PROLOG
Jika ada gadis yang bisa disebut sebagai "gadis dari keluarga terhormat", pastilah dia orangnya.
Hal pertama yang menarik perhatian saat melihatnya adalah rambut cokelatnya yang cerah, tidak seperti orang Jepang pada umumnya. Selain itu, penampilannya jauh lebih cantik daripada gadis-gadis lain di sekitarnya, dan mungkin tidak ada gadis lain di seluruh sekolah ini yang bisa menandinginya.
Dengan suasana tenang dan anggun, dan warna rambutnya, dia tampak seperti gadis cantik yang cocok menghabiskan waktu liburnya membaca buku di jendela rumah bergaya Barat.
Dia benar-benar seorang gadis dari keluarga terhormat.
Namanya Nozoe Mizuki.
Dia bukan tipe orang yang mencolok, dan juga bukan tipe pemimpin.
Tapi, orang-orang berkumpul di sekitarnya.
Bahkan sekarang, setelah upacara penutupan baru saja selesai dan waktu pulang sekolah tiba, beberapa siswi bergegas menghampiri Nozoe sebelum guru wali kelas meninggalkan kelas.
"Nozoe-san, mau ikut ke mal di depan stasiun? Katanya ada koleksi musim panas baru," ajak salah satu gadis.
Koleksi musim panas baru, mungkin maksudnya di dunia fashion. Baru saja liburan Golden Week berakhir, tapi mereka sudah tidak sabar.
Namun, jawaban Nozoe, sayangnya, bukanlah yang mereka harapkan.
"Maaf, hari ini aku ada urusan..."
Dengan nada sopan, dia menolak dengan lembut, dan Nozoe melirik ke arahku yang kebetulan lewat.
Mata kami bertemu sekilas.
Urusan, ya... Aku mengerti, dan meninggalkan kelas.
§§§
Setelah makan malam di rumah, aku memeriksa waktu dan sudah hampir pukul delapan malam.
"Baiklah, saatnya pergi. Aku ingin minum kopi di luar," kataku pada diri sendiri.
Aku berhenti belajar dan meninggalkan rumah. Aku berjalan ke minimarket terdekat. Aku memesan kopi di kasir, membayar dengan beberapa koin, dan menerima cangkir. Setelah membuat kopi di mesin, aku duduk di area makan.
Aku menyesap kopi dan melihat ke pintu masuk. Pintu otomatis baru saja terbuka.
Seorang gadis masuk. Dia mengenakan kemeja besar berwarna hitam dengan tulisan pink dan celana pendek. Rambutnya diikat, tapi dari volumenya, mudah dibayangkan bahwa rambutnya akan sangat panjang jika diurai. Riasannya juga agak tebal. Gaya berpakaiannya bisa dikategorikan sebagai gaya gal.
Begitu masuk, dia langsung melihat ke area makan tempatku berada. Dia melihatku dan tersenyum gembira.
"Selamat malam, Akazawa-san," sapanya padaku, Akazawa Kimichika.
Namanya Nozoe Mizuki.
Ya, dia adalah siswi yang terlihat seperti gadis dari keluarga terhormat di kelas tadi.
Siapa yang menyangka dia akan berpakaian seperti ini dan bertemu denganku di minimarket pada malam hari?
Aku mengangkat tangan sedikit sebagai balasan.
"Aku beli sesuatu dulu, ya?"
Ini adalah area makan. Hanya orang yang membeli barang di toko yang boleh duduk di sini. Meskipun, jika kita berdua tidak membeli apa-apa, selama kita tidak berlama-lama, kita tidak akan dimarahi.
"Baiklah. Aku pergi sebentar," kata Nozoe sambil tersenyum kecil dan berbalik. Dia menuju ke area penjualan.
Tidak lama kemudian, dia kembali dengan cangkir yang sama denganku. Dia duduk di kursi sebelahku.
"Kamu datang juga," katanya.
"Tentu saja, karena aku dipanggil," jawabku.
"Padahal aku tidak mengatakannya dengan kata-kata?"
Itu adalah pertanyaan yang penuh harapan.
"Aku sudah terbiasa. Tapi, lain kali tolong katakan dengan kata-kata. Bagaimana jika aku tidak menyadarinya?"
"Tidak apa-apa. Aku yakin pesanku sampai," kata Nozoe dengan bangga.
Karena berbagai alasan, kami tidak bisa berbicara secara terbuka di sekolah. Jadi, meskipun kami sudah bertukar ID LINE, mengapa harus menggunakan cara yang tidak pasti seperti itu?
"Aku baru pertama kali melihat pakaian itu," kataku sambil mengganti topik pembicaraan. Dia tampak senang karena aku menyadarinya.
"Ini koleksi musim panas baru. Aku membelinya secara online," katanya.
"Oh," aku langsung mengerti.
"Jadi itu sebabnya kamu menolak ajakan tadi?"
Jika dia sudah melihatnya secara online, tidak ada alasan untuk pergi ke mal.
Namun, ternyata dugaanku sedikit meleset. Nozoe berkata dengan malu-malu,
"Itu salah satu alasannya, tapi hari ini aku ingin berbicara dengan Akazawa-san seperti ini."
"Kalau begitu, kamu bisa saja pergi ke mal tadi."
Pertemuan kami di sini selalu pukul delapan malam. Jika dia pergi ke mal bersama teman sekelasnya setelah pulang sekolah, tidak mungkin pertemuan itu berlangsung sampai jam segini. Aku tidak merasa perlu memilih salah satu.
"Aku ingin segera menunjukkan pakaian ini kepada Akazawa-san," kata Nozoe dengan nada sedikit kesal.
Alasannya sepertinya bukan alasan sebenarnya, tapi aku biarkan saja.
"Apa kamu tidak kedinginan?"
Meskipun Golden Week sudah lewat dan sudah masuk musim panas, tapi masih terasa dingin di malam hari. Aku juga hanya memakai kaos, tapi aku memakai jaket sebelum datang ke sini.
"Tidak apa-apa," jawabnya. Sepertinya dia lebih mementingkan fashion daripada suhu.
Tapi, tiba-tiba...
"Hachoo!"
Nozoe bersin kecil. Aku hampir mengatakan "kan, sudah kubilang," tapi aku menelan kata-kataku.
Akibatnya, kami terdiam.
Akhirnya, Nozoe memecah keheningan.
"Tidak apa-apa," katanya.
"Aku tidak bilang apa-apa," kataku, meskipun aku hampir mengatakannya.
Di sekolah, dia terlihat seperti gadis dewasa yang tenang dan anggun, tapi mengapa dia bisa berubah drastis seperti ini?
"Ngomong-ngomong, semua orang pasti akan terkejut jika melihat Nozoe sekarang," kataku.
Dan ada satu lagi perbedaan besar. Pakaiannya.
Nozoe terlihat seperti orang yang akan memakai pakaian dengan desain yang sederhana, tapi sebenarnya dia suka gaya gal. Pasti tidak ada yang menyangka, dan mungkin tidak ada yang menginginkannya.
Ini adalah sisi dirinya yang hanya bisa dilihat di sini.
"Ja-jangan!" katanya panik sambil mencoba menutupi ponselku yang ada di atas meja dengan tangannya saat aku berpura-pura meraihnya. Tapi, dia langsung berhenti ketika aku mengatakan sesuatu.
"Aku hanya bercanda," kataku.
"Ish, Akazawa-san juga bisa bercanda, ya," katanya sambil cemberut dan menarik tangannya.
"Bukankah ini lelucon biasa?" tanyaku.
"Ya, itu lelucon 'biasa'," jawabnya sambil tertawa geli.
Alasan mengapa aku dan Nozoe Mizuki bisa seperti ini berawal dari awal tahun ajaran baru...