CHAPTER 4
MELANGKAH MAJU
Tanpa terasa, liburan Golden Week telah berakhir.
Aku tidak melakukan apa-apa, hanya membeli beberapa barang secara iseng. Sebelum Golden Week dimulai, aku, Serena, dan Ryunosuke berencana pergi bersama, tapi sayangnya jadwal kami tidak cocok, jadi ditunda sampai Mei.
Suatu sore, saat aku memikirkan tentang sekolah yang akan dimulai besok, aku mendapat pesan LINE.
"Selamat malam"
Pesan dari Nozoe.
Pesan lain menyusul.
"Bisa ketemuan malam ini?"
Aku pikir ini hanya obrolan biasa, tapi ternyata ajakan.
Aku segera membalas.
"Tidak masalah"
"Kalau begitu, aku tunggu"
Obrolan LINE berakhir begitu saja, tanpa tempat dan waktu yang jelas. Tapi, aku tidak perlu mengkonfirmasi lagi.
Malam harinya, jam 8 malam, aku keluar rumah. Tentu saja, tujuannya adalah minimarket terdekat.
Saat masuk toko, aku melihat ke area makan. Tapi, Nozoe tidak ada di sana. Aku berjalan ke area rak. Sampai di freezer tempat gelas es kopi, aku masih melihat-lihat, tapi sepertinya dia belum datang.
Setelah membayar di kasir, aku kembali ke area makan dengan kopi. Saat meletakkan gelas di meja dan menarik kursi, aku melihat Nozoe di luar jendela kaca. Dia juga melihatku dan tersenyum, lalu berlari ke arahku.
Pada saat itu, sebuah mobil melaju kencang di depan mataku.
"Nozoe!"
Aku berteriak tanpa sadar.
Sepertinya mobil itu mencoba menerobos lampu merah di depan toko. Setelah mobil liar itu lewat, Nozoe terduduk di tanah.
"Nozoe!"
Aku berlari keluar toko ke arahnya.
"Kamu baik-baik saja!?"
"Aku terkejut..."
Dia terdengar sangat terkejut.
Inilah bahayanya menggunakan jalan pintas di parkiran toko dekat persimpangan. Karena tujuannya adalah menerobos, mobil melaju dengan kecepatan tinggi.
Aku ingin memarahinya, tapi mobil itu sudah pergi. Tidak akan menghemat banyak waktu juga dengan menerobos lampu merah, kenapa terburu-buru?
"Kamu terluka?"
"Tidak apa-apa"
Nozoe menjawab sambil tertawa lemah.
"Kalau begitu, cepat berdiri"
Aku berkata sambil membuang muka darinya.
Hari ini Nozoe memakai rok pendek. Karena terjatuh, posisinya jadi tidak sopan.
"~~~!?"
Nozoe menyadari hal itu dan menjerit tanpa suara.
Aku mengulurkan tangan sambil memalingkan wajah, dan dia meraihnya. Aku menarik tangannya dan membantunya berdiri.
"Maaf, aku memalukan..."
"Tidak, tidak apa-apa..."
Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku hanya menggumam. Setidaknya, terjatuh karena hampir tertabrak mobil bukanlah hal yang memalukan.
Kami mulai berjalan ke dalam minimarket.
"A-ano!"
Nozoe, yang berjalan di belakangku, tiba-tiba bersuara keras.
"Ti-tidak apa-apa kok. Hari ini aku memakai pakaian dalam yang..."
"Tunggu, hentikan. Lupakan saja. Aku juga akan melupakannya"
Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Nozoe, tapi sepertinya itu sesuatu yang buruk, jadi aku memotongnya.
Nozoe terdiam sejenak, tapi saat melewati pintu otomatis toko, dia mulai tertawa kecil. Suara tertawanya yang tertahan sampai ke telingaku.
"Ada apa?"
"Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya merasa Akazawa-san lucu tadi. Kamu tidak perlu panik seperti itu"
Aku memang terkejut, tapi apakah aku terlalu panik sampai dia bisa menertawakannya?
"Apa kamu sangat khawatir?"
Dia bertanya sambil mengintip dari samping, membuatku merasa tidak nyaman.
"Tidak juga. Teman sekelas hampir tertabrak di depan mataku. Siapa pun akan panik dan khawatir. Bukankah itu normal?"
Jawabanku membuat Nozoe cemberut.
"Ya, itu normal. Terlalu normal sampai aku merasa sedikit kesepian"
Dia mengakuinya, tapi entah kenapa dia terlihat kecewa. Apa yang membuatnya kesepian dengan hal yang normal?
"Sudahlah, lebih baik kamu beli sesuatu."
"Oh iya. Aku pergi sebentar"
Nozoe berbalik dan berjalan ke area rak.
Aku melihat meja di area makan, es kopi yang aku letakkan tadi masih ada di sana.
"Maaf membuatmu menunggu"
Nozoe segera kembali. Seperti biasa, dia duduk di sebelahku dengan kopi di tangannya.
"Jadi, ada apa? Apa ada yang tidak bisa dibicarakan lewat LINE?"
"Tidak, tidak ada. Aku hanya ingin bertemu dan mengobrol karena kita tidak bertemu selama Golden Week"
Nozoe terlihat sedikit malu.
"Belum seminggu, kan? Lagipula, besok pagi kita akan bertemu di sekolah"
"Tidak apa-apa, kan? Di kelas, kita hanya bisa melihat wajah saja. Tidak bisa bicara. ... Akazawa-san, apa yang kamu lakukan selama Golden Week?"
"Aku? Tidak ada yang istimewa"
"Eh? Kamu di rumah terus...?"
Nozoe menatapku dengan heran.
"Sebenarnya ada rencana"
Aku berencana pergi dengan Serena dan Ryunosuke, tapi sayangnya jadwal kami tidak cocok. Mereka punya banyak teman, jadi mungkin banyak janji juga.
Tiba-tiba Nozoe menunduk.
"Seharusnya aku mengajakmu pergi.... Tapi, aku juga tidak bisa keluar rumah karena ada urusan keluarga..."
Dia mulai bergumam sendiri. Terdengar seperti penyesalan, atau mungkin keluhan.
"Tidak, ini bukan salahku saja"
Sepertinya dia sampai pada kesimpulan dan menatapku.
"Kenapa kamu tidak mengajakku!?"
Dia berkata dengan mata melotot. Sepertinya dia marah.
"Ah, maaf. Aku tidak terpikir"
"Aku tahu itu. Ini memang Akazawa-san..."
Dia berubah menjadi pasrah dan kecewa.
Bagi Nozoe, itu mungkin hanya kata-kata biasa, tapi itu sedikit menyakitkan bagiku. Aku memang seharusnya melakukan sesuatu. Aku merenungkan diriku yang hanya bermalas-malasan sampai hari ini.
Nozoe menatap langit malam di luar jendela kaca sambil menyesap kopi dengan sedotan. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu.
"Akazawa-san, maukah kamu pergi ke suatu tempat denganku hari Minggu depan?"
Dia bertanya setelah beberapa saat.
"Minggu depan, bukan minggu ini?"
"Ya, aku sudah ada janji dengan teman sekelas akhir pekan ini."
Aku pikir dia mengajakku karena minggu ini terlalu mendadak, tapi ternyata dia sudah punya rencana untuk akhir pekan ini meskipun Golden Week baru saja berakhir. Dia sungguh bersemangat.
"Begitu ya. Aku sih tidak masalah... tapi, mau ke mana?"
"Ke mana saja boleh. Ke mall di depan stasiun juga boleh, atau naik kereta ke tempat yang lebih ramai juga tidak apa-apa. Aku hanya ingin menebus waktu yang hilang selama Golden Week."
Sepertinya alasan utama Nozoe ingin pergi keluar adalah untuk menebus waktu yang hilang selama Golden Week.
"Kalau begitu, kita putuskan tempatnya nanti."
"Baiklah."
Setidaknya kami sudah memutuskan untuk pergi bersama.
Setelah percakapan yang penuh emosi itu selesai, kami masing-masing minum kopi untuk membasahi tenggorokan.
"Kamu bertanya 'ke mana', tapi tidak bertanya 'kenapa', ya?"
Setelah menikmati kopinya, Nozoe tiba-tiba berkata begitu.
"Apa aku harus bertanya?"
"Tidak, aku belum punya keberanian untuk mengatakannya dengan jelas, jadi aku akan sedikit kesulitan jika ditanya."
Dia tersenyum kecut. Jadi, aku tidak perlu bertanya, ya.
"Ini akan menjadi yang ketiga kalinya, tapi apakah biasanya orang sering pergi bermain seperti ini?"
Standar pikiranku memang aneh. Aku selalu berpikir tentang benar atau salah, dan aku tahu itu tidak normal. Aku pikir hanya itu yang aneh, tapi karena kepribadianku, aku tidak punya banyak teman. Karena itu, aku merasa tidak memahami sepenuhnya tentang 'normal' dalam pergaulan dan kehidupan sekolah.
"Tidak, kurasa kita tidak sering pergi seperti ini. Setidaknya tidak dengan hubungan seperti kita sekarang. Tapi, aku berharap itu bisa menjadi normal."
Nozoe berkata dengan penuh harap.
Mungkin dia juga sedang dalam proses sepertiku.
§§§
Suatu hari setelah seminggu berlalu sejak Golden Week berakhir.
"Nozoe-san, mulai sekarang..."
"Maaf, aku ada urusan hari ini."
Aku mendengar percakapan itu, dan melihat Nozoe keluar dari kelas sambil mengabaikan suara teman sekelasnya.
Aneh sekali. Nozoe tidak pernah terburu-buru pulang seperti itu. Ini pertama kalinya aku melihatnya. Meskipun, aku dengar dia juga langsung pergi saat aku demam dan tidak masuk sekolah.
Sepertinya orang yang mengajaknya bicara adalah Kusaka Hinako, dan dia hanya bisa menatap pintu dengan linglung. Dia terlihat sedih. Tapi, dia segera menyerah dan mulai bersiap pulang. Pada saat itu, dia melihatku dan langsung menatap ke arahku.
Kusaka berjalan ke arahku dengan ekspresi tidak senang. Jika dia ingin melampiaskan kekesalannya karena diabaikan Nozoe kepadaku, itu akan menjadi masalah besar.
"Antingmu bagus."
"Eh?"
Aku memotong pembicaraan sebelum Kusaka sempat membuka mulut.
Dia terlihat bingung sejenak, lalu mengerutkan wajahnya dengan kesal.
"Apaan sih. Jijik."
"Kejam sekali."
Sepertinya rencanaku untuk memujinya dan menghindari omelannya gagal.
"Itu anting jepit, kan? Aku baru pertama kali melihatnya. Baru beli?"
Hari ini Kusaka memakai anting jepit di tulang rawan telinganya, terlihat lebih seperti anting daripada biasanya. Dan, ini desain yang baru pertama kali aku lihat.
"Ah, iya. Saat Golden Week..."
"Begitu ya. Bagus sekali."
Aku tidak mendengarkan penjelasan Kusaka sampai selesai, dan langsung melewatinya. Aku mendengarnya berkata "Jangan main-main denganku!" saat aku keluar dari kelas.
Setelah sampai di rumah, ponselku berdering. Panggilan suara dari Nozoe.
"Halo?"
"Maaf mengganggu, ini Nozoe."
Aku sudah tahu siapa yang menelepon dari nama yang tertera di layar, tapi Nozoe tetap memperkenalkan diri dengan sopan.
"Bolehkah aku pergi ke sana sekarang?"
"Hmm? Tidak masalah."
"Sana" mungkin berarti rumahku. Aku melihat sekeliling kamarku yang sederhana, memastikan tidak ada masalah, lalu menjawab.
"Terima kasih. Kalau begitu, bisakah kamu menjemputku di minimarket biasa?"
"... Baiklah."
Jawaban sebelumnya tidak membutuhkan waktu lama, tapi kali ini ada jeda sejenak. Aku bingung kenapa dia memintaku menjemputnya di minimarket padahal dia bilang akan datang ke rumahku.
Karena dia tidak menentukan waktu, aku langsung keluar rumah.
Saat tiba di minimarket, Nozoe menunggu di luar, bukan di dalam toko. Dia memakai seragam sekolah dan membawa dua kantong plastik. Tas sekolahnya diletakkan di tanah, disandarkan pada kakinya.
"Maaf merepotkanmu."
"Tidak apa-apa, tapi... ada apa?"
Aku ingin penjelasan.
"Aku ingin memasak makan malam untukmu."
Aku melihat tangannya lagi, ternyata itu bukan kantong plastik dari minimarket, tapi dari supermarket di depan stasiun. Kantong itu sepertinya berisi bahan makanan, dan dia meletakkan tasnya di tanah, bukan kantong plastiknya, yang membuatku merasa itu sangat tipikal Nozoe.
"Apa tidak boleh?"
"Tentu saja boleh, aku sangat berterima kasih kalau kamu mau memasakkan untukku."
"Syukurlah."
Nozoe menghela napas lega dan tersenyum gembira.
"Bisakah kamu membawakan ini? Aku tidak membeli banyak, tapi aku lupa membawa tas."
Aku menerima kantong plastik yang dia berikan. Akhirnya aku mengerti. Dia membeli terlalu banyak barang secara tidak terduga, dan sampai di minimarket ini, dia memanggilku. Apa yang akan dia lakukan jika tidak bisa menghubungiku?
"Nozoe, apa kamu tipe orang yang bertindak tanpa berpikir?"
"Biasanya tidak, tapi... kali ini aku tiba-tiba ingin melakukannya, dan tidak bisa menahan diri."
Nozoe terlihat malu dan memberikan alasan.
Kalau dipikir-pikir, dia langsung keluar kelas setelah upacara penutupan. Jadi ini alasannya.
"Tapi, akhir-akhir ini aku mungkin sedikit lebih aktif."
Dia berkata dengan wajah cerah dan bangga.
"Ini semua berkat Akazawa-san yang bilang kalau memakai pakaian yang disukai itu benar. Aku merasa boleh melakukan apa yang aku suka."
Senyumnya sangat menyilaukan, seolah-olah mengungkapkan sisi gelapku.
"Ah, aku seharusnya membawa celemek."
Nozoe berkata begitu saat kami tiba di rumahku dan hendak menuju dapur.
"Tidak apa-apa. Kamu kan memulainya secara spontan."
"Ya. Lagipula, kalau blus ini terkena noda, tinggal dicuci saja."
Nozoe berkata dengan santai dan mulai memasak di dapur.
Tapi, aku berpikir. Setelah Golden Week, kita sering bertemu di minimarket pada malam hari seperti biasa, dan kita akan pergi bersama lagi hari Minggu depan. Bukankah ini terlalu sering?
"Eh...?"
Tiba-tiba Nozoe bersuara.
"Ada apa?"
"Ti-tidak, hanya saja, piringnya bertambah..."
Dia berdiri di depan lemari piring dan menatapnya dengan heran.
"Oh, itu. ... Aku membelinya."
"Membeli!?"
"Piringku yang dulu terlalu tidak serasi dan tidak pantas. Aku membelinya saat Golden Week."
Rasa makanan tidak akan berubah karena piring, tapi lebih baik menyajikannya di piring yang sesuai. Karena itu, aku menambah barang di kamarku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
"A-apa itu berarti kamu ingin aku memasak untukmu lagi?"
Nozoe bertanya dengan ragu-ragu, tapi terlihat sedikit berharap.
"Tidak, aku tidak berpikir sejauh itu, tapi aku memang berpikir akan lebih baik jika ada kesempatan lagi."
"Kamu harusnya bilang saja kamu ingin aku memasak lagi, meskipun itu bohong."
Nozoe cemberut.
"Berbohong itu tidak baik. Lagipula, orang sepertiku akan langsung ketahuan kalau berbohong. ... Tapi, memang benar hanya Nozoe yang mau melakukan hal seperti ini untukku."
Karena itulah, aku pikir hanya Nozoe yang akan ada di sana 'lain kali'.
Nozoe tersenyum senang.
"Kalau begitu, lain kali aku akan membawa celemek."
"Kenapa kamu begitu ngotot?"
Apa dia ingin mempersiapkan segalanya dengan sempurna?
"Aku penasaran apa yang akan Akazawa-san pikirkan jika melihat seorang gadis sekelasnya memasak di dapurmu dengan seragam dan celemek."
"Jangan bicara hal-hal aneh."
Aku terkejut karena itu sama sekali tidak seperti yang aku pikirkan.
Nozoe tertawa kecil.
Tak lama kemudian, makan malam sudah siap.
"Hari ini aku membuat omelet daging cincang, dengan salad bacon dan selada."
Nozoe berkata dengan bangga sambil menyusun makanan di meja. Disajikan di piring yang tepat, makanannya terlihat jauh lebih menarik daripada yang sebelumnya.
Dan, kami langsung mulai makan--dan sekali lagi, rasanya tidak ada duanya.
Tiba-tiba, aku melihat ke dapur.
"Ada apa?"
"Tidak, aku hanya berpikir bumbu-bumbunya bertambah."
Benar juga. Bumbu-bumbu itu bertambah karena Nozoe sudah dua kali memasak di dapurku. Tentu saja, itu semua disiapkan oleh Nozoe, dan aku tidak tahu cara menggunakannya karena biasanya aku hanya memasak ala kadarnya.
"Aku tidak bisa menggunakannya."
"Maksudnya?"
Nozoe bertanya dengan penuh harap.
"Kalau Nozoe tidak keberatan, maukah kamu datang lagi dan memasak sesuatu untukku?"
Saat aku mengatakan itu, dia langsung tersenyum lebar seolah-olah sudah menunggu kata-kata itu.
2
Hari Jumat, saat makan siang, akhir pekan yang aku janjikan dengan Nozoe sudah dekat.
Setelah makan siang masing-masing, Ryunosuke dan Serena berkumpul di mejaku.
"Hei, Chika. Bagaimana kalau lusa? Kita pergi bertiga."
Kata Ryunosuke sambil duduk di kursi di depanku saat pemiliknya tidak ada. Serena berdiri di sampingnya.
"Lusa itu hari Minggu, kan?"
"Ya."
Ryunosuke mengangguk. Dia sama sekali tidak berpikir aku akan menolak.
"Maaf, aku sudah punya janji."
"Janji!?"
Sayangnya, aku tidak bisa memenuhi harapan Ryunosuke, dan mereka berdua terkejut dengan jawabanku yang tidak terduga.
"Chika punya janji? Dengan siapa? Sepertinya kamu tidak punya teman selain kami?"
Serena memiringkan kepalanya.
Itu memang kasar, tapi sebagian besar benar. Mereka tahu aku berasal dari tempat lain, dan aku hampir terisolasi setelah kejadian dengan Negoro saat baru masuk sekolah, jadi apa yang dikatakan Serena tidak salah.
"Ah..."
Di sisi lain, Ryunosuke berbeda dengan Serena. Setelah terkejut, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Tentu saja, orang yang aku janjikan adalah Nozoe, dan dia melihatku bersama Nozoe beberapa hari yang lalu. Dia punya cukup petunjuk untuk sampai pada jawabannya.
"Apa? Kamu tahu, Kamiya?"
"Yah, begitulah."
Ryunosuke menjawab sambil tersenyum licik.
"Beri tahu aku."
"Bagaimana ya? Kalau kamu mentraktirku kopi ukuran besar tiga kali dengan roti lapis, aku mungkin akan memberitahumu."
"Mahal sekali. Jangan bercanda."
Serena berteriak dengan jijik pada Ryunosuke yang meminta harga terlalu tinggi. Maksudku, jangan menjual informasi orang lain. Lagipula, itu tidak seberharga itu.
"Hmm? Tunggu..."
Tiba-tiba Serena menyadari sesuatu.
Sepertinya dia juga tahu jawabannya. Tentu saja. Dia punya petunjuk yang sama atau bahkan lebih banyak dari Ryunosuke.
"Ah, jangan-jangan..."
Serena hendak mengatakan sesuatu.
"Berisik sekali!"
Sebuah suara menyela. Itu suara Kusaka Hinako. Dia sudah memasang wajah tidak senang.
"Akazawa, aku sudah bilang untuk diam, kan?"
"Benarkah?"
Aku menjawab sambil merasa aneh karena Kusaka menyebut namaku. Memang tidak aneh jika dia menunjukku secara langsung karena aku targetnya, tapi terakhir kali mereka bertiga datang untuk mengeluh bersama. Dan kali ini, yang ribut adalah Serena dan Ryunosuke, aku hampir tidak bersuara. Kenapa dia mengincarku?
"Kalau kamu menonjol, Negoro akan marah dan itu akan merepotkan kita."
Itu memang benar. Sejak Negoro dipermalukan olehku tahun lalu, dia sering marah-marah tanpa alasan kepadaku, dan bahkan hanya dengan melihatku saja dia sudah terlihat tidak senang. Suasana kelas yang ada Negoro memang tegang.
Tapi, itu cerita tahun lalu.
"Aku mengerti. Kamu benar. ... Jadi, di mana Negoro sekarang?"
"I-itu..."
Kusaka tergagap.
Negoro sudah tidak ada lagi, dan tidak ada alasan untuk memperlakukanku dengan buruk. Kusaka seharusnya tahu itu.
"Dia pasti selalu mengawasi. Kamu pikir dia siapa? Negoro, Negoro."
Itu terdengar sulit dipercaya. Mengingat sifat licik Negoro, itu bukan tidak mungkin, tapi dia tidak mungkin punya waktu luang untuk mengawasi kelas yang bukan dia ajar.
"Itu menakutkan. Mau bagaimana lagi. Aku akan diam."
"Kuh..."
Kusaka memelototiku dengan jijik, lalu berbalik dan pergi. Dia tidak puas meskipun aku sudah bilang akan menuruti perkataannya--tentu saja itu sindiran. Dia pasti tahu aku tidak berniat mendengarkannya dengan serius.
"Seharusnya kamu tidak memancing masalah."
"Aku tidak menyerah. Aku hanya berpikir ini bukan waktu yang tepat."
Aku membalas perkataan Serena.
§§§
Hari Minggu--hari yang aku janjikan dengan Nozoe.
Akhirnya, kami datang ke pusat perbelanjaan yang biasa lagi. Di sini ada hampir semua yang kami butuhkan. Aku tidak suka bepergian jauh, jadi tempat ini sudah cukup bagiku.
Nozoe, yang sepertinya sering pergi ke tempat-tempat yang lebih ramai dengan teman-teman perempuannya, mungkin tidak puas, tapi dia tidak keberatan. Mungkin karena pakaian yang dia kenakan. Hari ini dia memakai gaya gal seperti biasa. Awalnya, dia bahkan merasa tidak nyaman berada di pusat perbelanjaan ini karena penampilannya. Dia mungkin akan lebih enggan pergi ke tempat yang lebih ramai.
Karena tidak ada gunanya memaksakan diri pergi ke tempat yang lebih ramai jika dia tidak mau, kami berkeliling di lantai fashion seperti biasa, lalu pergi ke toko buku.
"Akazawa-san, bagaimana menurutmu tentang ini?"
Nozoe bertanya sambil menunjukkan majalah fashion di bagian majalah. Dia memakai anting yang aku belikan tempo hari, dan itu sangat cocok untuknya karena dia sendiri yang memilihnya.
"Jangan tanya aku."
Aku menerima majalah itu dan melihat foto model yang dia tunjuk, tapi jujur aku tidak tahu harus berkata apa. Ryunosuke pasti bisa mengatakan banyak hal.
"Aku ingin mendengar pendapat Akazawa-san. Karena kita akan pergi ke... musim panas nanti, aku harus mempertimbangkan selera Akazawa-san juga. Ta-tapi, jangan berharap sesuatu yang terlalu berlebihan..."
"Kita akan pergi ke suatu tempat saat musim panas?"
Ucapan Nozoe tidak jelas, jadi aku bertanya lagi. Aku tidak keberatan pergi ke suatu tempat lagi, tapi rencana musim panas masih jauh.
"Ti-tidak, aku akan memberitahumu nanti."
Akhirnya, dia terlihat malu dan menunda pembicaraan tentang rencana yang terlalu dini itu.
Aku berpikir setidaknya aku harus bisa mengatakan sesuatu, jadi aku mengambil majalah itu dari tangan Nozoe dan melihatnya lagi.
"A-apa ini tidak menyenangkan?"
Nozoe tiba-tiba bertanya.
"Kenapa?"
"Aku khawatir, jangan-jangan aku terlalu memaksamu, Akazawa-san, yang sebenarnya kamu sendiri tidak tertarik..."
Ekspresinya terlihat tidak percaya diri. Mungkin karena aku tidak bisa memberikan komentar apa pun atas pertanyaannya tadi--tapi mungkin bukan hanya itu.
"Kalau aku tidak senang, aku tidak akan pergi keluar bersamamu dua atau tiga kali ini."
"Benarkah...?"
Dia masih bertanya dengan ragu.
"Aku tidak pandai mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata. Jadi, apa pun yang aku katakan mungkin terdengar tidak meyakinkan dan dangkal, tapi aku bersumpah tidak berbohong. Aku senang pergi keluar denganmu, Nozoe, dan masakanmu tempo hari sangat lezat. Pakaianmu selalu cocok untukmu, dan aku pikir kamu cantik."
"Ca-can..."
Nozoe tiba-tiba menjerit aneh dan menutupi pipinya dengan kedua tangannya, lalu berbalik membelakangiku.
"Nozoe? Ada apa?"
"Tu-tunggu sebentar. Aku tidak menyangka kata-kata seperti ca-can... akan keluar dari mulut Akazawa-san..."
Aku sedang membicarakan tentang kurangnya kemampuan ekspresifku sendiri, jadi kalau bukan dari mulutku, dari mana lagi kata-kata itu akan keluar?
"Eh? Apa itu... Chika?"
Tiba-tiba seseorang memanggil dari belakang.
Aku menoleh dan melihat Serena. Dia terlihat sangat cocok dengan pakaian kasualnya, jeans slim fit, kaos, dan topi.
"Ah, benar dia."
"Akazawa-kun."
Ada dua gadis lagi yang kukenal. Mereka teman sekelasku.
"Ah, Serena. Kamu di sini hari ini?"
"Ya. Aku ingin jalan-jalan santai hari ini."
Menurut pengamatanku, orang-orang yang suka jalan-jalan biasanya pergi ke sekitar stasiun ini setelah pulang sekolah, dan ke pusat kota yang lebih besar saat liburan. Serena juga termasuk tipe ini, dan meskipun aku merasa tempat ini sudah cukup ramai, sepertinya baginya ini adalah tempat untuk bersantai.
Karena itu, aku tidak menyangka akan bertemu orang yang kukenal di sini, dan aku sedikit panik.
"Hei, Akazawa-kun, apa kamu sering datang ke sini?"
"Rumahku dekat dari sini."
"Oh, begitu ya."
Itu adalah dua teman sekelasku. Mereka memang teman Serena.
Orang-orang di sekitar Nozoe dan Serena cukup berbeda. Gadis-gadis di sekitar Nozoe sepertinya ingin memonopoli karisma Nozoe Mizuki untuk diri mereka sendiri. Karena itu, banyak dari mereka teman sekelas sejak tahun lalu, dan dipimpin oleh Kusaka Hinako, mereka eksklusif dan agresif terhadapku.
Di sisi lain, Serena memiliki kepribadian yang tomboy, dan dia ingin memperluas lingkaran pertemanannya sebanyak mungkin, jadi sebagian besar temannya adalah teman sekelas baru tahun ini. Karena itu, mereka tampaknya tidak terlalu tertarik pada kebiasaan buruk yang terbawa dari tahun lalu. Mungkin mereka bisa membaca situasi di kelas.
"Ngomong-ngomong..."
"Gadis di sebelahmu itu, teman Akazawa-kun?"
Mereka bertanya dengan tidak sabar, seolah tidak bisa menahan diri. Tentu saja mereka penasaran melihat seorang gadis bergaya gal di sebelahku.
"Ya, begitulah. Tapi, kami dari sekolah yang berbeda."
Aku melirik ke samping, dan Nozoe berdiri dengan wajah tenang. Mungkin lebih baik bersikap percaya diri daripada bersembunyi atau berpura-pura pergi dari sini. Sepertinya mereka tidak menyadari bahwa gadis gal di sebelahku adalah Nozoe.
"Oh, tidak disangka."
"Tapi, aku merasa itu mungkin saja terjadi. Akazawa-kun agak seksi."
"Memang. Itu benar."
Bagaimana aku harus bereaksi ketika mereka membicarakan tentangku di depanku, padahal aku sendiri belum pernah mendengarnya? Tidak, yang lebih penting, bagaimana cara memisahkan diri dari mereka?
Pada saat itu.
"Sayang sekali. Dia pacarku."
Tiba-tiba lenganku ditarik kuat. Nozoe mengaitkan lengannya di lenganku dan menarikku. Gerakannya cukup kasar, membuatku terhuyung.
"Ah!"
Serena berseru kaget di samping dua gadis yang tercengang. Dia terlihat bingung sejak tadi, tapi sekarang sepertinya dia akhirnya mengerti situasinya.
"Eh, bohong!? Jangan bilang, Nozo..."
"Serena."
Aku menghentikan Serena yang hendak mengatakan sesuatu. Dia langsung menutup mulutnya dengan kedua telapak tangannya, seolah menahan kata-kata yang hampir keluar. Lalu dia mengangguk beberapa kali seolah mengerti. Itu gerakan yang tidak biasa bagi Serena, tapi mungkin dia sangat terkejut.
"Maaf, tapi kami sedang berkencan."
"Ah, ya, begitu ya. Kalau begitu, ayo kita pergi juga."
Serena masih terlihat bersemangat saat mengajak dua temannya pergi. Aku dan Nozoe melihat mereka pergi.
"Nozoe."
Aku memanggilnya.
"Lengan."
"Eh? Ah, ma-maaf!"
Nozoe akhirnya menyadari bahwa dia masih mengaitkan lengannya di lenganku, dan langsung melepaskannya.
"Aku hanya berpikir lebih baik kita cepat berpisah dari mereka, bukan karena cemburu atau apa..."
"Tidak apa-apa. Aku mengerti."
Sebenarnya, aku juga bingung harus bagaimana, jadi aku terbantu. Serena memang tahu, tapi dia sudah menduganya sejak lama. Dia tahu tentang selera berpakaian Nozoe, tapi dia bukan tipe orang yang mempermasalahkannya, jadi tidak masalah.
"Ayo kita pergi juga."
"Baiklah."
Toko buku ini memiliki lorong yang luas dan banyak orang, jadi ramai. Meski begitu, tidak bisa dipungkiri kalau kami membuat sedikit keributan.
Kami berjalan di lantai tempat restoran berada.
Kami memutuskan untuk beristirahat sejenak, dan sedang mencari tempat yang cocok.
"Kita berhasil lolos, ya. Itu agak lucu."
Nozoe terlihat bersemangat. Mungkin karena kejadian tadi.
"Meskipun itu bukan situasi yang ideal, aku merasa lebih percaya diri untuk berubah."
Dia telah menetapkan tujuan untuk menjadi 'sesuatu yang istimewa'. Aku yakin dia tidak pernah meragukan pencapaian tujuannya karena dia telah berusaha keras, tapi mungkin kejadian tadi memberinya keyakinan dan perasaan bahwa dia bisa berubah.
Aku juga harus mengikuti Nozoe. Aku juga punya tujuan untuk menjadi orang normal. Aku harus terus maju ke arah itu--tapi, tiba-tiba aku merasa tidak nyaman. Aku menggelengkan kepala untuk menghilangkan perasaan itu.
Aku melihat Nozoe di sebelahku, dan dia terlihat murung.
"Ada apa?"
"Mereka semua bereaksi seperti itu. Tidak ada yang menyadarinya."
Katanya.
Memang, dia pernah mengatakannya sebelumnya. Belum ada yang tahu. Itu mungkin karena prasangka atau citra yang terbentuk tentang dirinya.
Rumahnya relatif dekat dengan sekolah, jadi dia mungkin sering bertemu orang yang dikenalnya. Tapi, Nozoe Mizuki adalah siswi yang terlihat seperti putri dari keluarga kaya. Jika melihatnya di sekolah, orang akan membayangkan seperti apa pakaian yang biasa dia kenakan, bagaimana dia menghabiskan waktu liburnya--banyak sekali citra yang muncul. Karena itu, orang tidak akan mengenalinya jika dia berpenampilan gal, mengikat rambutnya ke atas, dan bahkan mengubah cara bicaranya.
"Karena itu, aku sangat terkejut saat Akazawa-san mengenaliku hari itu. Akazawa-san memang istimewa."
"Aku sudah bilang sebelumnya. Aku hanya jeli."
Aku tidak bermaksud begitu, tapi sepertinya aku lebih memperhatikan detail daripada orang lain.
Nozoe tiba-tiba berkata,
"Aku ingin tahu apa yang mereka lihat dariku."
Itu terdengar sedih.
"Aku menyadarimu."
"Eh?"
Nozoe berhenti. Aku juga berhenti beberapa langkah di belakangnya dan berbalik. Dia terlihat terkejut.
"Aku jeli. Aku melihatmu dengan jelas."
"Terima kasih banyak."
Nozoe berkata sambil tersenyum tipis, tapi terlihat seperti mau menangis, lalu menundukkan kepalanya.
"Aku senang..."
Suara selanjutnya terdengar sedikit bergetar.
Setelah itu, kami bersantai di sebuah kedai teh khusus, lalu pulang.
3
Saat istirahat hari Senin berikutnya.
"Wah, aku kaget banget."
Serena tertawa riang.
"Ah, Hainabara juga melihatnya."
"Ya, aku melihatnya. Awalnya aku tidak percaya, tapi setelah melihat lebih dekat, ternyata sangat cocok. Aku kaget dua kali."
"Iya."
Ryunosuke juga setuju.
Mereka membicarakan tentang Nozoe, tentu saja. Kami menghindari menyebut namanya secara langsung meskipun tidak ada kesepakatan sebelumnya.
"Begitu ya. Kalian tidak berpikir itu tidak cocok untuknya?"
"Tidak mungkin bilang begitu setelah melihatnya."
Kata Serena.
"Apa itu berbeda dari bayangan kalian?"
"Ya, tentu saja ada bayangan seperti apa yang cocok untuknya. Tapi, dia bebas memakai apa pun yang dia mau."
Kali ini Ryunosuke yang bicara.
Aku tersenyum kecil. Sepertinya mereka berdua tidak memiliki ekspektasi berlebihan terhadap Nozoe. Atau lebih tepatnya, bukankah ini reaksi yang normal? Memang, semua orang mungkin punya harapan tentang bagaimana seharusnya Nozoe Mizuki. Tapi, biasanya orang akan menerimanya meskipun harapan itu berbeda dengan kenyataan. Lagipula, itu adalah pilihan dan kebebasan Nozoe.
"Tapi, itu pilihan yang berani. Chika, apa kamu sudah bertanya padanya?"
"Itu hanya seleranya."
Aku menjawab pertanyaan Serena dengan singkat.
"Begitu ya. Selera, ya."
"Bukankah itu selera yang bagus? Aku sangat mendukungnya."
Mereka berdua setuju dengan santai.
"Jangan tanya dia tentang itu. Terkadang jika ada orang yang menyukai sesuatu tanpa alasan yang jelas. Dia akan kesulitan menjawabnya."
Tentu saja, Nozoe punya alasan. Tapi, jika aku mencoba menjawabnya, aku harus menyinggung masalah yang dia hadapi.
"Ya, tapi..."
"Kalau begitu, kita harus bertanya pada orang yang bisa kita tanyai."
"Hah?"
Aku merasa ada suasana yang tidak menyenangkan. Serena dan Ryunosuke menatapku.
"Apa yang terjadi antara kalian berdua?"
"Maksudmu?"
Aku bertanya balik karena pertanyaan Ryunosuke tidak jelas.
"Maksudku, Kamiya sudah melihat kalian sekali, dan aku melihat kalian kemarin, jadi kalian sudah dua kali pergi bersama, kan? Itu bukan hal yang biasa."
"Tidak, sebenarnya tiga kali. Pertama kali, dia ingin pergi keluar dengan pakaian itu, jadi aku menemaninya. Lalu, dia bilang ingin menemaniku saat aku libur, jadi itu yang kedua kalinya. Itu saat Ryunosuke melihatku. Dan yang ketiga, kemarin saat Serena melihatku."
Saat aku menjawab dengan tepat, Serena dan Ryunosuke terdiam. Lalu mereka mendekatkan wajah mereka dan mulai berbisik-bisik.
"Jadi, maksudnya begitu...?"
"Tidak, aku tidak yakin Chika menyadarinya. Mungkin Nozoe-san yang bertindak sepihak. Ada dasarnya itu."
"Ah, yang tahun lalu itu."
Ryunosuke melirikku sambil mengangguk.
"Ada apa?"
Kalau mau bicara rahasia, sebaiknya jangan di depanku.
Akhirnya mereka saling mengangguk, lalu berbalik menghadapku. Serena membuka mulutnya.
"Untuk saat ini, kami tidak akan mengatakan apa-apa. Kami akan ikut campur jika situasinya sudah tidak bisa dibiarkan."
"Ah, ya. Terserah kalian saja."
Aku tidak mengerti kesimpulan dari diskusi yang mereka sembunyikan dariku. Aku hanya menjawab tanpa tahu artinya.
§§§
Malam itu, di minimarket.
Seperti biasa, ada gelas es kopi di depan kami yang sedang duduk di area makan.
"Hainabara-san bilang apa?"
Nozoe bertanya padaku.
Aku pikir dia bisa bertanya langsung pada Serena, tapi sepertinya dia tidak bertemu dengannya hari ini. Nozoe selalu dikelilingi oleh orang-orang yang sama. Sebaliknya, Serena kadang berkumpul dengan beberapa gadis, kadang datang kepadaku. Sepertinya mereka tidak punya kelompok yang jelas. Mungkin mereka jarang bicara di kelas.
"Dia bilang kamu cocok dengan itu."
"Begitu ya."
Nozoe menghela napas lega.
"Tentu saja. Ryunosuke juga bilang begitu, tapi kamu bebas memakai apa pun yang kamu mau. Tidak ada yang berhak mengomentari itu, kan?"
"Aku tahu itu."
Nozoe tersenyum kecut.
Dari sudut pandangku, mungkin ada dua hal yang dia khawatirkan. Pertama, apakah gaya gal cocok untuknya. Ini tidak masalah, karena Serena dan Ryunosuke memujinya. Masalahnya adalah bagaimana dia menyesuaikannya dengan citra idealnya.
Kedua, ekspektasi orang lain terhadapnya. Orang cenderung memaksakan citra mereka sendiri pada orang seperti Nozoe. Secara umum, dia dianggap sebagai siswa teladan yang polos dan baik hati. Nozoe tidak ingin mengkhianati citra itu yang dipegang oleh orang tua dan teman-temannya. Tapi, gaya gal secara visual menghancurkan harapan itu. Ini juga sesuatu yang harus Nozoe terima.
"Sedikit demi sedikit, ya. Setidaknya Hainabara-san dan Kamiya-kun sudah menerimanya."
Nozoe tersenyum tipis. Itu bukan senyum kecut yang ambigu seperti sebelumnya, tapi terlihat lebih positif.
Ya, dia memang positif. Saat pertama kali kita pergi bersama, dia khawatir gaya gal mungkin tidak cocok untuknya, tapi akhirnya dia membuat keputusan yang tepat untuk dirinya sendiri. Aku yakin Nozoe akan terus maju dan menjadi 'sesuatu yang istimewa' yang dia inginkan.
"Bagaimana dengan Akazawa-san? Janji bermain dengan Hainabara-san dan Kamiya-kun."
"Ah, itu. Mungkin setelah ujian tengah semester. Mereka berdua sibuk, tidak sepertiku."
Aku hanya punya Serena dan Ryunosuke sebagai teman, tapi mereka punya banyak teman. Mungkin lebih tepatnya, mereka hanya datang kepadaku saat mereka mau.
"Bagaimana kalau kamu mengajak lebih banyak orang saat pergi bermain dengan Hainabara-san dan Kamiya-kun?"
"Tiba-tiba sekali."
"Aku berpikir begitu saat bertemu Hainabara-san dan yang lainnya kemarin. Tahun lalu, hampir seluruh kelas mengucilkan Akazawa-san, tapi sekarang kurasa tidak banyak yang seperti itu."
Mungkin dia berpikir begitu setelah melihat sikap dua teman sekelas yang berbicara denganku kemarin. Dan, itu analisis yang benar. Karena pergantian kelas, hanya sekitar seperempat siswa yang sekelas denganku tahun lalu. Tidak ada gunanya melanjutkan kebiasaan buruk itu setelah Negoro pergi, dan sekarang hanya karena kebiasaan saja suasana seperti itu masih ada.
"Maaf kalau aku lancang, tapi kalau aku yang mengajak, semua orang pasti akan datang."
Itu pernyataan yang tidak biasa bagi Nozoe, menunjukkan bahwa dia menyadari pengaruhnya sendiri. Dia pasti ingin membantuku.
"Kalau berhasil, kita bisa langsung memperbaiki situasi."
"Memang benar."
Meskipun agak ekstrim, itu adalah cara yang umum untuk memperdalam persahabatan melalui acara besar.
"Tapi, aku akan menolaknya."
Aku menjawab setelah menyesap kopi dengan sedotan.
"Kenapa?"
"Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Aku hanya butuh beberapa teman."
Orang sepertiku pasti akan merasa canggung dan tidak bisa berbuat apa-apa jika pergi bersama dengan banyak orang. Itu seperti orang biasa yang tidak tahu sopan santun pergi ke pesta sosial.
Tapi, Nozoe terus mendesak.
"Apakah Akazawa-san tidak ingin menjadi 'normal'? Keadaan kelas kita sekarang ini aneh. Kurasa sudah waktunya diperbaiki."
"Di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung. Memang aneh, tapi ternyata cocok untukku."
"Jangan menganggap enteng masalah ini."
Nada bicaranya semakin tegas. Dia tampak cemas.
"Nozoe, bukankah agak salah memintaku untuk memperbaiki keadaan aneh itu? Orang yang melakukan hal tidak benar itu bukan aku."
"Memang begitu, tapi..."
"Lagipula, kamu bilang ingin berubah perlahan, tapi kamu menyuruhku melakukannya sekaligus? Aku dan kamu berbeda, Nozoe."
Benar. Aku dan Nozoe berbeda.
Nozoe bisa melakukannya. Tapi aku tidak bisa seperti dia, dan aku akan kesulitan jika diminta. Besi bisa dibentuk dengan dipanaskan dan ditempa, tapi manusia tidak bisa begitu. Aku punya langkahku sendiri.
Nozoe terdiam, dan saat itulah aku menyadari sesuatu.
"Jangan-jangan kamu masih merasa bertanggung jawab?"
Nozoe mungkin menganggap dirinya berada di pihak 'orang lain selain aku'. Seperti pepatah, orang yang melihat pembullyan sama saja dengan ikut serta di dalamnya.
"Tidak, bukan begitu..."
"Aku sudah bilang sebelumnya, kamu tidak perlu khawatir soal itu. Aku yang menyuruhmu untuk tidak mengatakan apa pun tentang kejadian di ruang bimbingan siswa. Aku minta maaf jika itu menjadi beban berat bagimu."
Nozoe menggelengkan kepalanya.
"Bukan Akazawa-san yang harus minta maaf. Aku hanya..."
Tapi, dia tidak melanjutkan kata-katanya.
Kami menghabiskan kopi dalam suasana yang canggung, dan berpisah untuk hari itu. Sampai akhir, aku tidak tahu apa yang ingin dikatakan Nozoe.
4
Hari Selasa berikutnya.
Jika mengingat kembali, hari itu adalah hari yang sangat panjang.
Pagi itu, saat aku datang ke sekolah, kelas terasa agak ramai. Aku melihat sekeliling untuk mencari tahu apa yang terjadi, dan sepertinya teman-teman sekelas berkumpul di sekitar Nozoe. Itu adalah pemandangan yang biasa, tapi kerumunannya lebih besar dari biasanya.
Aku mencoba lewat di dekatnya tanpa menarik perhatian.
"Antingnya lucu!"
Aku terkejut mendengar suara itu. Aku melihat anting-anting yang kukenal bercahaya di telinganya. Tentu saja itu yang kubeli.
Memang, dia pernah bilang dengan gembira bahwa semua orang akan terkejut jika dia memakainya, tapi aku tidak menyangka dia benar-benar melakukannya. Aku terkejut, apalagi orang lain. Apa yang dia pikirkan?
Aku duduk di kursiku dan mendengarkan suara-suara di sekitar Nozoe.
"Kamu beli di mana?"
"Aku menemukannya di mall di depan stasiun."
Jadi, itu memang yang aku beli?
"Cocok banget!"
"Benarkah? Terima kasih. Aku senang."
"Aku tidak pernah membayangkan kamu memakai yang seperti ini, tapi ini sangat cocok!"
Banyak suara setuju, dan suasana menjadi ramai. Sepertinya anting itu diterima dengan baik. Bukan karena mereka tidak mau ikut campur urusan orang lain, tapi karena anting itu memang cocok untuknya.
"Tapi, kenapa tiba-tiba?"
"Itu..."
Nozoe sedikit ragu saat ditanya oleh seorang gadis. Dia tidak terlihat kesulitan untuk mengatakannya, tapi lebih seperti sedang memikirkan cara untuk mengatakannya.
Aku juga ingin tahu arti dari tindakannya ini, jadi aku tanpa sadar melihat ke arah Nozoe.
Entah kebetulan atau tidak, meskipun kerumunan orang lebih besar dari biasanya, aku bisa melihat Nozoe melalui celah itu. Dia juga melihatku, dan mata kami bertemu.
"Aku hanya ingin mencoba sesuatu yang berbeda."
Nozoe berkata begitu, sadar bahwa aku sedang mendengarkan.
Teman-teman sekelasnya yang berkumpul menjadi riuh dengan kata-katanya yang terdengar seperti bercanda. Di sisi lain, aku terkejut. Karena bagiku, itu terdengar seperti 'Aku ingin berubah'.
Akhirnya aku mengerti maksud Nozoe.
Dia ingin menunjukkan bahwa dia sedang berubah untuk menjadi 'sesuatu yang istimewa'. Dia ingin menunjukkan padaku bahwa dia telah mengambil langkah baru. Untuk apa? Tentu saja, untuk bertanya padaku, "Bagaimana denganmu?"
Sebenarnya, aku hampir menyerah. Berkat Nozoe, aku bisa mengungkapkan keinginanku, tapi aku hampir menyerah karena merasa itu tidak mungkin karena kepribadianku. Dan salah satu alasannya adalah Nozoe.
Sejak kami bertemu di minimarket malam itu di bulan April, dia perlahan tapi pasti berubah. Dia terus memakai pakaian yang dia suka meskipun merasa putus asa, menjadi lebih percaya diri dan terbiasa menjadi pusat perhatian, dan menemukan tujuan yang jelas untuk menjadi 'sesuatu yang istimewa' bagi orang-orang di sekitarnya. Melihat Nozoe seperti itu, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa aku berbeda dengannya. Aku tidak bisa seperti dia. Mungkin perasaan itulah yang menyebabkan sikap pasifku kemarin malam.
Apakah tidak apa-apa jika aku tetap seperti ini? Jika aku menyerah untuk berubah, aku akan tetap menjadi diriku yang membuat ibuku khawatir. Bukankah itu tidak sopan terhadap Nozoe yang mencoba membantuku?
Aku melihat ke arah Nozoe lagi. Tapi, dia terhalang oleh kerumunan orang yang semakin banyak, dan aku tidak bisa melihatnya.
Sebagai gantinya, aku melihat sesuatu yang lain. --Kusaka Hinako.
Kusaka, yang biasanya selalu berada di dekat Nozoe seperti penggemar berat, terlihat bosan dan menonton dari jauh. Apa dia tidak bisa masuk ke dalam lingkaran?
Dia sepertinya merasakan tatapanku, dan ketika dia melihatku, dia memelototiku dengan tatapan yang seperti pembunuh.
Ngomong-ngomong, aku juga penasaran dengan sikap Kusaka yang akhir-akhir ini sangat agresif. Aku ingin menyelesaikan semua masalah ini dengan baik.
§§§
Saat istirahat makan siang hari itu.
Seperti biasa, setelah makan siang sederhana sendirian, aku menunggu waktu yang tepat untuk berdiri.
"Ah, Chika, tentang itu..."
"Maaf, aku ada urusan dengan Nozoe."
Aku bertemu dengan Ryunosuke yang baru saja datang.
"Eh? Ke tempat Nozoe-san? Apa tidak apa-apa?"
"Kalau tidak apa-apa, aku malah akan membuat keributan."
Aku menepuk bahu Ryunosuke dan melewatinya.
"Nozoe, aku ingin bicara."
Aku memanggil Nozoe yang juga sudah selesai makan siang. Seperti biasa, ada beberapa gadis di sekitarnya, dan mereka terkejut melihatku berbicara dengannya secara langsung.
"Ah, Akazawa-san, ada apa?"
Nozoe juga sepertinya tidak menyangka aku akan memanggilnya di kelas, dan dia sedikit membuka matanya, tapi suaranya tidak menunjukkannya. Dia berbicara dengan nada tenang seperti saat berbicara dengan siswa lain.
"Bisakah kita bicara di tempat lain?"
"Baiklah? Kalau begitu..."
Nozoe hendak berdiri dari kursinya.
"Ah, Nozoe-san, kamu tidak perlu pergi."
Seorang siswa laki-laki menyela. Namanya Maki, teman sekelas sejak tahun lalu. Seingatku, dia selalu bersama beberapa temannya di dekat tempat duduk Nozoe. Mungkin dia datang setelah melihatku berbicara dengan Nozoe.
"Tidak ada gunanya berurusan dengan orang seperti dia."
Kata Maki, dan suara-suara setuju dan tertawa mengejek terdengar dari sekitarnya. Sekilas, sepertinya teman-teman perempuan yang berkumpul di sekitar Nozoe dan teman-teman laki-laki dari kelompok Maki, sebagian besar adalah teman sekelas sejak tahun lalu. ... Ini saatnya.
"Sudahlah, pergi sana."
Maki mengibaskan tangannya, mencoba mengusirku.
"Sudah satu tahun, ya."
Aku menghela napas panjang sebelum berbicara.
"Hei, Maki. Aku juga manusia. Kamu pikir aku tidak terluka setelah diperlakukan seperti ini selama setahun?"
Aku bertanya pada Maki, tapi aku sebenarnya berbicara kepada semua orang yang ada di sana. Akibatnya, mereka semua terdiam.
Maki bukanlah tipe orang yang bisa menyakiti orang lain tanpa perasaan, atau tipe orang yang suka berbuat jahat hanya karena merasa senang. Tapi, dia terpengaruh oleh suasana kelas yang menganggap Akazawa Kimichika boleh diperlakukan seenaknya, dan akhirnya bersikap merendahkan seperti itu. Dan, itu bukan hanya dia. Ada banyak siswa yang berubah sikap terhadapku.
Tapi, mungkin aku juga ikut bertanggung jawab atas terciptanya suasana yang membiarkan hal itu terjadi. 'Kalau dekat dengan Akazawa, kamu akan jadi sasaran Negoro' -- terlepas dari kebenarannya, setidaknya itu adalah kebenaran bagi teman-teman sekelasku. Jadi, menjauhiku adalah hal yang benar agar kehidupan sekolah mereka tidak terancam. Aku mengerti perasaan itu, jadi aku diam saja. Tapi, mungkin itu salah. 'Menjauhi' yang awalnya adalah cara untuk melindungi diri, berubah menjadi 'boleh memperlakukan dengan buruk'.
"Jangan kira kamu bisa terus menjadikanku samsak."
Maaf, tapi dia akan terus menjadi perwakilan teman sekelas untuk saat ini.
"A-apa yang akan kamu lakukan...?"
"Entahlah? Daripada itu, mau aku beri tahu kenapa Negoro membenciku? Karena aku melawannya. Ya, aku melawannya, aku tidak menyerah, dan akhirnya dia yang mundur. Karena itu, dia terus menggangguku untuk balas dendam."
Wajah Maki menegang. Begitu juga dengan teman-teman sekelas lainnya yang mendengarkan. Mereka hanya berpikir bahwa Negoro membenciku karena aku pasti melakukan sesuatu yang membuatnya marah. Mereka tidak pernah memikirkan alasannya lebih dalam.
"Kamu pikir aku akan diam saja pada teman sekelasku? Jangan-jangan kamu berpikir aku orang yang lemah lembut tanpa alasan?"
Aku melihat sekeliling ke teman-teman sekelasku.
Mataku bertemu dengan Nozoe. Berbeda dengan yang lain yang menatapku seperti melihat monster, hanya dia yang menatapku dengan serius. Aku mengangguk kecil.
Semua orang di kelas sekarang memperhatikan aku. Aku bertanya pada mereka,
"Pikirkan lagi baik-baik. Apakah benar untuk melanjutkan apa yang sudah dilakukan selama ini? Jujur saja, aku tidak peduli. Tapi, kesabaranku ada batasnya."
Lalu aku berbalik dan kembali ke tempat dudukku.
"Kamu beneran membuat keributan, ya."
Ryunosuke berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya. Dia pasti melihat semuanya dari sana. Dia tersenyum senang. Aku hanya berkata, "Kan aku sudah bilang," lalu duduk di kursiku.
Ini sudah cukup.
Kemarin malam, Nozoe bertanya padaku, "Bukankah kamu ingin menjadi 'normal'?" Dan hari ini, dia menunjukkan bahwa dia telah mengambil langkah baru.
Ini adalah jawabanku untuk itu.
Persiapan untuk langkah selanjutnya. Jika teman-teman sekelasku bisa memberikan jawaban yang benar, aku akan melangkah ke sana. Dan yang terpenting, Nozoe tidak akan merasa sedih lagi melihatku diperlakukan dengan buruk.
Tanpa kusadari, kelas menjadi hening.
Dalam keheningan itu, aku mendengar suara kursi ditarik. Sepertinya seseorang berdiri.
"Aku..."
Itu Nozoe.
Aku tanpa sadar melihat ke arahnya. Aku khawatir dia akan mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Semuanya mungkin akan baik-baik saja jika dia menceritakan apa yang terjadi di ruang bimbingan siswa hari itu. Lagipula, penyebabnya adalah kesewenang-wenangan Negoro. Tapi, jika cerita tentang Negoro yang dipermalukan oleh seorang siswa menyebar ke seluruh sekolah, dan akhirnya sampai ke telinga Negoro sendiri, dia mungkin akan mengganggu Nozoe juga. Aku rasa tidak akan terjadi apa-apa karena kelas ini tidak ada hubungannya lagi dengan Negoro, tapi lebih baik tidak menambah faktor ketidakpastian.
"Aku pikir kita harus mengakhirinya."
Nozoe berkata dengan tegas.
"Aku mengerti kalau kalian takut dimarahi Negoro-sensei. Aku juga sama. Tapi, dia sudah tidak ada lagi. Apa gunanya terus mengucilkan Akazawa-san? Tidak, kita seharusnya tidak melakukan hal seperti ini sejak awal."
Dia melanjutkan dengan nada tegas seperti biasanya, meskipun terlihat seperti putri dari keluarga kaya.
"Meskipun aku mengatakan ini, aku tidak peduli apa pun keputusan kalian. Tapi, aku akan pergi ke pihak Akazawa-san, jadi jika kalian terus melakukan hal yang sama, perlakukan aku sama seperti kalian memperlakukannya."
Setelah mengatakan itu dengan tegas, Nozoe mulai berjalan.
"Nozoe-san, kamu mau ke mana...?"
"Aku ingin bicara dengan Akazawa-san karena ini kesempatan yang bagus."
Dia menjawab salah satu gadis, lalu berjalan ke arahku. Orang-orang yang ditinggalkan Nozoe terlihat tidak nyaman.
Akhirnya, Nozoe yang memberikan pukulan terakhir, dan ini akan mengubah situasi. Ini bukan rapat kelas anak SD, jadi tidak akan ada keputusan seperti "Mulai sekarang, kita akan melakukan ini," tapi setidaknya kebiasaan buruk yang tidak berarti dari tahun lalu bisa dihentikan.
Masalahnya adalah Nozoe.
Dia duduk menyamping di kursi di sebelahku yang kosong. Meskipun tidak ada sandaran di sisi punggungnya, dia duduk dengan tegak dan anggun.
"Ada apa?"
"Seperti yang aku katakan tadi. Aku belum pernah banyak bicara dengan Akazawa-san."
Dia tersenyum. Bagiku itu sangat tidak tulus, tapi bagi orang lain, itu mungkin terlihat seperti pemandangan indah seorang siswa laki-laki yang dikucilkan mencoba memulai dari awal dengan seorang gadis.
"Oh, bagus sekali. Bolehkah kami ikut?"
Serena datang. Dia membawa dua temannya, yang keduanya adalah orang-orang yang kutemui di toko buku di mal tempo hari.
"Jadi, apa yang mau kamu tanyakan?"
"Bagaimana dengan tipe gadis idealmu?"
"Langsung to the point dong!"
Serena tertawa terbahak-bahak.
"Jadi, bagaimana, Chika? Mereka bertanya padamu."
"Aku belum pernah memikirkannya."
Aku menjawab dengan acuh tak acuh pertanyaan Ryunosuke yang diajukan dengan gembira. ... Aku punya teman-teman yang buruk.
"Ah, tapi, ada kan? Yang waktu itu."
"Iya, iya. Gadis gal yang sangat cantik. Yang dia bilang 'Dia pacarku'."
Dua teman Serena yang menyela.
"Eh, benarkah? Akazawa-san, sebenarnya, apa pendapatmu tentang gadis itu...?"
Tentu saja, Nozoe tidak ada di sana, jadi dia terkejut saat mendengarnya. Lalu dia bertanya dengan ragu-ragu.
Aku kesulitan menjawabnya. Itu adalah improvisasi Nozoe saat itu. Kami belum membicarakan detailnya.
"Tidak, dia hanya teman. Dia hanya bercanda tentang pacarku."
Setelah berpikir, aku menjawab begitu.
Mungkin ini yang paling aman. Akan merepotkan jika orang berpikir aku punya pacar, dan meskipun nanti aku akan membicarakannya dengan Nozoe dan menyesuaikannya, "Sebenarnya dia bukan pacarku" lebih baik daripada "Sebenarnya dia pacarku".
Tapi...
"Aduh."
"Tidak mungkin. Itu tidak mungkin, Chika..."
Entah kenapa, Serena dan Ryunosuke melihat ke atas.
Apa maksud dari reaksi ini? Aku melihat ke arah Nozoe seolah meminta bantuan.
"Aku tidak tahu!"
Semuanya berawal dari improvisasi Nozoe, jadi aku berharap dia bisa membantu, tapi entah kenapa dia malah memalingkan muka.
§§§
Hari yang panjang itu masih berlanjut.
Setelah pulang sekolah, aku langsung keluar dari kelas setelah upacara penutupan. Aku tidak ingin berada di kelas lebih lama dari yang diperlukan karena aku sudah menarik perhatian saat istirahat makan siang.
"Tunggu sebentar."
Kusaka Hinako memanggilku saat aku berjalan di koridor.
Dia tidak melakukan apa-apa pagi ini atau saat istirahat makan siang, jadi aku pikir dia akhirnya bergerak.
"Beraninya kamu menghasut Nozoe-san dengan hal-hal aneh."
Kusaka memelototiku dengan tajam.
"Apa maksudmu?"
"Tentu saja tentang anting itu. Dan saat istirahat makan siang, kamu membelanya."
"Aku tidak mengerti apa anehnya, dan aku tidak punya kesempatan untuk menghasutnya."
Saat aku menjawab begitu, Kusaka mendengus.
"Aku melihatnya."
"Melihat apa?"
Kusaka melangkah lebih dekat ke arahku saat aku bertanya balik. Mungkin karena masih banyak kelas yang belum selesai, tidak banyak siswa yang lewat di koridor. Meski begitu, dia berbicara dengan suara yang hanya bisa kudengar.
"Aku melihatmu bertemu dengan Nozoe-san yang membawa kantong plastik dari supermarket."
"Hah!?"
"Di bulan April, aku melihat kalian berdua berjalan bersama pagi-pagi sekali."
Aku berpikir cepat.
Yang pertama mungkin saat Nozoe memasak makan malam untukku setelah Golden Week. Yang kedua adalah pagi setelah dia pingsan di kamarku. Aku tidak tahu kenapa Kusaka ada di tempat itu pada jam segitu, tapi yang penting sekarang adalah dia tahu tentang fakta itu.
Dan, itu juga sesuai dengan waktu Kusaka mulai bersikap agresif terhadapku. Aku senang bisa memecahkan misteri itu, tapi ini agak buruk.
"Nozoe-san tidak boleh bersama orang sepertimu! Dia sudah cantik tanpa aksesoris!"
"Tunggu, Kusaka."
Aku mencoba menenangkan Kusaka yang marah, tapi tidak berhasil.
"Dia bukan Nozoe-san yang asli!"
"Kusaka-san..."
Dia mengucapkan kata-kata yang menentukan, dan langsung membuka matanya lebar karena terkejut dengan suara yang dia dengar setelahnya.
Nozoe berdiri di belakang Kusaka, di depan mataku.
Kusaka perlahan berbalik. Aku melihat dia menatap tajam. Jika tidak salah lihat, Kusaka sedang memelototi Nozoe.
"... Kamu mengkhianatiku."
Dia berkata dengan tenang.
"Aku tidak akan pernah mengakui Nozoe-san yang tidak 'istimewa'."
Lalu, dia meludah dan berlari pergi.
Aku dan Nozoe ditinggal berdua.
"Kamu dengar?"
"Ya."
Kata 'istimewa' yang keluar dari mulut Kusaka juga sering digunakan oleh Nozoe. Tapi, 'istimewa' yang dia cari dan 'istimewa' yang ingin dicapai Nozoe pasti berbeda.
"Dia bilang dia tidak akan mengakuiku."
Nada suaranya terdengar berat.
Ini buruk. Nozoe sedang berusaha menjadi dirinya yang dia inginkan, sedikit demi sedikit. Hari ini, dia mengambil langkah besar dengan berani menunjukkan dirinya yang memakai anting. Tapi, dia langsung ditolak mentah-mentah.
"Nanti malam..."
Nozoe hanya mengatakan itu dengan wajah muram.
5
"Maaf soal kemarin."
Nozoe meminta maaf begitu kami duduk di area makan minimarket malam itu, masing-masing dengan es kopi di tangan.
"Aku rasa aku terlalu terburu-buru."
"Memang terlihat seperti itu."
"Kemarin lusa, saat aku berhasil menipu Hainabara-san dan yang lainnya dengan berpura-pura menjadi orang lain, aku merasa bisa melakukan apa saja."
Mungkin dia berbicara tentang kejadian di toko buku. Memang, kami bisa melewati situasi itu berkat kecerdikannya. Serena memang bisa melihatnya, tapi kemungkinan besar dia tidak akan menyadarinya sampai akhir jika tidak ada petunjuk.
"Karena aku bisa melakukannya, aku berharap Akazawa-san juga bisa. Karena itu aku berbicara seperti itu. Aku benar-benar minta maaf."
"Tidak apa-apa. Itu bukan salahmu. Lagipula, pagi ini, kamu menunjukkan padaku bahwa orang bisa berubah, dan itu membuatku bisa melangkah maju. Aku berterima kasih."
"Tidak, tidak perlu. Aku..."
Nozoe menjawab dengan suara pelan seperti bergumam sambil menatap gelas es kopinya.
"Tapi, pada akhirnya aku diselamatkan olehmu."
"Tidak apa-apa. Aku mengerti. Dari kata-kata Akazawa-san, semua orang sudah menyadari bahwa mereka telah menyakiti orang lain selama ini. Bahkan jika aku tidak mengatakan apa-apa saat itu, situasinya pasti akan membaik secara perlahan."
"Begitu ya. Aku harap begitu."
Karena Nozoe, yang selalu menjadi pusat perhatian, mengatakannya, mungkin memang begitu.
"Tapi, ada juga yang tidak bisa menerima perubahan itu."
"Ya..."
Nozoe menundukkan kepalanya lagi.
Tentu saja, yang aku maksud adalah Kusaka Hinako. Kekagumannya pada Nozoe terlalu kuat. Karena itu, dia merasa dikhianati saat Nozoe berubah.
"Mau bagaimana lagi. Aku sudah menduga akan ada orang seperti Kusaka. Mendekati dirimu yang kamu inginkan berarti mengkhianati harapan orang lain. Kamu hanya perlu menghargai orang-orang yang melihatmu apa adanya."
Sayangnya, Kusaka, yang mengatakan hanya akan mengakui Nozoe yang sekarang, tidak termasuk di antara mereka.
Nozoe terdiam. Dia pasti syok. Dia dengan berani mengungkapkan sebagian dari seleranya, dan itu diterima dengan baik, tapi kemudian langsung ditolak mentah-mentah. Wajar saja.
"Bukan salah satu, tapi keduanya."
"Hah?"
Nozoe tiba-tiba berkata, tapi aku tidak mengerti dan bertanya balik.
"Bukan salah satu, tapi keduanya. Itu kata-kata gadis yang aku kagumi."
"Aku ingat kamu pernah mengatakannya."
"Ya. Jika aku mengaguminya, aku ingin meniru itu juga. Bahkan jika aku harus memilih sesuatu karena tetap menjadi diriku sendiri, itu tidak harus sekarang."
Jadi, dia ingin membujuk dan meminta pengertian Kusaka.
Nozoe ternyata kuat. Sekarang dia menatap lurus ke depan, seolah-olah dia sudah memutuskan jalan yang harus dia ambil.
§§§
Keesokan harinya setelah pulang sekolah.
Sudah lama sejak upacara penutupan selesai, dan hanya Nozoe, Kusaka, dan aku yang tersisa di kelas. Nozoe meminta Kusaka untuk tinggal karena dia ingin bicara dengannya.
Nozoe dan Kusaka berdiri di dekat meja masing-masing. Meja mereka tidak berdekatan. Jaraknya agak jauh untuk berbicara, tapi suara mereka pasti akan terdengar di kelas yang kosong. Dan aku berdiri lebih jauh lagi, membelakangi jendela.
"Mau bicara apa?"
Kusaka membuka mulutnya setelah orang terakhir keluar kecuali kami bertiga. Nada bicaranya menunjukkan bahwa dia sedang kesal.
"Aku ingin kamu mengenalku."
Nozoe menjawab dengan tenang, berbeda dengan Kusaka. Dia cukup berani untuk mencoba membujuk Kusaka yang hampir membencinya.
"Aku sudah tahu."
"Dengarkan aku."
"Nozoe-san itu kuat, keren, dan populer. Dia selalu tegas dan bisa diandalkan. Semua orang mengaguminya."
Kusaka berbicara dengan penuh semangat.
"Kamu terlalu melebih-lebihkan."
"Semua orang berpikir begitu."
"Tidak, aku bukan orang seperti itu."
Nozoe membantah lagi.
"Aku punya pakaian yang aku suka, tapi aku tidak percaya diri apakah itu cocok untukku. Aku bingung saat ditanya oleh pegawai toko. Aku hanya bisa menangis saat dimarahi guru tanpa alasan. Aku tidak bisa berbicara dengan orang yang aku suka."
"Kenapa kamu mengatakan itu!"
Awalnya Kusaka mendengarkan cerita Nozoe sambil gemetar, tapi kemudian dia meledak. Dia menjerit seperti menangis.
"Kenapa kamu tidak mau menjadi Nozoe-san yang aku kagumi?"
"Aku senang Kusaka-san dan semua orang berpikir seperti itu tentangku. Tapi, justru karena itu aku ingin kalian melihatku apa adanya."
Nozoe ingin orang lain melihat dirinya yang sebenarnya. Tapi, itu adalah hal yang paling tidak diinginkan Kusaka, yang hanya ingin melihat sisi baiknya. Kusaka sangat mengaguminya sampai-sampai dia menganggap perubahan Nozoe sebagai pengkhianatan.
"Melihat apa? Nozoe-san yang memakai anting? Nozoe-san yang seperti itu bukan Nozoe-san yang asli!"
"Tapi, bukankah itu sama dengan Kusaka-san?"
"Beda! Ki-kita sama, tapi Nozoe-san berbeda!"
Dia mengatakan hal yang tidak masuk akal. Kusaka sendiri sepertinya sadar, karena dia terlihat malu setelah mengatakannya.
Tapi, Nozoe tidak mengatakan apa-apa tentang itu.
"Apa anting ini tidak cocok untukku?"
Setelah jeda sejenak, dia menyelipkan rambut panjangnya ke belakang telinga dan menunjukkan antingnya. Kusaka tidak suka Nozoe memakai aksesoris seperti itu. Meski begitu, dia sengaja menunjukkannya.
Kusaka berkedip.
"Bukankah tadi kamu tidak memakainya...?"
"Ya. Banyak guru yang cerewet soal aksesoris, jadi ternyata melepas dan memasangnya lebih merepotkan daripada yang kukira. Aku baru menyadarinya kemarin."
Nozoe cemberut dengan manis.
Di SMA Sakura no Tsuka ini, aksesoris pada dasarnya dilarang. Biasanya, guru punya tiga jenis respons terhadap hal ini. Ada guru yang tidak mengizinkan sama sekali, guru yang tidak peduli, dan guru yang tidak masalah asalkan siswa memperhatikan pelajaran. Siswa yang memakai aksesoris melanggar aturan sekolah harus bisa membaca situasi dan melepas atau memakainya sesuai keadaan.
Kemarin, Nozoe yang pertama kali memakai anting-anting, mungkin merasakan betapa repotnya hal itu.
"Tapi, aku memakainya tadi karena ingin Kusaka-san melihatnya. Bagaimana menurutmu?"
"... Tidak cocok."
Kusaka bergumam dengan nada tidak senang.
"Benarkah? Banyak yang bilang cocok, lho?"
"Karena Nozoe-san tidak membutuhkan hal seperti itu. Tidak, lebih tepatnya, kamu tidak boleh memakainya."
"Tidak, aku membutuhkannya. Ini penting bagiku untuk menjadi diriku sendiri."
Nozoe dengan tegas menjawab penolakan Kusaka.
"Aku tidak mengerti."
"Karena itu, aku ingin Kusaka-san mengerti."
Nozoe tidak menyerah. Seperti yang dia katakan kemarin, "Bukan salah satu, tapi keduanya," dia mungkin berpikir masih terlalu dini untuk memutuskan mana yang benar.
Kusaka, yang tidak menyangka pendapatnya akan ditolak sejauh ini, menatapku seolah-olah melarikan diri dari tatapan Nozoe.
"Kamu pasti sudah menghasutnya! Kenapa kamu ada di sini!?"
"Nozoe memintaku."
Aku sebenarnya ingin menolak hadir dalam pembicaraan antara dua gadis ini, tapi Nozoe memaksaku.
"Kamu bilang begitu juga kemarin, tapi aku tidak menghasutnya."
"Jangan bohong! Nozoe-san itu sudah cantik dan imut tanpa aksesoris! Dia tidak membutuhkannya! Dia baik kepada semua orang dan selalu tersenyum! Tentu saja dia tidak akan berkencan dengan laki-laki! Apalagi diam-diam bertemu denganmu!"
Kusaka mulai berbicara dengan penuh emosi. Aku mengerti. Seolah-olah dia merangkum semua citra yang dimiliki orang tentang Nozoe Mizuki.
"Kusaka, itu hanya idealmu, dan kamu tidak boleh memaksakannya pada Nozoe. Ada orang lain yang melakukan hal yang sama, meskipun dengan cara yang berbeda. Kamu tahu siapa? Negoro."
"Hah!?"
Kusaka terkejut. Dia pasti akan bereaksi seperti itu jika diberitahu bahwa apa yang dia lakukan sama dengan Negoro yang kejam itu.
"Dia bilang orang Jepang harus berambut hitam, dan memaksa Nozoe untuk mewarnai rambutnya. Kusaka, kamu mencoba melakukan hal yang sama."
"Be-berisik!"
Kusaka berteriak histeris dan melemparkan kotak pensilnya ke arahku.
"Aduh!"
Aku secara refleks menangkisnya dengan tangan. Tapi, setelah itu, aku merasakan sakit yang tajam di mata kiriku. Aku tanpa sadar menyentuh wajahku dan merasakan darah di tanganku. Aku melihat ke lantai dan melihat kotak pensil, pensil mekanik, dan spidol berserakan. Sepertinya kotak pensilnya terbuka, dan salah satu ujung pensil yang tajam melukai wajahku.
Aku perlahan melepaskan tanganku dan membuka mataku yang tertutup rapat. Tidak apa-apa. Aku masih bisa melihat. Sepertinya hanya luka di dekat sudut mata.
"Akazawa-san!"
"Tidak apa-apa."
Aku menghentikan Nozoe yang hendak berlari ke arahku. Aku mengeluarkan sapu tangan dari saku celanaku dan menekan lukanya dengan kuat.
"A-aku..."
Sebaliknya, Kusaka berdiri membeku dengan wajah pucat, suaranya bergetar. Dia pasti tidak menyangka akan seperti ini.
"Kusaka juga. Tidak apa-apa. Luka sekecil ini akan sembuh jika dijilat."
"Ta-tapi, bagaimana caranya menjilat di tempat seperti itu..."
"Tidak apa-apa, lupakan saja. Aku hanya bercanda."
Dia terlihat sangat bingung.
Aku melepaskan sapu tangan dan memeriksa darahnya. Jumlahnya cukup banyak, tapi sepertinya tidak mengalir atau menetes. Mungkin hanya terlihat parah pada awalnya. Aku melipat sapu tangan dan menekan luka lagi dengan sisi yang masih bersih.
"Kusaka pasti menyukai Nozoe. Aku bisa melihatnya. Tapi, Nozoe ingin berubah sekarang. Jika kamu memikirkan Nozoe, bukankah seharusnya kamu menerimanya?"
Mungkin ini saat yang tepat. Kusaka, yang sangat bersemangat dan tidak mau mendengarkan siapa pun sampai saat ini, kehilangan semangat untuk marah atau membalas karena kejadian tak terduga ini.
Lukanya agak sakit, tapi aku mencoba tidak menunjukkannya dan melanjutkan.
"Berubah itu membutuhkan keberanian. Tidak mudah. Aku juga pernah memutuskan untuk berubah, tapi hampir menyerah."
Ya. Aku hampir menyerah.
Meskipun aku memutuskan untuk menjadi 'normal', aku belum melakukan apa-apa secara konkret. Mungkin tidak apa-apa jika aku tidak bisa langsung melakukan sesuatu setelah membuat keputusan, tapi di sisi lain, aku pikir aku seharusnya melakukan sesuatu yang bisa aku lakukan segera setelah membuat keputusan.
Di sisi lain, Nozoe terus berubah.
Dia bertindak secara spontan, mencoba menjadi orang yang berbeda. Dia melakukan apa yang dia suka tanpa ragu, dan mendekati dirinya yang dia inginkan.
Aku melihatnya dan berpikir bahwa aku tidak bisa seperti Nozoe.
Setelah berpikir begitu, aku tidak bisa menghilangkannya dengan mudah, dan aku mencoba menyerah sambil membuat alasan bahwa aku memang seperti ini.
"Tapi, itu tidak benar. Jadi, aku akan terus berusaha tanpa menyerah."
"Akazawa-san..."
Ini adalah hal yang tidak sempat aku sampaikan pada Nozoe kemarin. Apa dia mengerti?
"Yah, terlepas dari diriku, setidaknya kamu tidak boleh memohon pada orang yang sedang berusaha berubah untuk tidak berubah."
"Kusaka-san memperhatikan aku dengan baik. Seperti anting-anting hari ini."
Nozoe melanjutkan kata-kataku dan perlahan berjalan ke arah Kusaka.
Memang benar. Nozoe memiliki rambut panjang. Jadi, kamu tidak akan tahu apakah dia memakainya atau tidak jika tidak memperhatikannya dengan baik. Hanya Kusaka, yang mengagumi Nozoe, yang bisa menyadarinya.
"Aku juga memperhatikan Kusaka-san. Kamu selalu memakai gaya gal saat pergi bermain. Natural Beauty Basic, dan..."
Nozoe menyebutkan beberapa nama merek lainnya. Aku juga pernah mendengarnya dari Ryunosuke.
Kusaka membelalakkan matanya, seolah tidak menyangka kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya.
"Dan, kamu suka K-Pop. Sepertinya kamu lebih sering membicarakan girl grup daripada boyband. Kalau tidak salah..."
Kali ini sepertinya nama grup idola. Aku tidak tahu sama sekali. Nozoe juga sepertinya tidak terlalu tahu, dia hanya menyebutkan nama-nama yang pernah dia dengar dari Kusaka.
"Aku juga suka pakaian gaya gal. Aku sering memakainya, tapi itu masih rahasia dari semua orang."
"Bohong..."
"Aku tidak bohong."
Nozoe menjawab dengan nada bangga.
"Apakah Kusaka-san tidak ingin melihat diriku yang sebenarnya, yang tidak kutunjukkan di sekolah?"
Dan, akhirnya, ketika dia sampai di depan Kusaka, dia bertanya sambil menatapnya langsung.
"Ini bukan 'istimewa' yang Kusaka-san pikirkan, tapi ini adalah aku yang istimewa yang aku inginkan."
"Itu..."
Kusaka ragu-ragu.
Itu adalah pilihan. Pilihan untuk melepaskan kekagumannya atau tidak. Tentu saja, Nozoe tidak akan berhenti berubah, apa pun pilihan Kusaka. Tapi, jika Kusaka ingin Nozoe tetap menjadi Nozoe idealnya, Nozoe pasti akan tetap seperti sekarang di depan Kusaka. Dan Kusaka tidak akan pernah melihat Nozoe yang telah menjadi 'sesuatu yang istimewa'. Kali ini, Nozoe akan membuat pilihan untuk tetap menjadi dirinya sendiri, dan meninggalkan Kusaka.
"Aku ingin melihat Nozoe-san yang sebenarnya..."
Kusaka berkata dengan susah payah. Mungkin dia juga sedang berubah sekarang.
"Kalau begitu, ayo kita pergi bersama lain kali?"
"Ya..."
Kusaka mengangguk.
"Maafkan aku, Nozoe-san..."
Aku tidak tahu perasaan apa yang membuatnya menangis, tapi dia menangis.
Meski begitu, Nozoe berhasil mendapatkan keduanya. Sepertinya masalah ini sudah selesai.
6
Saat istirahat makan siang keesokan harinya.
Setelah melewati dua hari yang sibuk, tidak ada perubahan besar di sekitarku. Setelah makan siang, aku hanya melamun tanpa melakukan apa-apa. Mungkin perubahan akan datang secara perlahan. Aku mengeluarkan novel yang belum selesai kubaca dari meja, tapi aku tidak bisa berkonsentrasi.
Aku berharap Serena atau Ryunosuke datang. Atau, aku bisa saja pergi ke tempat mereka, tapi aku merasa ragu karena itu akan terlihat seperti aku terlalu senang.
"Akazawa-san."
Saat aku sedang memikirkan itu, seseorang memanggil namaku.
"Ah, Nozoe. Ada apa?"
"Ada yang ingin aku sampaikan, tapi bukan dariku..."
Jawaban Nozoe tidak jelas.
Dia melirik ke samping. Tidak, sepertinya dia memperhatikan sesuatu di belakangnya. Aku melihat dia menahan sesuatu yang mendorongnya dari belakang. Aku bingung apa yang sedang terjadi, lalu tiba-tiba sebuah tangan muncul dari belakang Nozoe dan meletakkan kantong kertas mewah di mejaku.
Pemilik tangan itu kemudian muncul. Kusaka Hinako.
"Ini apa?"
"Semacam permintaan maaf dan terima kasih, dan banyak lagi..."
Kusaka berkata dengan nada kesal.
"Begitu ya. Aku tidak ingat melakukan apa-apa, tapi aku akan menerimanya."
Memang ada bekas luka di bawah perban di sudut mata kiriku yang pantas menerima permintaan maaf, tapi itu akan segera hilang. Kusaka juga bisa melupakannya setelah itu hilang.
"Isinya apa?"
"Kue kering dan semacamnya."
Kusaka memberi tahu dengan cemberut.
"Apa ini buatanmu?"
"Mana mungkin aku bisa membuatnya dalam waktu sesingkat itu. Aku membelinya di mall setelah itu."
"Oh, begitu. Maaf ya. Aku akan memakannya setelah pulang."
Kusaka langsung bertindak setelah memikirkannya. Dia mungkin orang yang baik, bahkan lebih baik dari yang aku kira.
Saat aku melihat Kusaka untuk berterima kasih, dia tiba-tiba merintih pelan dan terlihat ketakutan.
"Ti-tidak ada maksud apa-apa. No-Nozoe-san, jangan salah paham. Bukan begitu. Sampai jumpa!"
Kusaka berkata begitu dan pergi seolah-olah melarikan diri.
"Apa itu tadi?"
Aku melihat ke arah Nozoe untuk meminta penjelasan, tapi entah kenapa dia menatapku dengan dingin.
Tangan Nozoe perlahan menjulur ke arahku. Aku tidak tahu apa maksudnya, dan hanya diam saja, lalu dia menjentikkan perban di lukaku dengan jarinya. Aku merasakan sedikit sakit.
"Sakit, kan?"
"Itulah yang akan menjadi 'normal'."
Nozoe berkata sambil cemberut.
Ini? Oh, begitu. Jadi, kalau sudah 'normal', Nozoe akan menusuk lukaku. Kasihan sekali aku.
§§§
Setelah pulang sekolah, aku tidak langsung pulang, tapi pergi ke perpustakaan di depan stasiun. Aku ingin mengembalikan buku yang kupinjam.
Setelah mengembalikan buku di konter lantai satu, aku pergi ke rak buku sastra Jepang untuk mencari buku baru.
Di tengah jalan, ada tempat dengan banyak jendela panjang dan sempit, dan aku iseng mendekatinya. Aku tahu ada tempat seperti ini, tapi aku tidak pernah terlalu memperhatikannya.
Aku melihat ke luar jendela. Ini lantai dua, dan arahnya berlawanan dengan stasiun yang ramai. Aku melihat ke bawah dan melihat rel kereta api. Aku pikir akan berisik jika ada kereta lewat, tapi aku tidak pernah merasa terganggu oleh suara kereta saat mencari buku, jadi mungkin kedap suara.
Setelah memastikan tidak ada orang di dekatku, aku mengeluarkan ponselku dan mengambil foto sambil mengarahkannya sedikit ke atas. Itu hanya foto langit yang biasa saja dan sebagian dari beberapa gedung. Tidak ada yang menarik. Intinya, foto itu tidak 'Instagramable'.
Aku mengirim foto itu ke Nozoe lewat LINE tanpa pesan apa pun. Setelah itu, aku mematikan ponselku.
Aku mengambil dua buku yang menarik perhatianku dari rak buku dan duduk di kursi baca. Setelah sekitar tiga puluh menit,
"Aku tahu kamu ada di sini."
Aku mendongak saat mendengar suara itu, dan melihat Nozoe berdiri di sana. Dia cemberut dan meletakkan tangannya di pinggang. Dia memakai pakaian gal yang dia kenakan saat datang ke tempat ini beberapa hari yang lalu. Mungkin dia pulang ke rumah dulu. Aku mengangkat tangan dan melambai padanya.
"Astaga. Kenapa kamu tiba-tiba mengirim foto yang tidak jelas? Aku sudah membalas pesanmu, tapi kamu tidak membacanya."
"Kamu bilang tidak jelas, tapi kamu tahu di mana ini?"
"Tentu saja aku tahu. Aku sudah tinggal di sini sejak lahir. Lagipula, gedung itu dibangun saat aku kelas empat SD."
Aku mengerti. Karena pemandangannya berubah di tengah jalan, dia bisa langsung tahu gedung apa itu.
"Apa maksudnya ini?"
"Kalau dipaksakan, mungkin artinya 'Aku menunggumu di tempat dengan pemandangan ini'."
Aku menjawab begitu, dan Nozoe mengeluarkan suara terkejut, "Hah?"
"Syukurlah kalau kamu mengerti."
"Aku tidak mengerti. Aku datang mencarimu karena khawatir setelah kamu tiba-tiba mengirim foto ini."
Nozoe menghela napas.
"Menunggu apa? Aku pikir Akazawa-san adalah orang yang berpikir rasional dan bertindak efisien. Cara ini tidak benar."
"Pada dasarnya memang begitu. Tapi, aku ingin melakukan hal yang tidak benar. Itu cukup menarik. Aku tidak tahu apakah Nozoe akan datang atau tidak."
"Jangan mempermainkanku."
Dia memelototiku.
"Aku tidak bermaksud begitu. ... Ayo pergi. Mau makan crepe?"
Ini perpustakaan. Kita tidak bisa bicara lama di sini. Aku berdiri untuk pindah tempat.
Kami pindah ke alun-alun di depan pusat perbelanjaan.
"Hari ini kamu tidak makan yang besar itu?"
"Aku tidak selalu makan itu."
Nozoe cemberut.
Kami sedang makan crepe. Crepe tipis dengan krim kocok dan custard. Kebetulan, bangku yang kosong adalah bangku yang sama saat kami pertama kali datang ke sini. Kami duduk berdampingan di sana.
"Jadi..."
Setelah beberapa gigitan crepe, Nozoe memulai pembicaraan.
"Kalau tidak bermaksud begitu, kenapa kamu melakukan cara yang berbelit-belit?"
"Seperti yang aku katakan tadi, aku ingin mencoba melakukan hal seperti itu."
Aku bisa saja mengirim pesan LINE atau menelepon untuk membuat janji bertemu. Aku bahkan bisa memanggilnya di kelas, dan tidak akan ada yang protes. Tapi, aku ingin mencoba sesuatu yang tidak pasti seperti ini. Jika Nozoe mengerti, itu bagus. Jika tidak, dan dia menertawaiku saat bertemu di sekolah besok, itu juga tidak masalah.
Mungkin ini sedikit banyak dipengaruhi oleh Nozoe.
Nozoe terikat oleh ekspektasi dan citra yang diberikan padanya, dan tidak bisa bergerak bebas. Tapi, sekarang dia perlahan melepaskan diri dari ikatan itu dan mencoba bertindak sesuai keinginannya.
Lalu, bagaimana denganku?
Standar penilaianku adalah benar atau salah. Tapi, ini juga semacam belenggu, seperti Nozoe. Untuk melepaskan diri dari itu, aku mencoba melakukan hal seperti tadi. Sengaja mengambil jalan memutar, dan memilih pilihan yang mungkin tidak akan membawaku ke tujuan. Aku ingin membuat sesuatu yang tidak berguna dalam tindakanku.
"Ah, dan satu lagi. Aku ingin makan ini bersama Nozoe."
"Hah...?"
Nozoe mengeluarkan suara terkejut. Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Dia kemudian menghela napas panjang.
"Prioritasmu aneh. Dalam situasi seperti ini, kamu harusnya mengajakku secara langsung."
Oh, begitu. Jadi itu jawaban yang benar. Aku pikir tidak masalah jika Nozoe tidak datang karena kesalahanku, dan aku bisa menertawakannya dan mencoba lagi lain kali.
Nozoe mulai makan crepe dengan kasar, jadi aku juga mulai makan.
"Enak."
"Ya. Aku paling suka crepe di sini."
Nozoe mengangguk setuju dengan kata-kataku yang tidak ditujukan pada siapa pun.
"Benarkah? Sepertinya kamu tidak mengatakan itu sebelumnya."
"Ya, aku tidak mengatakannya. Ini baru saja menjadi yang paling enak."
Aku tidak tahu kenapa tiba-tiba crepe di sini menjadi yang paling enak, tapi sepertinya dia tidak berbohong.
Aku melihat ke depan, dan meskipun ini sudah waktunya makan malam bagi kebanyakan keluarga, tapi masih ada beberapa siswa yang memakai seragam Sakura no Tsuka. Beberapa dari mereka lewat sambil melihat ke arah kami.
"Apa mereka melihat kita...?"
Nozoe juga menyadarinya dan berkata begitu dengan malu-malu.
Dia adalah gadis gal yang sangat cantik. Wajar jika dia menarik perhatian. Orang-orang yang melihatnya pasti tidak akan menyangka bahwa dia baru saja memakai seragam sekolah yang sama dengan mereka dan belajar di kelas sampai beberapa saat yang lalu. Tapi, tidak ada filter 'Nozoe Mizuki' di mata mereka. Dalam arti tertentu, mereka sedang melihat Nozoe yang sebenarnya.
"Tidak apa-apa. Aku harap suatu hari nanti kamu bisa bilang bahwa Nozoe Mizuki memang memakai pakaian seperti ini. Seperti anting-anting itu, jika kamu terus melakukan hal-hal yang tidak biasa untukmu, pandangan orang-orang di sekitarmu juga akan berubah."
"Eh? Apa maksudnya...?"
Nozoe bertanya dengan ragu-ragu.
"Bagiku, Nozoe terlihat seperti ditinggalkan."
