SHORT STORY
"BERJALAN-JALAN DI MALAM HARI"
"Chika, kamu ketemu Nozoe-san di minimarket, kan?"
Waktu istirahat, Haibara Serena menanyakan itu. Dia duduk di kursi depan aku yang kosong, memanfaatkan ketidakhadiran pemiliknya.
"Ya."
"Jadi di sana?"
Serena tahu tentang minimarket yang aku dan Nozoe gunakan untuk bertemu, setelah kejadian saat Nozoe pingsan.
"Aku penasaran. Boleh aku lihat sekali?"
"Tidak, jangan datang."
"Jawabanmu cepat."
Serena tertawa setengah hati.
"Apa? Kamu nggak mau diganggu?"
"Bukan begitu."
Serena tahu aku dan Nozoe bertemu di malam hari, tapi dia tidak tahu tentang selera pakaian Nozoe. Meski dia Serena, kalau Nozoe belum mau mengungkapkannya, aku juga tidak bisa mengizinkan.
"Lalu kenapa?"
Serena mendekat ke arah aku di meja.
"...Serena, terlalu dekat."
"Nggak apa-apa kan? Ini penting."
Serena terlihat agak kesal.
Saat itu, aku mendengar suara kursi ditarik yang terasa sangat keras di telinga aku.
Ketika melihat ke arah suara, aku melihat Nozoe berdiri. Sepertinya suara kursi itu berasal dari dia saat berdiri.
Nozoe melihat ke arah kami, tapi segera mengalihkan pandangannya saat bertemu mata dengan aku. Setelah berbicara beberapa kata dengan teman-teman perempuannya, dia keluar ke lorong.
"Apa aku membuatnya marah?"
Serena berkata dengan nada menyesal. Tapi, aku merasa kami yang berada di tempat jauh, tidak mungkin membuat Nozoe marah.
Tiba-tiba, ponsel aku mengeluarkan suara notifikasi LINE.
'Aku akan menunggu di waktu biasanya malam ini.'
Pesan singkat itu masuk.
§§§
Malam harinya, seperti biasa, aku menuju minimarket pada pukul delapan malam.
Di sana, Nozoe sudah menunggu. Penampilannya berbeda dari di sekolah, dia tampak seperti seorang gal.
Tidak apa-apa, tapi anehnya dia menunggu di luar toko, bukan di dalam area makan.
"Ada apa?"
Aku bertanya saat bergabung dengannya.
"Begini..."
Dengan tampang bingung, dia menunjuk ke arah kaca depan toko. Bagian bawah kaca itu buram, dan di baliknya adalah area makan tempat kami biasanya duduk.
"Aku mengerti."
Aku mengangguk mengerti.
Walaupun buram karena kaca es, terlihat jelas kalau semua empat kursi sudah terisi. Bahkan ada dua orang yang berdiri. Mungkin mereka satu kelompok. Mereka tampak sangat riuh dan bersenang-senang. Suasana hampir membuat pegawai toko ingin menegur mereka. Bahkan jika ada kursi kosong, aku juga tidak mau duduk terlalu dekat.
"Apa yang harus kita lakukan?"
"Ya, mari kita pikirkan..."
Sepertinya malam ini kami harus berpisah, tetapi Nozoe masih berpikir.
"Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?"
"Jalan-jalan? Ke mana?"
Aku bertanya karena terkejut dengan usulan tiba-tiba itu.
"Kita ke sekolah, lalu ke arah stasiun."
"Ke sekolah pada jam segini?"
"Bukan karena ada urusan, hanya sebagai tujuan jalan-jalan saja."
Memang, untuk jalan-jalan lebih baik punya tujuan daripada hanya berjalan tanpa arah. Setelah ke stasiun, kita bisa kembali sambil memilih jalan lain sebagai tujuan akhir.
"Benar juga. Kadang-kadang itu bisa menyenangkan."
Aku setuju dan menjawab demikian.
Begitulah, malam itu kami mulai berjalan-jalan.
Sebelum berjalan, kami membeli kopi di minimarket. Bukan kopi yang dibuat di mesin toko, tapi kopi dalam cup yang biasa dijual di supermarket. Ada sedotan yang ditempel di sampingnya.
"Akazawa-san, ketika bicara dengan Hainabara-san, jarak wajah kalian terlalu dekat. Itu bisa menimbulkan kesalahpahaman, jadi sebaiknya jangan begitu."
Tak lama setelah mulai berjalan, Nozoe tiba-tiba berkata begitu dengan nada sedikit menggurui. Mungkin ini tentang kejadian tadi.
"Kesalahpahaman ya? Aku bisa membayangkannya. Tapi biarkan saja mereka berasumsi. Toh itu tidak benar."
"Itu tidak baik."
Nozoe menegur tegas. Dia terkadang sangat keras kepala seperti ini. Aku memutuskan untuk mengubah arah pembicaraan.
"Tidak selalu begitu. Biasanya, itu saat membicarakan sesuatu yang tidak bisa didengar orang lain."
"Sesuatu yang tidak bisa didengar orang lain?"
Nozoe mengulangi pertanyaannya.
"Tentang Nozoe, sebenarnya."
Tepatnya, termasuk aku juga.
"Serena ingin datang ke minimarket tempat kita bertemu. Tapi aku bilang jangan."
"Itu, apakah karena kamu tidak mau diganggu?"
Nozoe tiba-tiba berhenti dan mendekatiku. Suaranya terdengar penuh harap. Aku mundur perlahan karena terkejut, lalu mendorongnya kembali dengan lembut. Jarak wajah yang dekat juga bukan sesuatu yang bisa dia kritik, sebenarnya.
"Tidak, Serena juga bilang begitu, tapi maksudku bukan seperti itu. Aku hanya belum yakin apakah Nozoe mau orang lain melihat penampilannya itu."
"Benar, memang kamu begitu, Akazawa-san. Aku sudah menduganya."
Nozoe berkata dengan nada kecewa, sambil cemberut dan mulai berjalan lagi. Aku pun segera mengikutinya.
Jika Nozoe ingin menikmati hobinya dengan terbuka, dia harus mengungkapkan rahasianya kepada orang lain suatu saat nanti. Menurutku, Haibara Serena adalah teman yang cocok untuk menjadi orang pertama yang tahu. Tapi sepertinya, sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal itu.
Aku memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.
"Sebelumnya aku sudah tanya, tapi kamu yakin tidak apa-apa keluar malam-malam begini?"
Aku memperkirakan waktu yang dibutuhkan malam ini, mungkin sekitar satu jam. Biasanya, saat kami ngobrol di minimarket juga selama itu. Kami kadang harus segera pergi jika ada pelanggan yang datang atau jika ada kelompok yang tampak merepotkan.
"Oh? Ya, aku tidak masalah. Orang tuaku mempercayaiku."
Nozoe tampak sedikit terkejut dengan perubahan topik, tapi kemudian tersenyum kecil saat menjawab.
"Bagaimana dengan penampilanmu itu?"
"Sebetulnya, mereka belum pernah lihat. Aku selalu diam-diam keluar dari kamar, bilang 'aku mau keluar sebentar', lalu pergi. Saat pulang, aku juga diam-diam masuk lagi ke kamar dan bilang 'aku sudah pulang'."
Nozoe menceritakan dengan gaya bercanda.
"Itu bisa jadi masalah suatu saat nanti."
"Mungkin. Aku tidak bisa terus seperti ini selamanya."
Nozoe menyadari bahwa dia harus mengatakannya suatu saat. Lebih baik memberitahu mereka daripada ketahuan tiba-tiba. Meski begitu, aku tidak tahu apakah keluarganya akan mengerti, jadi aku tidak akan memaksanya.
Tak lama kemudian, kami sampai di tujuan pertama, yaitu sekolah.
Kami berdua memandangnya.
Aneh.
Bangunan itu, meski biasa kami lihat, tampak seperti tempat yang baru pertama kali kami kunjungi di tengah kegelapan malam. Suasananya benar-benar berbeda.
Pintu gerbang tertutup rapat dan suasana sangat tenang. Terlihat seperti dunia lain yang terkunci, menolak kedatangan siapa pun.
"Aku ingin masuk ke dalam."
Bertentangan dengan perasaanku, Nozoe tampak sangat tertarik. Mungkin dia ingin melihat sesuatu yang menakutkan.
"Kadang-kadang di acara musik ada lagu lama yang menggambarkan suasana ini, tentang berkendara dengan motor di malam hari di halaman sekolah."
"Ya, ada, tapi rasanya sedikit berbeda."
Tidak seharusnya dunia ini begitu suram. Lagu yang begitu liar mungkin tidak akan banyak yang menyukainya.
"Ayo kita pergi."
"Ya."
Menatap sekolah yang tertutup hanya membuang waktu. Meskipun kami sedang berjalan santai dan tidak terburu-buru, berdiri diam di sini rasanya juga tidak tepat. Jadi, kami lanjut berjalan.
"Ingat?"
Sambil berjalan menuju stasiun, Nozoe mulai bicara.
"Tahun lalu kita pernah bertemu di kelas saat sore hari."
"Oh, ya, aku ingat."
Aku tidak ingat tanggal pastinya, tapi sekitar jam enam sore. Aku kembali ke kelas untuk mengambil ponsel yang tertinggal, dan Nozoe datang tidak lama setelah itu. Sepertinya dia juga lupa sesuatu.
"Aku menyesal tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk bicara lebih lama."
Nozoe menatap langit malam dengan ekspresi menyesal.
Saat itu, aku meminjam kunci di ruang guru dan masuk ke kelas duluan, lalu memberikan kunci kepada Nozoe seperti menyerahkan tongkat estafet sebelum pergi. Sejak kejadian dengan Negoro tahun lalu, kami jarang bicara. Pertemuan di kelas itu sebenarnya kesempatan bagus.
"Tapi sebenarnya lebih baik tidak bicara saat itu."
"Kenapa?"
"Saat mengembalikan kunci, apa kamu tidak bertemu dengan Negoro?"
Nozoe menggelengkan kepala, "Tidak."
"Begitu. Saat aku meminjam kunci, dia masih di sana. Dia baru saja hendak pulang dan sempat mengomeliku sebelum memberikan kuncinya."
"Begitu ya..."
Nozoe tersenyum kecut.
"Kalau dia melihat kita bersama, pasti akan ada masalah lagi."
Pada dasarnya, aku yang sering jadi sasaran Negoro, tapi Nozoe juga mengalami ketidaknyamanan. Negoro mencoba memaksanya untuk mewarnai rambut menjadi hitam, tapi akhirnya gagal. Setiap melihat rambut cokelat indah Nozoe, aku teringat hal itu. Setidaknya, sikapnya tidak semanis terhadap siswa berprestasi yang berpenampilan menarik seperti yang dilakukan oleh beberapa guru lain.
"Naik ke kelas dua tanpa harus berurusan dengan Negoro benar-benar melegakan."
"Ya, membayangkan harus mengulanginya setahun lagi benar-benar membuatku lelah."
Aku setuju dengan desahan itu, dan samar-samar aku terdengar tawa dari sampingku.
"Apa?"
"Tidak, hanya saja aku jarang melihat Akazawa-san mengeluh."
"Yah, siapa pun akan merasa lelah jika harus mengalami hal itu selama setahun penuh."
Membayangkan orang dewasa yang berpengalaman dikuasai oleh anak-anak sepertiga usianya, lalu membalas dengan menyiksa setiap hari, kadang terasa lucu. Dengan dukungan Serena dan Ryunosuke, aku bisa cukup tegar, tapi satu tahun adalah batasnya. Jika harus mengulanginya dengan intensitas yang sama, pasti aku akan benar-benar kelelahan secara mental.
Namun, kini hubungan dengan Negoro sudah berakhir. Sekarang tinggal menghadapi teman sekelas yang masih melanjutkan kebiasaan buruk dari tahun lalu. Selain demi ketenanganku sendiri, aku juga merasa bertanggung jawab dan ingin segera menyelesaikan ini demi Nozoe yang merasa sangat terbebani.
§§§
"Sampai juga kita."
Begitu tiba di titik kedua yaitu stasiun, Nozoe berbicara dengan suara penuh rasa pencapaian.
Sudah hampir pukul sembilan malam, tapi area di depan stasiun masih ramai. Banyak orang lalu lalang, dan mereka yang keluar dari gerbang stasiun mengalir menuju halte bus atau tempat taksi. Beberapa juga menuju pusat perbelanjaan. Meskipun toko-toko khusus mungkin sudah tutup, tapi bagian restoran sepertinya masih buka.
"Stasiun di malam hari begini ya."
Nozoe berkata dengan nada kagum.
"Ini bukan pertama kalinya kan?"
"Memang bukan. Kalau main sama teman sampai malam, kadang pulang jam segini. Tapi rasanya seperti berada di kota yang berbeda di malam hari. Orang-orang di sekitar sini rasanya seperti penghuni malam saja, tidak ada di siang hari. Jadi, biasanya aku cepat-cepat pulang."
Aku mengerti. Rasa takut yang kurasakan saat berada di sekolah malam-malam tadi, Nozoe juga merasakannya di stasiun malam hari.
"Tapi, karena ada Akazawa-san, aku tidak takut."
Nozoe tersenyum bahagia saat mengatakan itu.
"Namun, ini sudah cukup malam. Kita pulang saja."
"Ya, ayo."
Kami pun berbalik, meninggalkan stasiun yang masih ramai di malam hari.
"Hari ini menyenangkan. Ini cara baru untuk menghabiskan waktu."
"Aku juga merasa begitu. Kadang berjalan-jalan seperti ini sepertinya bagus juga."
Begitulah, jalan-jalan malam kami pun berakhir.
Kami berjalan bersama hingga jalan pulang kami berpisah, lalu aku berpisah dengan Nozoe di sana.