CHAPTER 3
BERTANYA PADA DIRI SENDIRI, "AKU INGIN JADI APA?"
Senin pagi setelah akhir pekan terasa sama seperti biasanya.
Saat tiba di sekolah, Nozoe sudah berada di kelas seperti biasa, mengobrol sambil dikelilingi oleh beberapa siswi. Dia tidak terlihat sakit lagi. Mungkin dia beristirahat dengan baik selama akhir pekan. Aku sendiri, setelah mengantar Nozoe pulang, tidur sampai siang hari. Begadang tanpa tujuan jelas membuat tubuhku lelah.
Saat istirahat pagi hari Senin itu,
Serena dan Ryunosuke ada di sekitar mejaku. Tujuannya awalnya adalah untuk mengulang pelajaran sebelumnya, tetapi dengan cepat berubah menjadi obrolan santai.
"Ngomong-ngomong, Kamiya. Maukah kau pergi jalan-jalan dengan kami?"
Serena tiba-tiba bertanya pada Ryunosuke.
Ryunosuke menjawab,
"Hah? Aku? Dengan Hainabara? Kenapa?"
"Jangan memotong dan mengulangi pertanyaanku. Kau menyebalkan."
Serena menjawab sambil mengangkat salah satu pipinya.
"Jangan salah paham, Chika juga ikut."
"Hah? Chika? Tidak mungkin dia mau ikut."
Ryunosuke berkata seolah itu hanya lelucon. Sepertinya aku sudah dicap sebagai orang yang sulit bergaul.
"Tidak, dia ikut. Malah, aku yang mengajaknya."
"Eh...?"
Ryunosuke mengeluarkan suara kecil, lalu terdiam sejenak. Kemudian, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke Serena.
"Hainabara, ada apa dengan Chika?"
"Mungkin dia sedang dalam masa pubertas."
Serena menjawab dengan nada bercanda.
"Hee..."
Ryunosuke menatapku dengan seksama sambil mengeluarkan suara kagum. Ngomong-ngomong, sebelumnya Serena juga terkejut.
"Kalau kau tidak mau, tidak apa-apa."
"Tidak mungkin. Aku sangat senang."
Ryunosuke menggelengkan kepalanya dengan gembira.
"Jadi, mau ke mana? Chika, ada tempat yang ingin kau kunjungi?"
"Aku sudah ditanya Serena juga, tapi aku tidak punya pilihan. Aku serahkan pada kalian berdua."
Aku tidak cukup akrab dengan mereka untuk menyarankan tempat.
"Begitu ya. ...Biasanya? Apa yang kau lakukan sendirian di hari libur?"
"Di rumah atau di perpustakaan."
"Oke, ditolak."
Serena dan Ryunosuke berkata bersamaan. Seperti yang kuduga, mereka tidak mempertimbangkan pilihanku.
Keduanya tidak memiliki nilai yang buruk, dan mereka belajar dengan giat saat ujian mendekat, tetapi perpustakaan bukanlah tempat untuk menghabiskan hari libur bagi mereka.
"Tapi aku tertarik dengan rumah Chika."
"Jangan, rumahnya sempit. Tidak cukup untuk tiga orang."
Serena segera menyela.
"Ah... Apa?"
Ryunosuke hampir setuju, tetapi tiba-tiba berhenti dan kembali menatap Serena.
"Hah? Kenapa Hainabara tahu soal itu?"
"I-itu..."
Serena juga tampaknya menyadari implikasi dari perkataannya.
"Apa aku menggangu? Sebaiknya aku membatalkan saja?"
"Tentu saja tidak!"
Dia berkata dengan panik, lalu menatapku.
"Chika, kau juga harus bilang sesuatu!"
"Kau yang memulai ini. Kau juga yang harus menyelesaikannya."
Jika Serena berbohong dengan tenang, aku mungkin akan mengikutinya, tetapi setelah dia menunjukkan kepanikannya, apa pun yang kukatakan hanya akan terdengar seperti kebohongan. ...Yah, sebenarnya aku hanya diam karena melihat kepanikan Serena itu lucu.
"Hei, kalian berdua berisik."
Suara itu milik Kusaka Hinako.
"Ah, maaf, maaf. Kami terlalu bersemangat."
Serena meminta maaf mewakili kami. Dia sepertinya senang bisa keluar dari situasi sulit itu.
"Tapi ini jam istirahat, jadi jangan terlalu marah."
Saat Serena mengatakan itu, Kusaka menghela napas dengan kesal.
"Terserah kalau kalian mau bergaul dengan Akazawa, tapi tolong jangan sampai mengganggu kami. Kami tak mau kena imbasnya."
"Hah?"
Serena mengeluarkan suara yang tidak bisa disebut tenang tepat setelah Kusaka mengatakan itu dengan jijik.
Berhubungan dengan Akazawa berarti akan diincar - itulah pemahaman bersama sejak setahun yang lalu.
Oleh karena itu, mereka memiliki alasan untuk memperlakukanku dengan buruk, dan aku harus menghabiskan hari-hariku dengan bersembunyi di sudut kelas. Aku tidak boleh bersenang-senang dan berisik saat istirahat.
Namun, Kusaka hari ini terasa sedikit agresif. Dia tidak pernah sengaja mencari masalah denganku sebelumnya.
Di belakangnya, ada sekelompok gadis berkumpul di sekitar Nozoe. Ekspresi mereka beragam. Ada yang menatapku dengan jijik, ada yang tidak peduli, dan ada yang bingung dengan tindakan Kusaka....
Dan di tengah-tengah mereka, Nozoe terlihat menyesal.
Serena melangkah maju.
"Hei, sampai kapan..."
"Serena."
Tapi aku menghentikannya.
Bel berbunyi tepat pada saat itu.
"Hmph."
Kusaka mundur karena aura mengintimidasi Serena, tetapi dia mendengus seolah-olah mengucapkan kata-kata terakhir. Dia berbalik dan kembali ke Nozoe dan yang lainnya.
Serena mendecakkan lidahnya.
"Ayo kita kembali juga."
"Ya."
Serena dan Ryunosuke berkata dengan nada malas, seolah-olah mereka tidak pernah berisik sebelumnya.
Wajah Nozoe yang menyesal tadi masih terbayang di pikiranku. Aku tidak bisa membiarkan dia terus merasa seperti itu.
"Kalian berdua, bagaimana jika aku bilang aku akan membuat masalah dalam waktu dekat?"
Aku bertanya pada Serena dan Ryunosuke. Itu pertanyaan yang sangat ambigu.
Namun, sepertinya mereka mengerti, karena setelah saling berpandangan, mereka berkata,
"Kami dukung penuh."
Mereka hanya mengatakan itu dengan senyum lebar.
Saat istirahat berikutnya, aku menerima LINE dari Nozoe.
'Tunggu aku malam ini'
Pesan singkat yang sepertinya diketik dengan tergesa-gesa. Aku segera membalas dengan pesan setuju.
§§§
Malam itu, aku pergi ke minimarket yang biasa pada pukul delapan malam.
Aku masuk ke toko dan melihat ke area makan, tetapi Nozoe tidak ada di sana. Kupikir dia belum datang, jadi aku pergi ke area penjualan dan bertemu dengannya di sana. Dia memegang secangkir es kopi. Sepertinya kami hanya berbeda beberapa detik saja.
Nozoe melihatku dan berkata pelan, "Ah."
"Aku duluan."
Dia tersenyum sambil melewatiku dan menuju kasir.
Aku juga mengambil secangkir es dari freezer. Hanya satu dari dua kasir yang buka, dan kebetulan ada banyak pelanggan, jadi aku harus mengantre di belakang Nozoe.
Dia menoleh ke belakang dan melihatku. Lalu dia segera kembali menghadap ke depan.
"Nozoe-"
"Tidak boleh. Aku akan membayar sendiri."
Dia berkata dengan tegas.
"...Aku belum mengatakan apa-apa."
"Aku tahu itu."
Dia berkata dengan wajah angkuh, namun entah kenapa terlihat bangga.
Tidak lama kemudian, seorang karyawan lain keluar dari gudang, dan dua kasir mulai beroperasi. Kami masing-masing membayar, menyeduh kopi di server, lalu duduk di area makan.
"Kamu baik-baik saja?"
Setelah menyesap kopi dan membasahi tenggorokannya, Nozoe bertanya.
"Apanya?"
"Tentang apa yang terjadi di sekolah. Saat istirahat."
"Oh, itu."
Saat Kusaka menghampiri dan suasana menjadi tegang dengan Serena. Kalau dipikir-pikir, Nozoe mengirimiku pesan untuk bertemu di sini setelah itu.
"Itu sudah biasa."
"Benarkah...?"
Nozoe terlihat cemas.
Sepertinya dia tidak khawatir tentang pemandangan yang sudah biasa sejak tahun lalu. Aku mencoba untuk mengabaikannya dengan tertawa, tetapi gagal.
"Ya, mungkin Kusaka sedikit aneh."
"Aku juga merasa begitu."
Bagiku, jika ada yang berbeda, itu adalah Kusaka, dan sepertinya Nozoe juga merasakan hal yang sama.
Aku berpikir bahwa penyebab perubahan Kusaka adalah kecemasan.
Saat naik kelas, tentu saja ada pergantian kelas, dan hanya sekitar seperempat siswa yang sekelas denganku tahun lalu masih bersamaku sekarang. Selain itu, Negoro bukan lagi wali kelas kami, dan bahkan tidak mengajar kelas kami. Oleh karena itu, slogan "Berhubungan dengan Akazawa berarti akan diincar Negoro" mulai kehilangan efeknya.
Namun, beberapa teman sekelas, termasuk Kusaka, ingin melanjutkannya. Permainan memperlakukan Akazawa Kimichika dengan buruk. Kecemasan karena tidak bisa melakukannya lagi. Dengan kata lain, kecemasan karena kehilangan keunggulan mental, mungkin membuat Kusaka bersikap agresif.
"Nozoe, aku tidak ingin disukai oleh semua orang."
Aku memutuskan untuk mengungkapkan sedikit pikiranku.
"Lagipula, dengan kepribadian seperti ini, tidak mungkin aku disukai semua orang."
"Tidak mungkin..."
Ketika aku berkata dengan nada mengejek diri sendiri, Nozoe mencoba untuk menyangkalnya, tetapi sepertinya dia tidak bisa berkata-kata. Mungkin dia tidak menemukan alasan untuk menyangkalnya.
"Jadi, aku pikir cukup punya beberapa teman."
Tentu saja itu Serena dan Ryunosuke.
Serena baru-baru ini mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya kepadaku. Aku pikir aku sangat beruntung memiliki teman yang begitu peduli padaku.
"Beberapa, ya..."
"Ya."
Aku mengangguk pada Nozoe yang mengulangi kata-kataku seperti burung beo.
"Saat ini, Nozoe juga salah satunya."
"Eh?"
Nozoe, yang sepertinya sedang memikirkan sesuatu, terkejut ketika namanya disebut dan menegakkan punggungnya.
"Ah, ya..."
Lalu, dia menatap kopi di atas meja dengan malu-malu.
"Jadi, aku tidak terlalu peduli apa yang orang lain katakan. Nozoe tidak perlu khawatir."
"Jika Akazawa mengatakannya."
Nozoe sepertinya mengerti. Namun, mengingat kepribadiannya, dia pasti akan merasa sedih jika melihat situasi seperti hari ini. Aku harus melakukan sesuatu tentang itu.
"Ngomong-ngomong, Akazawa-san-"
Nozoe tiba-tiba memulai pembicaraan dengan nada formal.
"Apakah benar kamu akan berkencan dengan Hainabara-san?"
"..."
Aku terdiam.
"Jadi, itu benar."
"Tidak, tunggu. Bukan itu. Ini salah paham. Aku hanya tidak bisa berkata-kata karena terkejut dengan apa yang kau katakan."
Entah kenapa, aku merasa Nozoe akan menangis, jadi aku buru-buru membuat alasan.
"Lagipula, dari siapa kau mendengar cerita seperti itu?"
"Dari Kusaka-san."
"Kalau begitu, mungkin dia hanya mendengar sebagian dari percakapan kami."
Atau mungkin dia sengaja memberikan informasi yang salah dengan niat buruk.
"Sebagian, maksudnya?"
"Aku sudah cerita sedikit sebelumnya, kan? Tentang pergi jalan-jalan dengan Serena dan Ryunosuke. Kami sedang membicarakan itu."
Kusaka, yang mendekat dari belakang, pasti mendengarnya. Aku menceritakan lebih detail kepada Nozoe, yang mengerti dengan mengatakan "Ah".
"Begitu ya. Jadi begitu ceritanya. Aku terkejut."
Setelah mendengarnya, Nozoe merasa lega. ...Apakah cerita yang diceritakan Kusaka padanya begitu mengkhawatirkan?
"Kalau begitu-"
Nozoe membuka mulutnya dengan ekspresi gugup.
"Aku juga, itu, de, de-"
Nozoe memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, mengucapkannya perlahan satu per satu seolah-olah untuk memastikan, tetapi akhirnya dia tergagap dan berhenti.
"M-maaf, lupakan saja yang tadi."
"Jadi maksudmu, kamu ingin ikut bersamaku saat liburan?"
"Bukan, bukan begitu. Karena kemarin kamu menemaniku, sekarang giliranku untuk menemani Akazawa-san menghabiskan liburannya."
"Kau ingin ikut dengan kami?"
"Tidak, bukan itu. Sebelumnya aku menghabiskan waktu denganmu, jadi sekarang aku ingin menghabiskan waktu denganmu sesuai caramu menghabiskan hari libur."
Memang, pendapatku ditolak oleh mereka berdua. Cara aku menghabiskan hari libur tidak akan tercermin. Memang, aku hanya menjawab pertanyaan mereka sebagai referensi, dan aku tidak bermaksud memaksakan pendapatku. Namun, penolakan itu, jika dipikir-pikir, tidak masuk akal.
"Tapi, satu-satunya tempat yang aku kunjungi adalah perpustakaan."
"Tidak apa-apa. Malah, aku juga suka perpustakaan!"
Nozoe berbalik menghadapku dan mencondongkan tubuhnya ke depan. Tubuhku menjadi miring karena gerakannya yang tiba-tiba.
"Baiklah."
Sambil berkata begitu, aku mendorong Nozoe kembali dengan telapak tanganku dan mengembalikan posisi tubuhku. Dia masih tidak peduli dengan ruang pribadi ketika dia bersemangat. Sepertinya dia tidak menyadari bahwa dia mencondongkan tubuh ke depan dan didorong kembali.
"Terserah, tapi aku tidak bisa menjamin akan menyenangkan."
Malah, aku bisa menjamin itu tidak akan menyenangkan.
"Tidak apa-apa, aku bisa mengatasinya."
Nozoe mengepalkan tinjunya. "Kali ini aku akan-" dia bergumam seolah-olah meyakinkan dirinya sendiri, menunjukkan semangat yang misterius.
Lalu dia kembali menatapku.
"Aku menantikannya."
"Ya?"
Aku memberikan jawaban setengah hati karena tidak mengerti artinya.
Apakah itu kalimat yang tepat untuk diucapkan Nozoe, yang seharusnya menemani aku?
2
Janjiku dengan Nozoe menjadi hari pertama Golden Week.
Namun, 29 April tahun ini, Showa Day, tidak jatuh pada hari Sabtu atau Minggu, jadi itu hanya hari libur yang tiba-tiba muncul di tengah minggu, dan tidak terasa seperti Golden Week. Kemarin sekolah, besok juga sekolah.
Untungnya, perpustakaan kota tidak tutup seperti biasa, jadi sepertinya aku bisa mencapai tujuanku hari ini.
Aku janjian bertemu dengan Nozoe sore hari di depan menara jam di stasiun. Ini adalah salah satu tempat pertemuan populer di kota ini.
Namun, aku berpikir mungkin Nozoe akan datang ke sini untuk berganti pakaian seperti terakhir kali, jadi aku menunggu di rumah dan tidak keluar terlalu cepat. Tapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, bel pintu tidak berbunyi. Sementara itu, waktu pertemuan semakin dekat - akhirnya mencapai batas waktu, dan aku keluar rumah.
Aku tiba di depan stasiun tepat pada waktu yang dijanjikan. Dan sosok Nozoe ada di depan jam. Sepertinya dia berganti pakaian di rumah hari ini, dan dia mengenakan rok kotak-kota merah yang sama seperti sebelumnya... atau begitulah yang kupikir, tetapi sepertinya roknya menjadi lebih pendek, memperlihatkan celana pendek yang dia kenakan di bawahnya. Sepertinya itu adalah desain yang dimaksudkan untuk dikoordinasikan.
Atasannya adalah atasan ketat yang menunjukkan lekuk tubuhnya, kebalikan dari yang dia kenakan sebelumnya. Apakah perbedaan ini karena dia sudah terbiasa mengenakan pakaian seperti ini di depan umum, atau hanya karena suhu? Dan, seperti biasa, rambutnya ditata dengan volume dan diikat ke atas.
Di antara banyak orang yang menunggu seseorang, dia melihat orang-orang yang lewat dengan penuh minat. Tatapannya selalu tertuju pada gadis-gadis seusianya, jadi mungkin dia sedang melihat pakaian mereka. Mungkin karena itu dia belum menyadari kehadiranku.
Sementara Nozoe mengamati tren gaya di sekitarnya, dia sendiri juga menjadi pusat perhatian. Wajar saja, seorang gadis cantik yang mencolok dengan pakaian yang menarik pasti menarik perhatian. Ada beberapa orang yang terpesona oleh Nozoe sampai hampir menabrak orang lain saat berjalan.
Aku sedikit memiringkan kepalaku pada Nozoe, yang sedang mengamati tren dunia. Terakhir kali, dia gugup karena menarik perhatian. Tapi sekarang dia tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Mungkin karena dia terlalu asyik dengan hal lain. Tapi, sama seperti dia berganti pakaian di rumahku karena tidak ingin dilihat oleh keluarga dan tetangganya, dia tidak datang hari ini. Bersama dengan itu, penampilan Nozoe saat ini sedikit aneh.
Tiba-tiba, aku melihat tiga pria seusiaku berjalan ke arah Nozoe setelah bercakap-cakap.
"Nozoe!"
Meski jaraknya masih jauh, aku memanggil namanya.
Nozoe menyadariku dan langsung tersenyum. Pada saat yang sama, beberapa orang yang berjalan di dekatnya juga melihatku. Beberapa dari mereka terus menatap Nozoe. Nozoe mencoba untuk menanggapi suaraku, tetapi sepertinya tidak bisa karena tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Sebagai gantinya, dia berjalan ke arahku.
Tiga pria yang tadi mencoba mendekati Nozoe berbalik dan pergi seolah-olah sudah kehilangan minat.
"Maaf, aku terlambat."
Aku bertemu dengan Nozoe.
"Tidak apa-apa. Sekarang tepat waktu. Tapi, ini jarang terjadi. Akazawa-san biasanya datang lebih awal."
Nozoe tertawa kecil.
Aku berpikir, siapa yang membuat kita hampir terlambat - sungguh pikiran yang egois. Padahal aku sendiri yang menunggu di rumah tanpa diminta, berpikir dia mungkin akan datang.
Tapi, aku ingin sedikit membalas.
"Jarang kau bilang, padahal kau tak tahu aku. Aku ini orang yang suka terlambat dan tak peduli waktu."
"Memang begitu... tapi, kupikir Akazawa-san biasanya orang yang tepat waktu."
Namun, Nozoe mengatakannya tanpa ragu.
"Entahlah."
Aku juga berpikir bahwa menepati janji adalah hal yang benar. Aku mencoba membalas sebagai bentuk perlawanan kecil, tapi sepertinya itu tidak ada gunanya.
"Ayo pergi."
Membuang-buang waktu jika kita terus mengobrol di sini. Jika kamu bertemu seseorang di tempat pertemuan umum, sopan santunnya adalah segera pergi dari sana.
Kota ini dirancang dengan cukup terencana. Ada pusat perbelanjaan dan beberapa fasilitas umum di sekitar stasiun, dan di suatu tempat menjadi area perumahan dan sekolah. Tempat-tempat ramai yang menghidupkan kota dan tempat-tempat tenang yang cocok untuk hidup dan belajar dipisahkan dengan jelas.
Perpustakaan juga terletak di area yang cukup dekat dengan stasiun.
"Ah, ya."
Namun, nada suara Nozoe terdengar enggan.
Aku langsung mengerti.
"Mau mampir ke mal dulu?"
"Eh? Tidak, aku tidak..."
Aku berkata pada Nozoe, yang menggelengkan kepalanya seolah-olah tidak berniat seperti itu.
"Aku tahu itu."
Nozoe yang menungguku di sini sedang mengamati pakaian gadis-gadis seusianya yang lalu lalang. Mungkin dia ingin mencari pakaian sendiri saat melakukannya. Seolah membuktikannya, dia melirik ke arah pusat perbelanjaan ketika aku hendak pergi ke perpustakaan.
"Kalau begitu, sebentar saja."
Nozoe berkata dengan malu-malu.
Pusat perbelanjaan terletak tepat di sebelah stasiun besar. Sebenarnya, mereka terhubung di dalamnya, jadi kamu bisa datang ke sini dengan kereta dan masuk ke mal tanpa harus keluar. Kami menuju lantai fashion seperti terakhir kali.
Dalam perjalanan, aku melihat sesuatu yang tidak ada sebelumnya. Itu adalah tempat khusus untuk musim panas, dan sepertinya mereka sudah menjual pakaian renang. Apakah ini dimulai untuk Golden Week? Jika demikian, hari ini adalah hari pertama.
Kami berjalan melewati sudut meriah yang menampilkan musim panas lebih awal ini.
"Um..."
Nozoe memulai pembicaraan.
"Apakah Akazawa-san juga pergi ke kolam renang atau pantai di musim panas?"
"Tidak, setidaknya tahun lalu aku tidak pergi."
Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, aku dijauhi oleh teman-teman sekelasku. Tentu saja aku tidak punya kesempatan seperti itu.
"Tapi, bagaimana dengan tahun ini?"
"Eh?"
"Karena aku akan pergi jalan-jalan dengan Serena dan Ryunosuke, mungkin aku akan melakukan hal-hal seperti itu di musim panas, tergantung bagaimana rasanya."
Kalau begitu, Serena mungkin tidak mau pergi dengan laki-laki, jadi mungkin hanya dengan Ryunosuke. Aneh juga kalau pergi berdua saja dengan laki-laki, jadi Ryunosuke pasti akan mengajak orang lain. Aku harap aku tidak akan merasa canggung di antara mereka.
"Hainabara-san..."
Nozoe meremas kata-katanya. Meskipun tidak terlihat dari gerakannya, dia sepertinya sedang pusing. Aku tidak tahu kenapa, tapi sepertinya lebih baik membiarkannya sendiri.
"Akazawa-san."
Tidak lama kemudian, Nozoe memanggilku dengan sangat kuat.
"Meskipun aku tidak sehebat Hainabara-san, aku yakin aku tidak akan mengecewakanmu."
"Ya?"
Aku tidak tahu apa maksudnya, jadi aku menjawab dengan ambigu.
"Nantikanlah."
"Ah, ya, aku mengerti. Aku akan melakukannya."
Aku hanya bisa mengatakan itu pada Nozoe, yang berjalan dengan tatapan penuh tekad. Akhir-akhir ini aku sering merasa seperti ini.
§§§
Kami tiba di lantai fashion.
Aku sedikit khawatir. Terakhir kali, Nozoe tidak bisa menghadapi staf toko yang ramah dan merasa kecil hati. Aku harap dia tidak terpengaruh oleh pengalaman itu.
Tapi, Nozoe melihat sekeliling lantai dengan mata berbinar-binar, seolah-olah tidak peduli dengan kekhawatiranku.
Kemudian kami masuk ke sebuah toko, dan itu adalah toko yang sama dengan toko yang bermasalah sebelumnya. Jika selera pakaian yang dipajang sesuai dengan seleranya, mungkin wajar saja dia tertarik ke sini, baik kali ini maupun sebelumnya.
"Oh, kamu yang waktu itu."
Dan, mungkin wajar juga jika dia menyapa gadis cantik seperti Nozoe.
Seperti yang bisa dilihat dari caranya berbicara, itu adalah staf yang sama seperti sebelumnya. Apakah dia ingat Nozoe, yang langsung pergi, karena itu adalah pekerjaannya, atau karena Nozoe sangat berkesan baginya?
Nozoe sedikit melompat. Dia tiba-tiba merasa gugup.
"Apa yang kamu cari hari ini?"
"Tidak, tidak ada yang khusus. Aku hanya melihat-lihat. Aku akan memanggilmu jika aku butuh sesuatu."
Aku pikir aku mungkin harus ikut campur lagi tergantung pada reaksi Nozoe. Tapi, dia menolak tawaran staf dengan sopan, meskipun dengan kata-kata yang canggung.
Aku mengamati Nozoe. Dia tidak terlihat seperti baru saja melakukan sesuatu yang besar, dia hanya melihat-lihat barang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Ketika Nozoe mengenakan pakaian gaya gal, dia langsung menjadi malu-malu karena kurang percaya diri. Dia baik-baik saja di minimarket, tapi cenderung lebih buruk di tempat ramai. Namun, pada dasarnya dia adalah gadis yang tidak takut pada siapa pun, meskipun terlihat seperti wanita muda dari keluarga baik-baik. Memikirkan hal itu, wajar saja jika dia bisa bersikap seperti sekarang....
"Um, apakah ada sesuatu di wajahku...?"
"Tidak, tidak ada."
Aku sepertinya tanpa sadar menatap wajah Nozoe karena penasaran dengan perubahan kecilnya. Aku memberikan jawaban mengelak padanya, yang bertanya dengan bingung.
"Benarkah? Kalau begitu, aku akan pergi ke toko berikutnya."
Mungkin Nozoe tidak menemukan sesuatu yang dia inginkan, atau mungkin dia tidak berniat membeli apa pun hari ini, dia meletakkan pakaian yang dia pegang dengan hati-hati dan mulai berjalan mencari tempat berikutnya. Saat keluar dari toko, aku mendengar suara ceria staf, "Terima kasih banyak," dari belakang.
Toko berikutnya yang kami kunjungi adalah toko aksesoris.
"Bagaimana dengan ini?"
Nozoe terlihat sangat menyukai anting-anting yang menarik perhatiannya, dan dia menggantungkannya di dekat telinganya. Desainnya yang tidak terlalu mencolok sangat cocok untuknya.
"Ini bagus."
"Semua orang pasti akan terkejut jika aku memakainya ke sekolah."
Mungkin itu adalah imajinasi yang menyenangkan bagi Nozoe. Dia tertawa kecil dengan gembira. Memang, anting ini akan cocok dengan seragam sekolah.
"Orang yang memakai anting seperti ini... Kusaka."
Kadang-kadang, dia memakainya dengan santai, tidak memamerkannya atau menyombongkannya. Aku juga pernah melihatnya beberapa kali buru-buru melepasnya sebelum pelajaran guru yang ketat tentang penampilan.
Mata Nozoe sedikit menyipit.
"Kamu memperhatikan dengan baik."
"Aku hanya jeli."
Mungkin Ryunosuke yang memulainya. Dia tertarik pada fashion dan aksesoris. Jika aku mendengar bahwa gadis itu memakai lipstik warna baru, atau gadis ini mulai memakai anting, aku secara alami akan mengembangkan mata untuk hal-hal seperti itu.
"Hm?"
Tiba-tiba ada sesuatu yang menggangguku.
"Ada apa?"
"Bukankah Kusaka memakai tindik?"
Aku merasa seperti pernah melihatnya memakai tindik, bukan anting-anting. Apakah aku salah mengira dia dengan gadis lain?
"Ya, kadang-kadang dia memakainya. Tapi itu adalah anting jepit. Untuk pria, sering disebut anting palsu."
Memang, aku seorang pria, tapi aku tidak tertarik dengan pengetahuan semacam itu, jadi aku tidak familiar dengan istilah anting palsu. Namun, setelah mendengar namanya, aku tidak perlu penjelasan lagi.
"Begitu ya. Anting yang bisa dipakai tanpa perlu melubangi telinga."
"Kusaka-san juga punya selera pakaian seperti ini."
Sambil berkata begitu, Nozoe merentangkan tangannya. Jadi, gaya gal. Sekarang aku ingat, saat karyawisata di mana kita boleh memakai pakaian bebas, aku merasa pakaiannya mencolok. Mungkin itu adalah pakaian gaya gal yang dimodifikasi agar tidak terlalu mencolok untuk acara sekolah.
Kalau begitu, dia pasti ingin memiliki pilihan anting selain anting-anting sebagai variasi untuk menghias telinganya. Dan dia memilih anting jepit.
"Ayo pergi sekarang. Tujuan kita hari ini adalah perpustakaan."
Setelah pertanyaanku terjawab, Nozoe dengan bersemangat mencoba menuju acara utama hari ini.
"Kau bisa saja tidak usah ikut."
"Tidak boleh. Aku sudah memutuskan untuk menemani Akazawa-san hari ini."
Bagiku, perpustakaan adalah tempat untuk pergi sendiri, dan aku tidak mengerti mengapa harus pergi ke tempat yang menjunjung tinggi keheningan bersama seseorang.
"Itu bukan sesuatu yang dikatakan oleh orang yang bersenang-senang berkeliling toko."
"Aku tidak bersenang-senang!"
Mungkin karena malu ditegur olehku, Nozoe menjawab dengan wajah memerah.
"Ayo, kita pergi?"
"Hmph."
Dia cemberut, tapi mencoba keluar dari toko. Namun, Nozoe berhenti dan berkata pelan, "Ah..."
"Maaf, sekali lagi saja."
Lalu, dia mengambil anting-anting tadi lagi. Kali ini, dia mencobanya dengan benar. Dia melihat dirinya di cermin oval panjang yang ada di sana, mengubah sudut beberapa kali, lalu tersenyum bahagia. Dia pasti sangat menyukainya. Tapi, mungkin karena sudah puas, Nozoe melepas anting-anting itu dan dengan lembut mengembalikannya ke tempatnya semula.
Kali ini aku yang mengambilnya.
"Aku akan membelinya."
"Eh?"
Nozoe terkejut.
"Tidak! Tidak perlu!"
"Jangan khawatir. Harganya tidak mahal."
Tampaknya toko ini menargetkan kelompok usia yang lebih muda, sehingga harganya terjangkau.
"Jika kamu menyukainya, beli saja. Itu yang benar."
Nozoe pasti sangat menyukai anting ini karena dia ingin mencobanya sebelum meninggalkan toko. Kalau begitu, tidak ada pilihan selain membelinya.
"Tapi, tidak ada alasan bagi Akazawa-san untuk membelikannya untukku."
"Aku ingin melihat Nozoe memakainya."
Nozoe langsung tercengang.
Aku tidak tahu apakah desain antingnya bagus atau tidak, dan meskipun aku merasa anting itu cocok untuk Nozoe, aku tidak bisa menjelaskan alasannya dengan baik. Tapi, aku ingin melihat lebih banyak lagi ekspresi bahagianya saat memakai anting yang disukainya.
"Anggap saja ini keegoisanku, jadi Nozoe tidak perlu merasa terbebani. ...Tunggu di luar. Aku akan membelinya."
Tanpa menunggu jawaban Nozoe, aku berbalik dan menuju kasir.
Sebenarnya, "aku ingin melihat Nozoe memakainya" juga bukan alasan yang tepat. Karena keinginanku akan terpenuhi bahkan jika Nozoe membelinya sendiri. Jadi, niat licikku adalah membayarnya sebelum dia menyadarinya.
"Maaf membuatmu menunggu."
Aku kembali ke tempat Nozoe menunggu dan menyerahkan kantong kertas kecil.
"Sepertinya mereka juga memberikan kantong kecil."
Mungkin salah satu alasan mengapa mereka menjualnya tanpa kemasan seperti ini adalah untuk menekan harga. Jadi, mereka mungkin memberikan kantong kecil gratis karena terlihat terlalu sederhana.
"Apakah tidak apa-apa...?"
"Jika kamu ragu di sini, anting ini tidak akan punya tempat tujuan."
"Kalau begitu..."
Nozoe ragu-ragu mengulurkan tangannya dan menerimanya.
"Terima kasih banyak. Sebenarnya, aku... hari ini aku seharusnya menemani Akazawa-san, tapi aku tidak tahu apakah boleh berbelanja untuk diriku sendiri."
Aku ingin mengatakan bahwa itu bukan sesuatu yang dikatakan oleh Nozoe, yang bersenang-senang berkeliling toko sesuai keinginannya sendiri, tapi aku tidak mengatakannya. Lagipula, aku yang menyarankan untuk pergi ke sana. Selain itu, Nozoe, yang menerima anting-anting itu, sekarang terlihat sangat bahagia, berbeda dengan kebingungannya sebelumnya. Tidak perlu merusak suasana hatinya.
Nozoe menatap kantong kertas berisi anting-anting itu.
"Ada apa?"
Aku pikir dia akan segera memakainya. Bahkan bisa dibilang aku berharap begitu. Tapi, dia terlihat ragu-ragu.
"Um, karena ini hadiah, aku ingin langsung memakainya, tapi... bolehkah aku memakainya lain kali?"
"Lain kali?"
"Ya, lain kali."
Nozoe bertanya dengan nada ragu-ragu. Di matanya, ada kecemasan dan harapan. Dan untungnya, aku ingin memenuhi harapan itu.
"Ya, aku pikir lain kali tidak apa-apa."
"Baiklah. Kalau begitu, lain kali saja."
Nozoe terlihat sangat senang saat menjawab.
3
Kami keluar dari pusat perbelanjaan dan masuk ke perpustakaan.
Di depan stasiun ada gedung bernama Center Building yang menyandang nama kota ini. Di dalamnya ada beberapa klinik dan berbagai ruang kelas budaya besar dan kecil yang digunakan setiap hari dan setiap minggu. Di sebelahnya ada perpustakaan tiga lantai di atas tanah dan satu lantai di bawah tanah. Mungkin mereka mencoba meningkatkan kenyamanan dengan mengumpulkan fasilitas budaya publik yang tinggi di satu sudut di depan stasiun.
Nozoe Mizuki adalah seorang gadis yang terlihat seperti wanita muda dari keluarga baik-baik. Pasti dia akan terlihat sangat cocok membaca buku di jendela rumah bergaya Barat. Karena itu, dia pasti akan cocok dengan perpustakaan.
Aku berpikir begitu, tapi sayangnya Nozoe saat ini terlihat seperti seorang gadis gal.
"Apakah aku terlihat aneh...?"
"Mungkin."
Masih mending di dekat pintu masuk dan konter peminjaman, di mana banyak orang lalu lalang. Meskipun begitu, beberapa orang, termasuk pustakawan di konter kecil di samping gerbang masuk, terkejut melihat Nozoe. Tapi, saat kami naik ke lantai atas ke rak buku dan area baca yang tenang, penampilannya saat ini sangat tidak cocok dengan suasana perpustakaan.
"Apakah Akazawa-san sering ke sini?"
Ketika orang-orang berkurang, Nozoe mulai kembali ke dirinya yang biasa. Dia melihat rak buku yang berjajar dengan penuh minat.
"Ya. Bagaimana dengan Nozoe? Kau sudah lama tinggal di sini, kan?"
"Aku sering kesini sampai SMP. Tapi, setelah masuk SMA, aku jarang datang ke sini. Rasanya perpustakaan ini sudah banyak berubah sejak terakhir kali aku datang."
Ngomong-ngomong, aku datang ke kota ini saat masuk SMA, dan aku ingat melihat pengumuman bahwa perpustakaan ini direnovasi besar-besaran setelah ditutup selama seminggu sebelum aku datang. Mungkin perbedaan ingatannya berasal dari situ.
"Akazawa-san."
Nozoe, yang berjalan di sampingku, mengulurkan tangannya ke depan tubuhku. Sepertinya itu adalah tanda untuk berhenti. Aku berhenti dan melihat sekeliling, dan ada seorang pustakawan wanita mendorong kereta buku. Dia juga terkejut melihat Nozoe. Gadis gal tidak cocok dengan perpustakaan.
"Silakan."
"Tidak, silakan. Anda duluan."
Nozoe mencoba memberi jalan, tapi pustakawan itu mungkin tidak bisa lewat di depan pengunjung, meskipun dia mendorong kereta buku yang penuh dengan buku.
"Nozoe, ayo pergi."
"Eh? Ah, ya. ...Terima kasih."
Ketika aku mendesaknya, Nozoe mengucapkan terima kasih dan melewati pustakawan itu. Dari sudut mataku, aku melihat wanita itu tersenyum sedikit. Mungkin dia merasa lucu dengan perbedaan antara penampilan dan sikap sopan Nozoe.
"Aku akan melihat-lihat sebentar."
"Oke."
Kami berjalan tanpa tujuan di dalam perpustakaan untuk sementara waktu, tapi akhirnya rasa ingin tahu Nozoe terhadap perpustakaan yang tidak dia kunjungi selama bertahun-tahun tampaknya tidak terbendung lagi.
Melihatnya pergi, aku bertanya-tanya ke mana perginya tujuan awalnya untuk menemaniku.
"Oh, Chika!"
Saat aku sendirian, aku sedang melihat rak buku yang biasa aku lihat, tiba-tiba aku mendengar suara. Aku melihat Ryunosuke di ujung lorong di antara rak buku.
"Aku tidak menyangka akan menemukanmu."
Dia tertawa sambil berkata begitu.
"Ada apa, datang ke tempat seperti ini. Ada perlu apa?"
"Tidak, aku dengar kamu sering ke sini di hari libur. Aku mampir ke sini karena aku kebetulan ada di dekat sini dan ingin melihat apakah kamu benar-benar ada di sini."
Kalau begitu, tidak ada yang aneh dengan apa yang aku katakan, tapi kenapa dia tertawa?
"Kamu kelihatan bosan."
"Tidak juga. Aku akan pergi menonton film dengan seseorang sebentar lagi."
Mungkin mereka janjian bertemu di stasiun ini. Dan mungkin dia mampir ke perpustakaan ini untuk menghabiskan waktu sebelum waktu yang ditentukan.
"Apakah kamu mau ikut, Chika?"
"Tidak, maaf. Aku tidak sendirian sekarang."
"Oh, begitu. Jarang sekali."
Nah, apakah Ryunosuke akan puas dengan ini dan tidak bertanya lebih lanjut? Aku ingin pergi sebelum dia tertarik padaku karena aku bersama seseorang selain Serena dan Ryunosuke, yang tidak terlihat punya teman lain...
"Akazawa-san."
Sayangnya, sepertinya sudah terlambat. Nozoe kembali.
"Sudah waktunya... ah!"
Setelah berkeliling, dia mencariku dan menemukannya, tapi karena dia memanggilku dari belakang, sepertinya dia tidak menyadari Ryunosuke. Dia tanpa sadar memanggil nama yang dia lihat setiap hari di kelas.
"Hmm?"
Ryunosuke menyipitkan matanya dan melihatnya. Sepertinya dia belum menyadari bahwa itu Nozoe, tapi itu hanya masalah waktu.
"Suara itu... jangan-jangan Nozoe-san!?"
Benar saja.
Sepertinya suaranya yang membuatnya sadar. Nozoe pernah bilang bahwa dia belum pernah dikenali siapa pun dalam penampilan ini. Mungkin dia punya pengalaman melewati orang yang dia kenal tanpa dikenali. Mungkin Ryunosuke tidak akan mengenalinya kali ini jika dia tidak mengeluarkan suara.
"Hee..."
Ryunosuke berseru kagum.
"Bagus. Sangat bagus!"
Penampilan Nozoe saat ini sepertinya menyentuh hatinya. Sementara itu, Nozoe terlihat sangat malu.
"Um, apa kau tidak berpikir ini aneh?"
"Kenapa? Kamu terlihat imut."
Ryunosuke memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Tapi, ini... sangat berbeda dengan aku di sekolah..."
"Tidak, bukankah aku justru sebaliknya? Aku seorang pria, tapi aku tertarik dengan fashion dan aksesoris wanita, dan aku suka mengobrol tentang itu dengan para gadis."
Memang, Ryunosuke adalah orang yang bisa menertawakan stereotip tentang bagaimana seharusnya seorang pria. Dia mungkin tidak memiliki citra tertentu tentang Nozoe Mizuki, dan bahkan jika dia memilikinya, dia pasti akan menerima perbedaan yang muncul.
"Dia seperti itu."
Aku berkata begitu pada Nozoe, yang terkejut dengan reaksi Ryunosuke.
"Meski begitu... kamu tetap terlihat imut. Dan keren. Keren dan imut. Apakah kamu sudah lama memakai pakaian seperti ini? Kamu terlihat sangat terbiasa."
"Sejak tahun lalu."
"Oh, ternyata baru-baru ini. Dan kamu sudah bisa memadukannya seperti ini. Mungkin karena dasarnya kamu sudah cantik?"
"Hentikan. Nozoe merasa tidak nyaman."
Nozoe terlihat sangat tidak nyaman karena Ryunosuke terus menatapnya dari berbagai sudut.
"Ah, maaf, maaf. Aku tidak bisa menahan diri. ...Jadi, bagaimana ceritanya?"
"Kami kebetulan bertemu di luar segera setelah naik kelas dua. Hari ini Nozoe ingin melihat seperti apa hari liburku, jadi kami jalan-jalan bersama."
"Seperti itulah."
Aku memberikan jawaban singkat pada pertanyaan Ryunosuke, berpikir aku bisa menceritakan detailnya nanti, dan Nozoe melanjutkan seolah-olah mengiyakan.
Ryunosuke diam-diam melihat aku dan Nozoe bergantian.
"Ah, begitu."
Akhirnya, dia tampak mengerti sesuatu seolah-olah mendapat wahyu.
"Ti, tidak! Ini..."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku suka bicara, tapi aku bisa membedakan mana yang boleh dan tidak boleh dibicarakan. Dan aku tidak bisa membantahnya. ...Begitu ya. Jadi, ini kencan?"
Ryunosuke menatapku sambil tersenyum.
"Aku sudah menjelaskan tadi. Nozoe ingin menemaniku."
"Ah..."
Tiba-tiba Ryunosuke mengeluarkan suara seolah-olah dia mengerti segalanya. Dia juga menatapku dengan tatapan sedih. Entah kenapa, bahkan Nozoe menatapku dengan tatapan mencela.
"Nozoe-san, kamu pasti kesulitan."
"Eh? Tidak, yah, itu... ya."
Nozoe mengucapkan kata-kata ambigu yang tidak jelas apakah itu penolakan atau persetujuan.
"Baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Aku tidak ingin mengganggu."
"Ryunosuke, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"
"Hm? Ah. Aku akan bertemu seseorang orang di depan gerbang tiket dan langsung pergi ke bioskop di atas."
Sepertinya dia mengerti maksud pertanyaanku dengan tepat. Dia menunjuk ke atas sambil menjawab. Tentu saja, bukan di atas perpustakaan ini. Bioskop yang akan mereka kunjungi ada di lantai atas pusat perbelanjaan.
"Kami mengatur waktu pertemuan sesuai dengan waktu film. Jadi, kami tidak akan keluar. Hati-hati jika kamu naik kereta nanti."
Ryunosuke memberi tahu kami semua yang ingin kami ketahui. Karena kami tidak berencana naik kereta saat ini, kami mungkin tidak akan bertemu dengan kenalannya yang datang sesuai waktu pertemuan di stasiun.
"Sampai jumpa, kalian berdua. Nozoe-san, semangat ya."
Ryunosuke pergi dengan langkah ringan dan bersemangat.
"Kita akan keluar nanti."
"Ya."
Menurut cerita Ryunosuke, kita seharusnya tidak bertemu dengan mereka karena kita tidak akan berada di area yang sama, tapi untuk berjaga-jaga.
Meskipun sedikit terkejut dengan kemunculan dan kepergian orang yang tidak terduga, kami memutuskan tindakan selanjutnya.
4
Kami keluar dari perpustakaan.
"Yah, seperti inilah."
Setidaknya tujuan kita hari ini sudah tercapai.
Ketika Nozoe bilang dia ingin menghabiskan hari liburku bersamaku, aku pikir itu tidak akan menyenangkan, dan itu masih berlaku sampai sekarang. Apakah ini sudah cukup? Jika Nozoe tidak terlihat ingin pergi ke pusat perbelanjaan, kita mungkin hanya akan mampir ke perpustakaan ini dan selesai.
Aku melihat jam tanganku, sudah hampir sore. Tapi, karena musimnya menuju musim panas, belum ada tanda-tanda senja. Karena ini adalah waktu yang tanggung untuk melakukan apa pun, aku akan makan malam lebih awal saat pulang.
"Um..."
Nozoe tiba-tiba memulai pembicaraan.
"Ada apa? Apa kamu masih ingin mampir ke suatu tempat?"
"Tidak, bukan itu..."
Dia tidak mengatakannya meskipun aku memintanya untuk melanjutkan. Apakah itu hal yang sulit untuk dikatakan?
"Aku ingin pergi ke kamar Akazawa-san!"
Akhirnya, setelah mengumpulkan keberanian, dia mengucapkan kata-kata itu.
"Hah...?"
"Eh? ... Ah, tidak, bukan dalam arti yang aneh."
Nozoe melambaikan kedua tangannya dengan wajah memerah, seolah-olah mencoba menghapus kata-kata yang dia ucapkan.
"Aku ingin memasak makan malam untuk Akazawa-san..."
"Oh, itu maksudmu. ...Eh? Untukku?"
Aku akhirnya mengerti apa yang ingin dia katakan, tapi aku tetap tidak mengerti.
"Ya. Apa tidak boleh?"
Nozoe bertanya lagi dengan ragu-ragu.
"Tidak, bukannya tidak boleh, tapi tidak ada alasan bagiku untuk merepotkanmu sampai seperti itu."
"Ada alasannya. Sebelumnya, aku sudah merepotkanmu dengan crepe, dan hari ini kamu membelikan anting untukku."
"Keduanya bukan masalah besar."
"Sebelumnya, dan juga tahun lalu, aku sudah merepotkan Akazawa-san. Aku merasa tidak enak jika tidak membalas budi."
Mungkin yang dimaksud Nozoe dengan "sebelumnya" adalah saat dia pingsan ketika menjengukku.
"Menolong orang yang sedang kesulitan adalah hal yang benar. Lagipula, aku tidak melakukan apa-apa saat itu. Jika kamu ingin membalas budi, lakukanlah untuk Serena. Aku tidak melakukan apa-apa."
Setelah mengatakan itu, aku menyesalinya. Nozoe mengatakan hal-hal yang sangat tidak terduga, sehingga aku terlalu banyak memberikan alasan untuk menolaknya karena terlalu sungkan.
Seperti yang kuduga, Nozoe cemberut dan menatapku dengan kesal.
"Aku mengerti."
Setelah menghela napas panjang, dia berkata dengan tenang.
"Alasannya adalah 'aku ingin membuatnya'. Jika kamu menganggapnya sebagai alasan egoisku, Akazawa-san akan merasa lebih nyaman, kan?"
Itu adalah alasan yang sama yang aku gunakan saat membeli anting-anting tadi. Aku tidak bisa membantahnya setelah dia mengatakan itu.
Nozoe terlihat sangat senang dan bangga. Dia kadang-kadang bisa sangat keras kepala, dan mungkin sekarang dia sedang seperti itu. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi.
"Baiklah. Aku serahkan padamu, Nozoe."
"Benarkah!? Terima kasih banyak!"
Ketika aku menyerah dan mengangguk, Nozoe melompat kegirangan. Seharusnya aku yang berterima kasih padanya.
Setelah itu, tentu saja tidak ada bahan makanan yang cukup di rumahku untuk membuat makan malam, jadi kami mampir ke supermarket di depan stasiun. Nozoe sepertinya sudah memutuskan apa yang akan dibuatnya, jadi kami tidak butuh waktu lama untuk berbelanja.
Lalu kami kembali ke rumahku.
"Aku akan segera mulai."
Nozoe tampaknya sudah siap dan membawa celemek. Dia berkata sambil membukanya dan memakainya.
"Aku ingin bertanya apa yang kamu inginkan, tapi hari ini serahkan saja padaku."
