.
Dia menyadari bahwa jawabannya sudah ada di dalam dirinya.
Atau lebih tepatnya, tidak perlu bersusah payah memikirkannya, karena ia sudah memutuskan jawabannya sejak awal.
Namun, dia takut untuk mengakuinya.
Dia tidak memiliki keberanian.
Dia adalah seorang penyendiri, jadi dia tidak pandai membuat keputusan yang akan membawa perubahan besar, membuatnya jatuh ke dalam kebiasaan untuk mencoba melarikan diri dan menutupnya rapat-rapat.
"... Aku benar-benar brengsek, ya." Sandai tersenyum pahit sambil mengejek diri sendiri, dan mulai menggunakan ponselnya di bawah meja sehingga sang guru tidak dapat melihatnya.
Dia hanya perlu mengumpulkan keberanian seperti Shino mengumpulkan keberaniannya, melakukan apa yang dia bisa, memberikan semua yang dia bisa.
Dirinya yang penyendiri tidak yakin seberapa jauh dia bisa melangkah dengan seorang kekasih, tetapi dia telah menerima bahwa tidak perlu menjadi pengecut lagi.
Tidak lagi berniat untuk bermain-main, pukulan keras di dada Sandai sampai ke telinga Shino melalui gelombang radio.
Terpantul di jendela, Shino mengangkat ponselnya sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, dan membuka matanya lebar-lebar begitu ia menatap layar ponselnya.
Setelah itu, Shino berangsur-angsur tersenyum-dan akhirnya menjadi senyum yang berseri-seri.
Pada sepertiga terakhir bulan September di awal musim gugur di tahun kedua sekolah menengahnya, Fujiwara Sandai, seorang penyendiri, berkembang menjadi seorang penyendiri yang memiliki pacar.
Musim juga mulai benar-benar berubah menjadi musim gugur. Seragam juga diubah mulai bulan Oktober, beralih dari seragam musim panas ke seragam musim dingin.
Pada suatu hari sepulang sekolah, Sandai tiba-tiba berpapasan dengan Nakaoka dan dihentikan olehnya. Nakaoka menatap Sandai lekat-lekat dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah-olah mengamati dan berkata, "Kamu telah... berubah entah bagaimana akhir-akhir ini, ya?"
"Benarkah begitu?"
"Bagaimana aku harus mengatakannya, sepertinya kamu tampak tenang, dewasa, sesuatu yang seperti itu... Mungkinkah kamu…?"
Dia terus menyembunyikan hubungannya dengan Shino di sekolah, tetapi setelah mengamatinya sesekali, Nakaoka tampaknya menyadarinya.
"Menurut aku, ini... seperti yang sensei duga."
"Oh, begitu, jadi itu sebabnya kamu tampak berbeda! Ketika aku memberikan beberapa saran, Kamu hanya menyangkal ini, menyangkal itu, jadi aku pikir kamu merepotkan, tapi... sepertinya sudah menuju ke arah yang baik, ya."
"Entah bagaimana, yah, sensei tahu," kata Sandai sambil tersenyum kecut.
"Nikmatilah masa mudamu, anak muda. Belajar harus dilakukan dengan serius dan juga sebagai bagian dari tugas seorang siswa, tetapi tidak apaapa untuk mengalihkan perhatian Kamu ke hal lain untuk sementara waktu. Namun, pastikan Kamu menggunakan kondom, ya?"
"Kondom...?"
Sudah dua minggu sejak mereka mulai berkencan. Hubungan mereka semakin dalam, dan bahkan dia sudah bisa memberikan ciuman dengan sukarela, meskipun masih canggung.
Namun, itu hanya dalam kategori hubungan yang sehat. Saat itu masih belum waktunya untuk memikirkan lebih dari itu.
Sandai hanya bisa menahan malu.
"Ada apa dengan wajah itu... apa kau bilang kau masih perjaka?"
"A-Apa itu buruk? Apakah buruk menjadi seorang perjaka?"
"Kamu masih memilikinya?"
"Aku masih memilikinya!"
"Kalau begitu, Kamu biasanya tidak akan tahan dengan itu."
"Menurutmu, seperti apakah siswa sekolah menengah atas laki-laki?" "Monster dorongan seksual."
"Itu hanya bias!"
"Tidak, ini bukan bias, ini adalah fakta. Bahkan pada rapat staf pagi ini, konselor siswa berbicara tentang menemukan seorang siswa yang menonton video bokep di ponselnya dan menyitanya kemarin."
"Itu hanya bagian dari para siswa, jadi..."
"Kalau begitu, apa kamu tidak pernah membeli buku doujin atau menonton video bokep?" Nakaoka menatap Sandai dengan curiga sambil mengelus dagunya.
Sambil mengernyitkan alisnya, Sandai memalingkan wajahnya dari pertanyaan yang akan sangat sulit dijawab yang akan membuat kebohongan terdengar seperti kebohongan jika dia berbohong dan berkata, 'Tidak, aku tidak melakukannya.
"... Aku sudah menyingkirkannya. Barang-barang fisik."
"Barang-barang fisik? Cara kamu mengatakannya terdengar seperti kamu memiliki sesuatu selain barang fisik, ya? Ooh?"
"... Tolong hentikan, hindarkan aku dari pembicaraan semacam itu. Itu sangat memalukan, dan itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dibicarakan oleh seorang guru kepada seorang murid."
"Nah, ini adalah sesuatu yang harus dibicarakan oleh seorang guru kepada murid-muridnya. Mengenai masalah seksual seperti itu, misalnya, peraturan tidak secara langsung melarang hubungan seksual antara sesama siswa sekolah menengah, tetapi juga merupakan keinginan yang sehat dari anak-anak muda untuk memiliki perasaan romantis terhadap lawan jenis yang sebaya dan menginginkan tubuh mereka. Namun, perbuatan itu, meskipun jelas, datang dengan tanggung jawab. Sebagai seorang guru, aku harus mengingatkanmu. Aku tidak menyuruh kamu untuk tidak melakukannya. Aku hanya mengatakan bertanggung jawablah. Jangan menjadi jenis sampah yang memukul seseorang karena mereka memprioritaskan perasaan baik dan tidak mengambil tindakan apa pun, oke?"
"Tidak, aku menikmati hubunganku saat ini bahkan jika aku tidak bisa ngewe dengannya. Jadi..."
Meskipun bukan berarti Sandai tidak tertarik pada hubungan fisik, namun dengan berciuman dan berpegangan tangan saja sudah cukup untuk memuaskannya.
Namun, Nakaoka menepis keadaan Sandai sebagai 'hanya untuk saat ini'.
"...Cepat atau lambat, itu tidak akan memuaskanmu. Di samping itu, ada juga kemungkinan Yuizaki menginginkan apa yang terjadi setelah ciuman. Hubungan hati dan fisik berjalan seiring. Ada orang yang menganggap hubungan platonis itu penting, tetapi hal ini tergantung pada masingmasing individu, seperti karena keyakinan agama, atau ketidakstabilan mental seperti terlalu cerewet. Jika tidak, hubungan fisik merupakan tingkat tertinggi dari ekspresi cinta dan tindakan validasi... Aku rasa aku terlalu banyak mengomel, ya. Yang ingin aku katakan pada akhirnya adalah, pikirkanlah pasanganmu."
"..."
"Ngomong-ngomong, pastikan kamu memakai kondom, ya? Jangan mengatakan hal-hal seperti kamu tidak menggunakannya karena kamu tidak tahu di mana kondom itu dijual, oke? Biasanya dijual di toko obat dan sejenisnya, jadi carilah."
Sandai tahu bahwa Nakaoka sedang membicarakan hal yang serius, tapi bagaimanapun juga ini bukan masalah yang mendesak dan hanya memalukan, jadi dia memalingkan muka darinya.
"Jangan terlalu dingin seperti itu... Baiklah, aku akan memberitahumu satu hal terakhir." Mendengar itu akan menjadi yang terakhir, Sandai berbalik tanpa berpikir panjang. "Jangan membeli kondom di tempat yang mungkin menjual mainan dewasa, oke? Aku dengar tempat-tempat seperti itu juga menjual kondom yang dibuat khusus untuk langsung rusak. Jika kamu tidak sengaja membeli barang seperti itu... kamu akan menjadi seorang papa pada usia itu, kau tahu?"
Seandainya saja aku tidak pernah berbalik, Sandai meninggalkan sekolah dengan penuh penyesalan.
###
Tidak banyak perubahan dalam kegiatan Sandai setelah kembali ke rumah dibandingkan sebelumnya. Namun, hanya ada satu komponen yang ditambahkan yang berbeda dari sebelumnya.
"... Sudah waktunya, ya." Setelah memeriksa jarum jam untuk memastikan waktu, Sandai merapikan peralatan belajarnya dan memeriksa ponselnya. Dan kemudian dia menerima pesan dari Shino.
>Aku akan segera ke sana, jadi tunggu aku~.
Berbicara tentang komponen yang berbeda dari sebelumnya, Shino sekarang akan datang ke apartemen Sandai setiap malam setelah pekerjaan paruh waktunya selesai.
Shino telah beralih dari kereta pukul 21:00 yang biasanya ia naiki ke kereta satu jam lebih lambat agar satu jam ekstra tersebut dapat digunakan untuk waktu bersama pacar.
Mereka menyembunyikan hubungan mereka di sekolah, dan jika mereka mengecualikan hari libur, satu jam ini akan menjadi satu-satunya waktu yang mereka miliki sebagai sepasang kekasih selama hari kerja. Itu adalah satu jam yang sangat berharga.
Sandai sedang menunggu di pintu masuk ketika bel pintu berbunyi. Ternyata Shino. Sandai dengan gugup menuju pintu depan.
"Yoo-hoo!"
"Yoo, aku sudah menunggumu di sini."
"Aku juga sudah tidak sabar menunggu! Yah!" Sandai memeluk Shino dengan erat saat ia datang melompat ke arahnya, dan ia masuk ke dalam dengan menggendongnya. "... Cium aku," kata Shino di pintu masuk, dan Sandai perlahan-lahan menempelkan bibirnya ke bibir Shino meskipun merasa malu-malu. [TN: apa ini cok tiba:v]
Saat itu masih terasa canggung. Namun demikian, ia mencurahkan perasaannya untuk menyampaikannya kepada wanita itu.
Bibir Shino terasa seperti jeruk segar. Rasanya sedikit berbeda dari biasanya, tetapi Shino selalu mengganti lip balm-nya dari waktu ke waktu, jadi itulah alasannya.
"Apakah kamu memperhatikan perubahan rasanya?"
"Nn... Mandarin?"
"Itu benar. Yang terakhir adalah stroberi dan yang sebelumnya adalah vanila, tapi yang mana yang kamu suka? Aku mencoba untuk melihat apa yang kamu suka, Sandai."
"Kamu bisa menggunakan apa yang kamu suka, Shino."
"Aku ingin menyukai rasa yang disukai pacarku!"
"Aku juga ingin menyukai rasa yang kamu sukai, tetapi... kalau aku mengatakan ini, sepertinya kita tidak akan sependapat, tidak peduli berapa lama pun waktu berlalu, ya. Kalau begitu, kurasa aku akan memakaikanmu lip balm yang cocok denganku. Strawberry."
Stroberi memiliki rasa dan aroma yang seperti memberikan sensasi seperti menciumnya, dan Sandai sangat menyukainya.
"Oke!!" Shino berkata sambil tersenyum, dan mulai mengorek-ngorek kantungnya, tampaknya sudah akan menggunakannya kembali.